Рунный камень

– Деньги – это фигня, – отмахнулся Женька. – Тут вам не Исландия, тут уже есть что брать и у кого. Мозги затуманить, чтобы сам отдал – не проблема. На это моей совести хватит. Да и Денис возражать не станет, я думаю. Особенно, когда жрать захочет. Главное, из района боевых действий выбраться. Знать бы ещё, где мы?

– Если вокруг та война, о которой я думаю, то почти в центре Европы, в Швабии, – сказал Кузьмич.

– Это хорошо, или плохо? – спросил Женька.

– А чёрт его знает, – честно ответил Кузьмич. – Полтораста тысяч крестьянских трупов по итогам войны – это как?

– Попали, – вздохнул маг.

– Ну и ладно, – весело сказал Данила, – зато в таком бардаке не только нас – танковую дивизию спрятать можно! Разве плохо?

– Да, уж танковая дивизия тут не помешала бы, – вздохнул Женька, – а раз её нет, давайте в дорогу, что ли?

– Куда? – спросил Кузьмич. – За этими вот убийцами? Ты в своём уме?

– Ещё в каком своём, – ответил вместо мага Данила. – Это же карательный отряд. Сам подумай! Перед ними всё разбегается, за ними – всё горит, а что кто-то окажется достаточно наглым, чтобы пойти следом – это никому из местных и в голову не придёт. Тем более что с нами Денис и Женька. Думаю, они за систему раннего оповещения вполне сойдут. Если что, будем прятаться и пережидать.

– А он дело говорит, – согласился Денис. – Идём. Только не через деревню. Не стоит.

– Почему, так же быстрее? – недоумённо спросил Валерка.

– Потому что Настя уже белая вся, а если она через ту деревню пройдёт, мы её в сознание полдня приводить будем. Война это, понятно? Война, а не Голливуд. Не стоит на такое лишний раз смотреть. Особенно вблизи.

– Денис, – простонала Лемурка. – Ну хватит уже, а? Идём, пока мне и правда плохо не стало, у меня же фантазия богатая!

Этот аргумент подействовал. Разные нехорошие мысли лезли в голову всем, и стояние на месте эту ситуацию только усугубляло. Двигаться хотя бы куда-нибудь и вправду казалось лучшим доступным выбором. Только он тоже оказался не идеален.

– Я поняла, что мы забыли, – сказала Галина после того, как отряд резво отмахал ещё пару километров по лесу.

– Чего? – спросил Женька.

– Лошадей, – устало объяснила Галина. – И повозку. Если мы её где-нибудь не сопрём, я кого-нибудь убью.

– Это мысль, – кивнул Данила. – Ноги уже отваливаются столько ходить. Маги, поискали бы вы, может, тут где рядом лошадь есть, а?

– А луну с неба тебе не достать? – огрызнулся Женька. – Тут лошадь – как хорошая машина, только ещё дороже. Её красть, да ещё вместе с телегой – чистое самоубийство. А поймают, огребём так, что если нас без особых затей повесят – рады будем. Могут и кишки на оглоблю намотать. Что характерно, у живых. Было тут народное развлечение такое – человечка с выпущенными кишками плетями вокруг столба погонять, пока от боли не свалится. Так, чисто посмотреть, в сколько оборотов перед смертью кишки на столб накрутятся.

– Невозможно пешком страну пройти! – взвыл Данила. – Сколько лет мы так идти будем?

– Ну, если мы сможем делать хотя бы километров по тридцать в день… – начал Кирилл.

– Нет уж! Пусть лошади эти километры делают! – возмутилась Галина. – Я, в конце концов…

– В лес, быстро, – прервал их разговор Денис. – К нам приближаются.

Если бы не маги, отряд, и довольно большой, вполне мог застать группу врасплох. Понять, кто это, маги не смогли. Просто не имели опыта. Но в любом случае, почти сотня вооружённых мужиков с обозом – угроза весомая, тем более для небольшой группы чужаков.

– Вот, – раздражённо сказал Данила, – если каждый раз в кусты прыгать, мы вообще никуда не дойдём. Маги, ищите деревню. Нам без лошади и местной одежды – вообще никуда.

– Лошадь им, – раздражённо сказал Денис. – Чего тогда не боевую машину пехоты сразу?

– Почему им? – спросил Женька. – Нам тоже. А боевой машины не будет. Она у мутантов осталась. Они в ней андроидов возят. Типа Валерки.

– Вот сейчас какой-то маг у меня дошутится, – сказал Валерка. – Ну, поищите вы уже, где лошадь украсть, вам что, жалко, что ли?

– Нам просто от местных потом удирать не хочется, – сказал Женька. – Есть у людей такая нехорошая привычка – воров бить. Что характерно, пропорционально стоимости украденного.

– Женя! – проникновенно сказал Валерка. – Светоч ты мой законности! Не мы сюда вас тащили!

– Да я и сам не против, – сказал маг. – Последствия смущают. Тут не рыболовы наивные, за богов нас примут вряд ли, а вот по голове топором получить, если что…

– Да ладно, прорвёмся, – успокоил его Валерка, – топор и у нас отыщется, если что. Давай лучше колдуй. Найди самую хорошую лошадь в этой дыре. Ту, которая отправит нас домой!

– Если бы всё решалось так просто, – грустно вздохнул маг.

– Реши сложно! – отрезал Валерка. – Для начала хотя бы место для ночлега отыщи. Тихое. Не под кустом же нам спать! А там посмотрим…

– Ну, это можно, – сказал маг. – Ночлег – дело нехитрое…

К обещанному ночлегу отряд вышел под вечер. Место и впрямь оказалось тихим. Что вообще может быть тише заброшенной церкви в недавно сожжённой деревне?

– Женька, ты балбес, – от души сказал Денис. – Ничего получше отыскать не смог?