Рунный камень

Женька подбежал к пролому в стене и осторожно выглянул наружу. Защиту над пушкой он заметил сразу – не увидеть магический купол такой мощности трудно. Грубой силы в него вбухали столько, что даже атака с магической книги на таком расстоянии могла не дать результата. К тому же, что-то подсказывало магу, что на той стороне тоже имелась как минимум одна магическая книга. Равного боя не предвиделось.

Но это не означало, что маг не мог ничего сделать. Струи пламени сорвались с его рук и по широкой дуге разлетелись над деревней.

– Это их чуток озадачит, – удовлетворённо сказал Женька.

Внизу расползалось пламя. Дома, один за другим, превращались в огромный костёр. После магического вмешательства они вспыхивали так, будто их обработали из огнемёта. Вторая руна отправила дым стелиться по земле. После наведённого Женькой усиления он ел глаза, вызывал кашель и рвоту, и не давал пушкарям вести обстрел. Трудно куда-то попасть, когда не видно цели. Собственная магическая книга весьма расширила возможности мага. Он уже подумывал о чём-нибудь более зловредном, когда полёт его фантазии жестоко обломали.

– Хорош уже! – Денис толкнул Женьку в бок. – Разошёлся! Забыл, что тебе нас всех ещё по домам раскидывать? Хватит играть, делом займись!

– Я тебе, дураку, помогаю! – обиженно сказал маг.

– Всем помоги! – Денис выругался. – Хочешь отвлечься от возни с порталом – раненых подними! На это тебя хватит? Вот же связался я с тобой, балбесом…

– Всё, всё, уже иду! – Женька поднял руки в примиряющем жесте, и попятился обратно к церкви. Кажется, чтобы действительно заняться делом.

– Пиу-пиу, – раздражённо буркнул ему вслед Денис. – Всем бы вам только фейерверки пускать, уголькам. Маг – так лечи на осаде, а не балду пинай!

Внизу окончательно растеряли пыл и боевой настрой. Пехота расползалась от холма. Похоже, что желание воевать им теперь могли вернуть лишь маги. Денис пристально следил за тем, что происходит внизу, и ждал выстрела. У него появилась идея.

Защитный купол мигнул. Пушка выплюнула ядро в сторону холма. Прямо над церковным двором ядро взорвалось и рассыпало десятки острых ледяных игл. Расчёт времени оказался не самым удачным, но стоил Готфриду ещё троих раненых.

– Сделай что-нибудь, колдун! – рявкнул он и вырвал из пробитой кольчуги ледяную иглу. – Я доверился тебе не для того, чтобы мои люди гибли один за другим!

Толстая подкольчужная стёганка спасла Готфрида от ранения, но хорошего настроения ему это не прибавило.

– Спокойно, – маг ради него даже не стал отвлекаться от наблюдения за врагом, – ещё немного, и я их поймаю.

На его руках помигивали руны какого-то полуготового заклинания.

Следующее ядро врага рвануло на выходе из ствола пушки. Осколки колдовского льда превратили артиллеристов буквально в решето.

– Вот так, – радостно сказал Денис. – Теперь у них вообще нет шансов нас одолеть.

Бой стих. Раненых, вместе с пушкой, оттащили куда-то вглубь деревни. Пехота укрывалась за густым дымом от горящих домов. Люди Готфрида устало повалились на землю кто где. Остались только несколько дозорных.

– Как успехи у твоего подмастерья, колдун? – беспокойно спросил Готфрид. – Мне бы не хотелось быть здесь, когда заявится помощь этим неудачникам.

– Думаешь, она подойдёт?

– Твои книги и магия вконец отучили тебя думать, – сказал Готфрид. – Они проиграли этот бой. Атаковать нас больше не могут – некем и нечем. Но всё же враги не уходят. Как, по-твоему, кого ждут эти ублюдки?

– Ох, дьявол, – только и сказал Денис. – Ну что за день сегодня?

– Вторник, – ответил Готфрид. – Хороший день посмотреть, кто придёт им на подмогу.

– Посмотреть? – маг вздохнул и с удивлением прислушался к своим ощущениям. За время боя у него словно открылось второе дыхание. Не было и следа усталости. Раньше его срубало уже после нескольких минут колдовства.

– Расту, – усмехнулся Денис и прислушался к окружающему миру. В деревне суетились люди. Кроме них в радиусе нескольких километров не оказалось никого. После начала боя даже наблюдательные крестьяне с опушки леса осознали, что именно происходит в их деревне, и сейчас, похоже, успели добежать если и не до канадской, то, с учётом географии, как минимум до швейцарской границы.

– Порядок, – уверенно сказал маг. – Может быть, мы даже успеем переправить вас к лесу до того, как сюда заявится их помощь.

– Может быть, или успеете? – спросил Готфрид.

– А как повезёт, – честно ответил Денис. – Женька способный, но разобраться в чужом колдовстве всегда сложно. Может успеть. А может оказаться так, что нам придётся запираться в церкви, и надеяться, что она сможет выдержать.

– Если они смогут загнать нас в церковь, то просто зажарят в ней как поросят, – сказал Готфрид. – Эта их пушка точно больше не выстрелит?

– Откуда я знаю? – сказал Денис. – Пока что они по нам не стреляют.

– Колдун, ты слишком редко хоть в чём-то уверен, – сказал Готфрид, – если б ты не был здесь, я первый обвинил бы тебя в трусости и беспомощности.