Рунная птица Джейр (СИ)

Еще некоторое время они ехали в молчании за Вельфгридом, который время от времени появлялся впереди, будто приглашая ехать по его следам. Лес казался бесконечным, а мороз, который ночью немного спал, опять начал крепчать.

- Ты не замерзла? – спросил Ярре.

Княжна покачала головой. Ярре пожал плечами, взялся за флягу. Она была еще наполовину полна.

- Хочешь глотнуть? – спросил он.

- Нет, - княжна даже не посмотрела на него.

- А я выпью. Что-то меня знобит.

- Куда мы едем?

- Не знаю. За Вельфгридом.

- А потом?

- Наверное, нам надо найти людей. Какую-нибудь деревню, чтобы…

- Нам нельзя показывать в деревнях, - сказала княжна. – Меня ищут, я знаю.

- Послушай, я, конечно, понимаю, что ты пережила очень тяжелую ночь, но мне кажется, что не все так плохо. Мир не без добрых людей, кто-нибудь обязательно нам поможет.

- Ты просто хочешь избавиться от меня.

- Что ты! – Ярре смутился. – Даже в мыслях такого не было.

- Если дядя послал убийц в усадьбу, он будет искать меня везде, я знаю.

- Извини, конечно, но почему твой дядя так поступил? У меня все это в голове не укладывается. Подослать убийц к брату, убивать племянников…

- Не знаю. Папа с дядей Иганом не ладили. Папа вообще не любил о нем говорить. А несколько дней назад папа ездил в Златоград и вернулся оттуда очень мрачный. Там сейчас нового герцога выбирают. Наверное, дядя Иган решил, что, убив всех нас, он получит герцогский престол.

- Жуть какая! Кто же посадит братоубийцу на герцогский престол?

- Правда выплывает не сразу, а потом уже будет поздно.

- Верно, понимаю, - Ярре вздохнул. – Знаешь, а ты ведь так и не назвала мне своего имени. Как мне тебя величать? Или просто звать «ваша светлость»?

- Какая я теперь светлость! Янкой зови.

- Смею ли?

- Ты мне жизнь спас. Так что зови, как хочешь. Где ты так из лука научился стрелять?

- В армии, - Ярре почувствовал гордость. – Я ведь императорским лучником был. Кое-чему там меня научили.

- Лихо ты этих наемников перестрелял. А ведь их девять человек было.

- Так мне Вельфгрид помог. Я бы без него не справился.

- Все равно удивительно. По виду ты простой крестьянин, а лук у тебя очень дорогой. Я в оружии разбираюсь, уж поверь. Такой лук целого состояния стоит. Клееный, из отличного мореного кедра, с серебряными модянами, и у модян защелки. Стрелы у тебя со стальными наконечниками и пером сокола оперены, за каждую такую стрелу оружейник меньше имперталя не попросит. И волк этот… Ты, наверное, колдун?

- Да какой я колдун! – Ярре почувствовал злость. – Скажешь тоже! Стал бы колдун тебя спасать, как же!

- И едешь ты в какой-то Оплот, хотя не знаешь дороги, - продолжала княжна, - волк тебя ведет туда. Я вот в этих краях всю жизнь прожила, а ни про какой Оплот и не слыхивала. Так кто же ты, Ярре?

- Нет, ну вот втемяшила себе в башку! – рассердился юноша. – Сказано ж тебе было, я просто Ярре. Никакой я не колдун. Хочешь, всеми богами в этом поклянусь?

- Не надо. Я тебе верю, пока.

- Пока?

- Мне все равно бежать некуда. Так что я в твоей власти. Захочешь – убьешь, захочешь – спасешь. На все воля божья.

- Не нравятся мне твои речи, девица! – нахмурился Ярре. – За кого ты меня принимаешь? За разбойника? Так ошибаешься, верно говорю. Не хочу я тебе зло причинять и не причиню, уж будь спокойна. Довезу тебя до добрых людей, а дальше своей дорогой поеду. У меня свои дела есть.

- Понимаю. Бросишь меня?

- Почему сразу «бросишь»? Нет, не брошу, - Ярре помолчал. – Успокойся, я тебя без защиты не оставлю.

Некоторое время они ехали молча. Янка даже не смотрела на спутника, а Ярре не решался с ней заговорить. А лес казался нескончаемым.

- А если я попрошу тебя быть моим гриднем? – вдруг спросила княжна.

- Гриднем? Рыцарем то есть? – Ярре не ожидал такого поворота разговора. – Меня?

- Ну да. – Янка подняла на парня глаза. – Я хоть и не княжна больше, но своего гридня хотела бы иметь.

- Это кто сказал, что ты не княжна? Княжна по праву рождения. Любой подтвердит твои права, как боги есть подтвердит.

- Вот и я об этом подумала. Не прятаться надо от убийц, а ехать сразу в Златоград. Там у отца много друзей, они меня в лицо знают. И я бы рассказала, что случилось в нашей усадьбе – пусть дядюшка послушает, а заодно и выборщики с ним. А ты бы подтвердил мои слова.

- А знаешь, хорошая мысль, - Ярре подумал, что девчонка дело говорит, хоть и испугали его немного такие дерзкие слова. – Конечно, подтвержу. Да и кони эти с герцогским тавром.

- Давай спешимся, - неожиданно предложила Янка.

Ярре, не понимая, что она задумала, соскочил с седла, помог девушке сойти на землю.

- Дай мне свой нож, - велела княжна. – И опустись на одно колено.

Ярре подчинился. Янка, положив кинжал лезвием на правое плечо юноши, торжественно провозгласила: