Руны в глазах

— В начале зимы он разговаривал с генерал-майором Салтыковым, и ничего особенно радостного потом не случилось — Артёма чуть не убили, — поведал собранию Виталий. — Сейчас уже конец зимы, и в кабинете целых два генерал-майора…

— Хватило бы и одного тебя, — проговорил я.

— Спасибо, весьма польщён! — искренне ответил майор Логинов. — Но тут, как говорится, кто, на кого учился. Ты, Тёма, хорошо воюешь, а кто-то умеет руководить войсками.

— Хватит вступлений, — посоветовал я. — Доводи до исполнителей приказ…

— Я сам знаю, когда и чего хватит, — резковато ответил майор. — Так вот европеец тоже хорошо знает, что здесь сегодня собрались аж два генерал-майора, и к ним приехал лично боярин Артём Большов. В начале зимы русские устроили им настоящий кошмар, переходящий в непрерывный ужас. Сидит сейчас европеец и пытается понять, чем же ему грозит новая встреча.

— То есть враг готовится к нашим действиям, — сказал я. — Правильно?

— Да, Тёма, — ответил Виталик. — Противник, конечно, не сможет сразу разобраться, что значат конкретные наши удары, но он настроен серьёзно, ждёт под конец зимы неприятностей.

— И мы их ему устроим? — спросил я.

— Да, — кивнул Виталий. — Вы верно угадали, что европеец будет подтягивать сюда танковые части и истребители, чтобы затянуть бои до весенней распутицы. И вы правильно подумали, что Гардарика может не удержать паритет в воздухе. Но вы взрослые люди и не учитываете важность в драке удара пыром в промежность. Называется «асимметричный» ответ…

— Никогда о таком не забываю, — проворчал я.

Офицеры и даже генерал-майоры важно закивали. Виталик продолжил:

— Вот для вашего спокойствия скажу, что такой ответ наша сторона приготовила заранее. Надеюсь, все тут хорошо понимают, что такие сведения должны в них и остаться?

Собравшиеся сделали серьёзные лица и закивали ещё серьёзнее.

— Ваша задача обычная, — сказал майор Логинов. — Уничтожать врага. Но в этот раз вы не просто так будете бить европейца на земле, а вынудите неприятеля накапливать воздушные силы, повышать ставки. И когда Гардарика уже не сможет удерживать паритет в воздухе, мы обесценим авиацию противника…

Виталик сделал интригующую паузу, собравшиеся дружно открыли рты.

— В принципе этих сведений вам уже достаточно, — сказал Логинов.

— Достаточно, — согласился генерал-майор Реутов. — Чтоб запинали насмерть.

— А потом удивляются ещё, — сказал Литвинов. — Как умудряются погибать штабные офицеры⁈

— Ладно, вам скажу, — проговорил Виталий. — Тем более это касается Артёма, — он обратился ко мне. — Помнишь, москвичи возились с управляемыми бомбами?

Я сказал:

— Припоминаю. Но они ещё и разрабатывали новые машины.

— Да-да, — проговорил Логинов. — На московских заводах запустили в серию скоростные тактические бомбардировщики среднего радиуса и высоты. Каждый может нести по две тысячекилограммовые планирующие управляемые бомбы. Запускаются с дистанции в сорок километров до цели, точность плюс минус сто метров.

— Тонне тротила большая точность не особенно нужна, — заметил Виктор Бирюков.

— Шестьсот килограммов боевая часть, — сокрушённо поведал Виталий. — Но ведутся работы, и недостаток мощности компенсируется количеством машин, — он продолжил доверительным тоном. — Представьте себе, что засекли европейские лётчики ваш маневр и докладывают. Они не могут связаться напрямую со своими танками, сообщают штабам. А их уничтожили ковровыми ударами с неба.

— Штабы немец любит размещать прямо в городах, — угрюмо проговорил Ваня Котов. — Рядом с мирным населением.

— Это проблемы мирного населения, — сухо сказал Виталик. — Немец в любом случае будет в городах уничтожаться, мирным людям следует держаться от него подальше.

Мы посмотрели на него мрачно. Действительно похоже на подленький пинок по яйцам, заранее об этом думать не хотелось.

— Ну, парни! — воскликнул генерал-майор Литвинов. — Взгляните на войну без лирики! Вы в любом случае не проиграете! Ваши спины прикрыты!

— Артём, — сказал вдруг Виталик. — Ты можешь заставить противника перебросить сюда очень большие резервы. Это должно повлиять на его решения… в дальнейшем…

Я сделал умное лицо и загадочно промолчал, а Георгий Григорьевич Литвинов радостно воскликнул:

— Да! Тёма! Хорошо, что заглянул! Смирно! Слушай приказ!

Он донёс до меня приказ о награждении меня орденской ленточкой и вкратце поведал, за что награда. А Ваня тут же дал мне знак и объяснил, как приделать на парадку. Ему в своё время сразу два вручили, вторая, наверно, запасная.

Как неуклюже торопится Литвинов переменить тему, аж бросается в глаза. А я держу морду кирпичом и продолжаю:

— Виталь, ты знаешь, когда применят новые бомбардировщики?

— Нет, — сказал он. — Решение примут в Совете обороны.

— Угу, — кивнул я. — А сам ты эти самолёты и бомбы видел?

— Да, видел в ангаре и на испытаниях, — сказал он. — В Совете обороны тоже маги и хорошо понимают, кому я про них расскажу.

Он даже не пытался недоговаривать, я это ясно ощущал. От истинности сведений зависела и его судьба — Логинов тоже ставит на успех почти всё. Да тут все поставили карьеры на кон, и всё в наших руках!