Рунная птица Джейр

       Девушка тем временем сбежала по откосу вниз, к реке. Встала у кромки льда, набрала в пригоршни снега и начала отчищать от канализационной грязи свою одежду из тонкого отлично выделанного нубука.

      - Теперь объяснишь, в чем дело? - спросил Эндре, подойдя к ней.

      - Дело в том, что мы выбрались из города и пока в безопасности, - ответила девушка, не глядя на бастарда.

      - Это я уже понял. Кто ты такая и почему спасла меня?

      - Этого я тебе толком не смогу объяснить.

      - Вот как? - Эндре был удивлен. - Ты убила Серых Братьев и вытащила меня из кармической ловушки, и не можешь объяснить причину своего поведения? Или я тебе так понравился, что ты решила ради меня нарушить закон?

      - Ты знаешь ответ не хуже меня.

      - Ты говорила, что хотела убить меня.

      - Именно так, - Кайлани все же подняла свои удивительные лиловые глаза на Эндре. - Я поняла, кто ты такой еще там, в корчме. Но ты вел себя так странно, что я только решила последить за тобой. Будь у меня приказ Наставника тебя ликвидировать, ты бы не ушел.

      - В чем же я перед тобой провинился?

      - Ты нежить. От тебя исходит эманация Черного нектара.

      - Нежить? - Эндре усмехнулся. Спокойно, ни говоря ни слова, снял перчатки, задрал левый рукав кольчуги и дублета, вытащил из-за пояса кинжал и полоснул себя по предплечью. Из ранки потекла кровь, капая на снег. - Разве у вампиров может течь кровь, Кайлани? Разве они чувствуют боль?

      - Ты очень мало знаешь о тварях из темноты, - с вызовом сказала девушка, продолжая очищать от грязи свои сапоги. - Впрочем, ты еще и собственную природу не познал, как следует.

      - Так помоги мне ее познать.

      - Я не смогу тебе всего рассказать в подробностях, как надо. Тебе нужно встретиться с Варнаком.

      - Варнаком? Кто он?

      - Тот, кто решит твою судьбу, - Кайлани, наконец, закончила с одеждой. - Пошли.

      - Куда мы идем?

      - Ты идешь со мной. И не вздумай дурить, рыцарь, я этого не люблю.

      - Понятно, - Эндре вздохнул и уселся на поваленную сосну, торчавшую из снега. - Никуда я с тобой не пойду, лапочка, пока ты мне всего не объяснишь.

      - Не пойдешь? - Девушка схватилась за арбалет. Самому обученному стрелку требуется время, чтобы зарядить рычажный арбалет - Кайлани зарядила его за пару мгновений. А потом она вскинула оружие и тихо сказала: - Не зли меня.

      - Иди к черту, - сказал Эндре. - И перестань изображать из себя крутую арбалетчицу. Никуда я не пойду, я сказал. Или ты все объяснишь мне сейчас и здесь, или можешь убить меня. Только непонятно, на хрена меня перед этим стоило спасать. Могла бы оставить меня корчиться в кармической ловушке этого ублюдка.

      - Считаю до пяти, - сказала Кайлани, не опуская оружие. - Раз, два...

      - Ты даже не спросила как меня зовут. Или убивать человека, не зная его имени, легче?

      - Что из того, что я буду знать твое имя?

      - Я же твое знаю.

      - Ладно, кто ты такой?

      - Принц Эндре Детцен, сын великого герцога Маларда и мещанки Марты Детцен из Губерова.

      - Значит, я не ошиблась, приняв тебя за принца крови. Маг называл тебя Эндре. Но настоящий Эндре умер шесть лет назад.

      - Ты же сама сказала мне, что я нежить. Значит, я восстал из мертвых.

      - Я слышала, как пленивший тебя маг называл еще и другое имя.

      - Верно, я назвался Хендриком фон Эшером из Глаббенберга. А ты бы что сделала на моем месте? Назваться в Златограде настоящим именем, да еще в канун выборов герцога - это все равно, что выйти на стрельбище для лучников и нарисовать на лбу мишень.

      - Зачем ты приехал в Златоград?

      - Так сложились обстоятельства. Пять лет я считал себя Хендриком фон Эшером и ничего не помнил о своей прошлой жизни. Спокойно жил в Глаббенберге. Ухаживал за старым отцом, вел хозяйство, охотился, устраивал дружеские пиры, упражнялся с оружием, а по праздникам танцевал с хорошенькими крестьянками у костров. И все было отлично. Никто не называл меня нежитью и вампиром. Но потом со мной случились кое-какие вещи, и я вспомнил, кто я на самом деле. Я приехал в Златоград, чтобы отыскать начало истории, а если повезет - еще и человека, который может мне многое объяснить. Оказывается, что этот человек стал моим злейшим врагом. А может быть, всегда был им.

      - Кассиус Абдарко?

      - Да. Я попал в ловушку. В Златограде меня уже ждали и совсем не те, кого бы я хотел встретить.

      - Ты убил астролога.

      - Убил. Но это был секундный порыв. Я не хотел его убивать.

      - Ты говорил, что кто-то может тебе помочь.

      - Да, - Эндре помолчал: ему очень не хотелось рассказывать этой сердитой девице о Мгле, но, похоже, выбора у него нет. - Видишь ли, шесть лет назад я действительно умер. Меня опоили ядом, который называется Черный нектар.

      - Это я знаю. Дальше.

      - Но со мной случилось что-то странное. Когда я умирал, в мое тело вошел дух. Я называю его Мгла.

      - Демон, ты хочешь сказать?

      - Я не знаю, кто он. Скажу только, что он никогда не требует от меня совершать зло. Он всегда помогает мне. Например, предупреждает об опасности. Или дает хорошие умные советы.

      - Ты просто сумасшедший.