Рунный камень

– Может, честно назовёмся марсианцами? – уныло спросил Данила. – Ухайдакает же нас этот юный талант, к гадалке не ходи…

– Какими ещё марсианцами? – переспросил Кирилл.

– В блестящих металлических одеждах, – Данила ткнул пальцем в Женькину кольчугу. – Таких вот. Летели с миссией коммунистического привета к земным братьям, были сбиты коварными фашистами…

– Отставить сумерки сознания! – приказал Денис. – Журнал "техника-молодёжи" сейчас издаётся нерегулярно, пишет не про это и вообще сюда не доходит. Лет через десять могло бы что-то навроде проканать, а сейчас – фигушки. Так что, встали и пошли.

– А врать чего будем?

– А врать будем мы с Женькой, – отрезал маг. – Не впервой.

– Ну и куда идём врать? – спросил Кирилл. – К той деревне?

– А есть варианты?

– Нету.

– Вот и пошли…

Унылая деревушка под низким серым небом вызывала далеко не самые приятные мысли. Невысокие хаты утонули в снегу. На мир вокруг они смотрели тёмными провалами окон, из труб едва курился дымок. Никаких других признаков того, что в селе кто-то живёт, не было.

От опушки леса посёлок отделяло метров триста непролазного снега. Если очень постараться, то получалось разглядеть не то лыжню, не то натоптанную тропинку, но здесь и сейчас ей почти не пользовались. Ходить местным жителям было некуда и незачем.

– Мрачноватая обстановочка, – сказал Валерка. – У них тут, похоже, даже лампочки Ильича нет. Я не вижу ни столбов, ни дороги. Как они тут живут?

– Бедно живут, – согласился Женька. – Но тихо. Кажется, нам повезло.

– В каком смысле?

– В том, что общаться придётся только с местными, – маг ещё раз оглядел деревню и потащил через голову кольчугу. – Кто-то один со мной, остальные пока ждите здесь. Денис, присмотри за ними. Я один схожу. Там всё вроде спокойно, но кто его знает…

– Я с тобой пойду, – вызвался Данила. Трофейная винтовка за спиной придавала ему смелости.

– Ну, идём, – маг вздохнул, оглядел свою драную одежду и решительно направился в сторону деревни.

– Стрёмно это всё как-то, – пробормотал Валерка им вслед.

– Стрёмно, – вздохнул Денис. – А что делать? Ладно, прорвёмся…

В деревне гостей уже ждали. Едва только Женька и Данила показались возле домов, как их окликнули.

– Эй, вы! – тихим злым голосом сказал кто-то. – Я же говорил, что покажется днём кто-то из ваших – собственноручно башку прошибу. Вы что, совсем соображать перестали? Живо в хату!

– Мы… – начал было Женька.

– Живо! – оборвал его собеседник. – Ну!

Осталось только подчиниться.

– Вы что же творите, а? – едва Женька оказался в полутьме избы, как его схватили за одежду и прижали к стене. – Договорились же, что тут новых лиц быть и близко не должно! Заметит кто – что я им врать буду? Совсем в лесу одичали?

Полутьма в доме казалась по контрасту с улицей чернильной темнотой. Весь лишний свет в комнате старательно загородили плотными занавесками. В углу кто-то прятался. Не очень удачно – маг их при некотором старании не то чтобы видел, но чувствовал. От двух фигур пахло ружейной смазкой и железом. Ничего хорошего это не сулило, но Женька решил всё же попытаться договориться.

– Понимаете, – начал маг, – мы…

– Вы, вы! – мужик тряхнул его за воротник и ткнул рукой в сторону Данилы. – Надо ж было додуматься! С оружием пришли! Вам что, в лесу не сиделось? Кто одной только муки три мешка взял? Что, мало уже? Думаете, одни вы там с голоду пухнете, а нас тут маслом с булками потчуют?

– Мы не из леса! – решительно выпалил Данила, – Мы сами по себе!

– Как? – опешил мужик.

– Так! – Женька вырвался из его захвата. – Мы от железной дороги сюда идём. Лыжню увидели, по ней пришли. Можешь заодно посмотреть повнимательнее, в чём шли, глядишь, вопросы глупые отпадут!

– Свет, – коротко сказал мужик.

Занавеску отдёрнули.

– Ё-моё! – громко удивился кто-то. – Это они что, вот так по лесу шли?

– Захочешь – ещё не так раскорячишься, – ответил Женька.

Мужик у окна задумчиво почесал в затылке двустволкой. Женьку аж передёрнуло с такого пренебрежения оружейной безопасностью. Второй мужик опустил ствол "нагана" к полу и теперь с интересом рассматривал гостей. Прожжённые и порванные во многих местах джинсы и столь же драная, явно не зимняя, верхняя одежда не оставили его равнодушным.

– И вы чего, от железки так вот идёте? – спросил он.

– Угу, – сказал Женька.

Мужик тихо выматерился.

– Искать будут? – спросил второй.

– Нет, – абсолютно честно сказал Женька. – Они вообще не знают, что мы были.

– И то ладно, – вздохнул мужик.

Градус агрессии в помещении стремительно убывал. Маг чувствовал каждое движение эмоционального фона и теперь наконец-то смог немного расслабиться.

– Ну и чего с ними делать будем, Петруха? – спросил мужик с наганом

– Не выгонять же, – Женьку наконец отпустили и теперь пристально рассматривали, на кого он похож. – Куда они такие уйдут?

– И как дошли ещё? – задумчиво протянул мужик с двустволкой.

– Тепло сегодня, вот и дошли, – ответил ему хозяин револьвера. – А на той неделе помёрзли бы, да.