Рунописец

По моим ощущениям это не низший иерарх, а иерарх. Возможно, что низший самых высоких ступеней, если у них есть подобная градация. По крайней мере, он чувствовался значительно сильнее того, с кем я встретился раньше. В смысле, от него исходила более мощная демоническая энергия.

— Иерарх, — ответил ей, но тут мне пришла одна мысль. — Атакуем все одновременно, наши руны должны стать для них сюрпризом.

Мы бросились каждый к своему врагу. И снова время вокруг меня замедлилось. Краем глаза видел, как исчезли мечи воительниц — все верно, поскольку сейчас надежда только на руны. Вокруг барлога и демонопоклонницы появилась знакомая защита в виде темного облака, а вот вокруг мужчины нечто новое, никогда ранее мной не виденной.

Это был антрацитового цвета кокон, по которому перемещались пентаграммы. На взгляд эта защита казалась монолитной и непробиваемой. Скорее всего, для руны третьего ранга она и была непреодолима, но атаковать я собирался не ею. В меня ударило копьем тьмы, по крайней мере, именно так выглядела атака. Уворачиваться или как-то защищаться не стал, надеясь на защитную руну. Так и оказалось — ему удалось лишь немного замедлить меня на пару мгновений.

Следующую атаку иерарха я отбил только чудом. Вероятно, я подспудно ожидал нечто подобное, посему левую руку с руной третьего ранга начал выдвигать в защиту. И когда в меня метнулась лапа с когтями, ударил по ней. Лапу отбил, но когти сумели преодолеть защиту и разрезать живот.

А в следующий миг я очутился перед демоном и со всей силы впечатал в его защиту рунный свиток. Вспышка. И теперь защитный кокон иерарха стал почти прозрачный. Я со всей силы ударил в него левой рукой, пробивая защиту, и сразу ударил вторым свитком уже саму тварь. И тут же получил в ответ сильнейший удар в грудь. Когти твари преодолели мою защиту, сломали или перерезали несколько ребер и только чудом не вонзились в сердце.

Пронзившая меня боль выбила меня из ускорения, а сам удар отправил в полет. В полете сумел подправить траекторию и на землю приземлился на ноги, покатившись по земле. Снова меня пронзила боль, перед глазами появились искры, но в сознании сумел удержаться.

Руна шестого ранга разворотила грудь демону, но не убила. В его руках я увидел багровый сгусток, больше всего напоминавший шаровую молнию. Понятно для кого предназначалась эта магия. Вскочил на ноги, но меня снова пронзила боль, хотя и не такая сильная, как ранее. Он отвел руку-лапу для замаха, и в этот момент от Наоми полетел в сторону иерарха небольшой светящийся шарик. То ли он его не увидел, то ли не придал значения, а зря! Женщина умудрилась попасть им точно в раскуроченную грудь.

Куда она там попала, что повредила — неизвестно, но от этой атаки иерарх дернулся, очертания его поплыли, а в следующий миг шар магии взорвался. Багровое пламя разошлось от иерарха кольцом, роняя на землю и барлога, и Асами, и демонопоклонницу, и Наоми, и даже меня, хотя достало уже, так сказать, на излете.

— Да что ты будешь делать, — скривившись от очередной боли, процедил я сквозь зубы.

Хотел встать, чтобы побежать на помощь Асами, но не смог. Быстро нарисовал на себе еще одну целительскую руну, правда уже на коже. Выложился практически полностью.

Невероятно, но иерарх поднялся. Правда, теперь он выглядел настоящим демоном, а не человеком. Хотя ростом стал ненамного выше.

— Да сдохнешь ты или нет, — превозмогая боль, сделал к нему шаг.

В следующее мгновение иерарх исчез и тут же схлопнулось демоническое пятно. Я с огромным облегчением увидел, как поднялись на ноги Асами и Наоми. Засветились магией их мечи, несколько взмахов добили своих врагов, и они направились в мою сторону. Их фигуры светились золотистым солнечным светом, сообщая, что руны работают на полную мощность. Посмотрел на себя — тоже такой же светлячок.

— Ты как? — спросили мы с Асами одновременно.

— Жить буду, — ответил девушке, осматривая ее на предмет ранений.

— Стас, — Наоми подошла ко мне и поцеловала в щеку, чем вызвала неподдельное изумление на лице своей подопечной, — спасибо тебе. Без твоих рун мы бы не выжили. Смотрю, что тебе досталось сильнее.

В этот момент Асами обняла меня, легонько прижавшись.

— Стас, а наши руны надо подзаряжать?

— Странно, но нет.

Я как раз сейчас наблюдал работу руны восстановления и не заметил уменьшения сияния. Понятное дело, что объяснение подобного эффекта у меня отсутствовало, но идея имелась, которую я незамедлил высказать.

— Скорее всего, руны, нанесенные под кожу, питаются вашей магической энергией, каким-то образом преображая ее в световую. Возможно, это касается только высших рун.

— А ведь так и есть, — Наоми была очень сосредоточена, — чувствую, как уходит энергия.

— Ты что сейчас будешь делать? — спросила глава клана Ватанабе-Мин.

— Сейчас сюда набегут разные службы, мне не хотелось бы встречаться с ними. А так вы скажете, что пришел некто и помог справиться с демонами.

— И куда ты пойдешь голый-то? — скептически заметила Наоми. — Сейчас.

Она быстро сняла с себя верхнюю одежду и протянула ее мне.