Рунная птица Джейр

      - Эй, сиды! - крикнул он в трюм. - Можно выходить. Держите руку!

       Он вытянул из трюма сначала Эрин, а потом и ее брата. Они смотрели на него, как на героя легенд.

      - Получилось! - пискнула Эрин и бросилась Варнаку на шею. - Ой, у тебя кровь на лице!

      - Не моя, - Варнак повернулся к Браску. - Сейчас я подниму команду и скажу, что у нас новый капитан. Возьми эту саблю, и если кто вздумает спорить с тобой или хвататься за оружие, руби без колебаний. Хотя не думаю, что люди Ихрама будут сопротивляться. Без капитана они те же овцы. Все понял?

      - Конечно, господин, - Браск взял саблю.

       Все было проще, чем я ожидал, подумал Варнак, берясь за веревку, привязанную к языку рынды. Свободу он себе вернул. Но филактерия осталась у Этардана.

       А это значит, что впервые в жизни он потерпел поражение.

Глава 4

       Ночью мороз немного спал и пошел сильный снег. Снегопад к утру прекратился, но Ярре подумал, что сами боги благоволят им - теперь, если кто-то вздумает преследовать их, следов не отыщет. На рассвете, перекусив поджаренной на углях колбасой, они поехали на взятых в ночном бою лошадях дальше. Вельфгрид бежал впереди, указывая путь, а Ярре все время держался рядом с княжной, наблюдая за ней.

       Янка ехала молча. Ярре несколько раз пытался заговорить с ней, но девушка не отвечала. Это не нравилось Ярре, но он стал лезть княжне в душу. В конце концов, пережитое девушкой потрясение слишком велико. Как бы он сам себя вел, если бы на его глазах убили родного брата и вырезали бы всю семью, а потом и за ним бы гнались? Уже хорошо, что девчонка умом не тронулась и не расхворалась на нет. Держится молодцом. Сильная девчонка.

       И красивая.

       Глядя на княжну, Ярре внезапно вспомнил про Йорен. Наверное, потому что эта девочка и Йорен чем-то похожи - у обеих тяжелые светлые волосы с золотистым блеском, большие широко расставленные глаза, только у Йорен они голубые, а у княжны - зеленовато-карие. Или просто все красивые девушки напоминают ему о первой любви? Когда-то Йорен казалась ему настоящей красавицей, самой прекрасной и желанной девушкой на свете. Как она там? Дух леса обещал ему, что Йорен получит лекарство и обязательно выздоровеет. Значит, все должно быть хорошо. Жаль, что им не суждено больше встретиться. Для всей деревни Ольме он умер. А хотелось бы хоть одним глазом глянуть, как Йорен поправляется...

      - О чем ты думаешь? - внезапно спросила княжна.

      - Я? - Ярре вздрогнул. - Так, о прошлом,

      - Я тоже. Что-то мне опять плакать хочется.

      - Так поплачь. Станет легче.

      - Не буду.

       Еще некоторое время они ехали в молчании за Вельфгридом, который время от времени появлялся впереди, будто приглашая ехать по его следам. Лес казался бесконечным, а мороз, который ночью немного спал, опять начал крепчать.

      - Ты не замерзла? - спросил Ярре.

       Княжна покачала головой. Ярре пожал плечами, взялся за флягу. Она была еще наполовину полна.

      - Хочешь глотнуть? - спросил он.

      - Нет, - княжна даже не посмотрела на него.

      - А я выпью. Что-то меня знобит.

      - Куда мы едем?

      - Не знаю. За Вельфгридом.

      - А потом?

      - Наверное, нам надо найти людей. Какую-нибудь деревню, чтобы...

      - Нам нельзя показывать в деревнях, - сказала княжна. - Меня ищут, я знаю.

      - Послушай, я, конечно, понимаю, что ты пережила очень тяжелую ночь, но мне кажется, что не все так плохо. Мир не без добрых людей, кто-нибудь обязательно нам поможет.

      - Ты просто хочешь избавиться от меня.

      - Что ты! - Ярре смутился. - Даже в мыслях такого не было.

      - Если дядя послал убийц в усадьбу, он будет искать меня везде, я знаю.

      - Извини, конечно, но почему твой дядя так поступил? У меня все это в голове не укладывается. Подослать убийц к брату, убивать племянников...

      - Не знаю. Папа с дядей Иганом не ладили. Папа вообще не любил о нем говорить. А несколько дней назад папа ездил в Златоград и вернулся оттуда очень мрачный. Там сейчас нового герцога выбирают. Наверное, дядя Иган решил, что, убив всех нас, он получит герцогский престол.

      - Жуть какая! Кто же посадит братоубийцу на герцогский престол?

      - Правда выплывает не сразу, а потом уже будет поздно.

      - Верно, понимаю, - Ярре вздохнул. - Знаешь, а ты ведь так и не назвала мне своего имени. Как мне тебя величать? Или просто звать "ваша светлость"?

      - Какая я теперь светлость! Янкой зови.

      - Смею ли?

      - Ты мне жизнь спас. Так что зови, как хочешь. Где ты так из лука научился стрелять?

      - В армии, - Ярре почувствовал гордость. - Я ведь императорским лучником был. Кое-чему там меня научили.

      - Лихо ты этих наемников перестрелял. А ведь их девять человек было.

      - Так мне Вельфгрид помог. Я бы без него не справился.

       - Все равно удивительно. По виду ты простой крестьянин, а лук у тебя очень дорогой. Я в оружии разбираюсь, уж поверь. Такой лук целого состояния стоит. Клееный, из отличного мореного кедра, с серебряными модянами, и у модян защелки. Стрелы у тебя со стальными наконечниками и пером сокола оперены, за каждую такую стрелу оружейник меньше имперталя не попросит. И волк этот... Ты, наверное, колдун?

      - Да какой я колдун! - Ярре почувствовал злость. - Скажешь тоже! Стал бы колдун тебя спасать, как же!