Руны на теле

Виталий с интересом на меня взглянул, и я развил идею:

— Это он предложил брать почти уничтоженные батальоны, давать им новый шанс, — я потупился и смущённо сказал. — Знаешь, я во многом согласен с Антоном. Сколько бояр и магов? Мизер. Мы можем что-то подсказывать, помогать, но это большая война не-магов… судьба народов… не знаю, как сказать…

Виталик Логинов кивнул суровой личностью и проговорил:

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Да-да, это очень важно! — сказал Иван. — Можно ведь считать, что первый батальон успешно прошёл практику и готов к самостоятельным действиям?

— Можно, — ответил я настороженно.

— Тогда давай ещё десять боевых магов, — проговорил Иван.

— Но ребята ведь ещё учатся! — воскликнул я.

— Рожай, — посоветовал этот наглый старший лейтенант.

— Получишь, когда будут готовы, — сказал я сухо. — А сейчас иди на хрен.

— Вот! — патетически проговорил Иван. — В этом все маги! На словах готовы помогать, а как до дела доходит — шлют!

— И заткнись, — проворчал я.

Ваня довольно замолчал, а я с пунцовыми ушами занялся содержимым тарелок. Маги всегда будут виноваты перед не-магами, как ни старайся помочь. Маги это знают, не-маги тем более это знают и постоянно пользуются. Ведь мы всё равно будем виноваты…

— Ба! — раздался радостный голос за спиной. — Боярин Артём Большов!

Ко мне из-за другого столика встал господин Беляевский. Я озадаченно посмотрел на Виталика, и он сказал вполголоса:

— Снова приказали журналистам тебя узнавать. А тебе общаться.

Я сделал радостное лицо и обратился к господину репортёру:

— Здравствуй, Василий Петрович! Очень рад!

* * *

В Москву прибыли утром, когда уже рассвело. Никто нас на вокзале не встретил, потому повёл я всех на метро. Собственно у нас бы нашлись деньги на такси, просто вряд ли найдётся такси сразу для пятидесяти семи человек даже на московском вокзале. И привычнее уже всем вместе.

Понятно, что вёл я батальон совсем не к себе домой. Никто нам никаких отпусков не давал, мы все на службе и даже не достигли предписанного приказом места новой дислокации. То есть ехали мы в Центр.

В мирном городе полтора часика с двумя пересадками на метро и полчаса на трамвае для любого военного счастье. Все пришли в Центр в хорошем настроении, тем более что обед скоро.

На КПП дежурных о нас предупредили. Бойцы пока пошли на спортплощадку посмотреть на новичков, а я взял бояр и начштаба Пашу и направился в кабинет Антона Вострикова.

Дежурный сержант сразу нас пригласил. В кабинете ощущалось веянье перемен и угрюмое ими неудовольствие. За своим старым столом сидел злой Антон Востриков. К его столу торцом приставили ещё два стола без ящиков и к ним стулья. На одном из них сидел Виталик Логинов и доброжелательно улыбался. Видимо, между ними уже состоялся какой-то разговор.

Мы вежливо поздоровались, Антон мрачно сказал, что рад видеть, и предложил присаживаться. Мы расположились на свободных стульях, и я с интересом уставился на Виталика.

— Ну, время вашего отбытия я знал, сколько едет поезд, тоже известно, — пояснил он.

— Уже полчаса мне тут мотает нервы, — добавил Востриков. — Потребовал поставить эти столы и стулья!

— Попросил, — мягко поправил Логинов.

— А кто приказ предъявил от Совета обороны? — мрачно спросил Антон.

— Так без приказа ты б меня послал, — душевно улыбнулся Виталий. — Должен же я где-то проводить совещания подкомитета! Кабинет заместителя вполне подойдёт.

Востриков неразборчиво проворчал что-то нецензурное, а Логинов печально обратился ко мне:

— Никто не любит в жизни перемены. О приказе создать подкомитет ты знаешь…

— Давно уже знаю, — заметил я.

— Но вы же только что вернулись с фронта живые! — с воодушевлением пояснил майор Логинов. — Это начало доброй традиции! И с этого момента всё очень серьёзно! — Виталик обернулся к Вострикову. — Да, майор?

— Я, вообще, очень рад, что живые! — ответил тот раздражённо. — Но парни должны воевать ещё неделю! Сейчас в Центре всё занято!

— А ты можешь попросить войну подождать? — уточнил Виталик. — Не можешь? — Логинов сделал демонстративную паузу и сказал мягко. — Тогда давай вместе думать, как выйти из положения.

— Да не выставлю я ребят на улицу! — вспылил майор Востриков. — Они ехали в Центр, рассчитывая на условия!

— Никто и не заставляет, — сказал Логинов. — Новички снимут поблизости жильё…

Мои парни дружно устремили на него пристальные взоры. Виталик сбился на объяснения:

— Вы тоже не волнуйтесь! Поисками квартир, чтоб недалеко и с телефоном, уже занимаются, вы только выберите. Жильё входит в довольствие.

— Посмотрим, — сказал я за всех.

— А танки, инструкторы, и полигоны? — вкрадчиво уточнил Антон. — Батальон Большова согласно приказу ладно, хотя он уже будет четвёртым. Но Логинов тащит пятый!

— Вот кто мне говорил о морали? — сказал я ему в тон. — Хорошо о ней рассуждать, когда всё сделают за тебя?

— Да я и так тут… — начал Востриков, но я его прервал.

— Кстати, о тебе, — проговорил я ласково. — Как думаешь, бог не дал тебе сгореть в танке, а потом тебя не разорвало минами, чтоб никто больше не тревожил? Если так, не проще было сразу там подохнуть?