Руны Вещего Олега

Из Плескова по реке Великой они отправились в Чудское озеро, из него в море, а оттуда вдоль десного берега в озеро Нево и по Волхову до Новой Ладоги.

– Вот северные врата, град полуночный, за который сражались и который отстроили ваши с Олегом-младшим отцы, – князь Рарог с воеводой Ольгом, – стоя на берегу Волхова, проговорил задумчиво Сивер, и очи его блеснули. – Отсюда начали они свой поход за державу великую, выполняя данную деду Гостомыслу клятву.

– И снова один из нас князь, а второй воевода, – заметил Ингард.

Оставив собранную дань и распорядившись, чтобы её перевозили в Нов-град, княжеские обозы и лодьи отправились далее на восход. Так и не встретился более Игорь с метательницей острых взглядов, с той ладной и величавой северной красавицей, имя которой под стать её крепкому и притягательному телу – Прекраса. Да и зимние дороги более не завели Игоря в небольшую весь Выбутово на берегу реки Великой перед её порогами. Но всё это время в каждой девице старался он помимо воли своей разглядеть, насколько похожа она на ту самую Прекрасу, от воспоминания о которой начинала борзо течь кровь-руда по жилам и сердце стучало, будто просилось на волю из своего тесного заточения.

* * *

По весенней высокой воде многочисленные лодьи с доброй северной данью пришли в Киев. Ещё раньше, зимой, часть доставили посуху на санях. Князь Ольг был доволен.

– А ну-ка покажись, Ингар, возмужал, окреп в дланях наших полуночных ветров и пурги знатной! – одобрительно хлопал по крепким плечам племянника Ольг.

Игорь отчитался обо всех своих делах на Новгородских землях, о том, как и с кем встречался, что видел, что ему пришлось по душе, а что нет.

– Всё ли ты мне поведал? – вдруг, хитровато прищурившись, спросил князь.

– Всё, всё поведал, – Игорь чуток смутился, зная способности своего дядьки и своей матери видеть то, что от других сокрыто.

– Ну, коль всё, так и разговоров нет, – согласился Ольг. – Знать, будем теперь исправлять те огрехи, что твои молодые очи заметили, чтоб ещё крепче наша Русь стояла. – Ольг задумался о чём-то, и вдруг ни с сего ни с того, молвил: – Овсени – пора свадеб. – Игорь удивлённо глянул на дядьку, но тут и ухом не повёл: – Ладно, добре поработал, племяш, отдыхай после дальнего путешествия, матери подарок-то привёз с родины?

– Само собой, – кивнул Игорь.

– Тогда иди, порадуй её, а то совсем без тебя заскучала.

* * *

– Слышал, Олег, Игорь с полюдья вернулся, теперь и нам можно на Полуночь отправиться, давно ведь ты не видел родные места, да и я, сколько лет на Новгородчине не был. Поедем вместе, ближе к Овсеням, а, сыне?

Олег несколько удивлённо глянул на отца: отчего это он вдруг такой весёлый и с какой-то хитринкой в зелёных очах?

– С чего это ты, отец, вдруг решил на родину съездить? – подозрительно спросил младший.

– Оттого что Овсени – пора свадеб, – снова хитро усмехнулся князь.

– При чём тут Овсени, и какие свадьбы? – ещё более изумился сын.

– А при том, что Сивер, который во всём помогал Игорю на Новгородчине, начальник моей тайной стражи, а для всех купец, конечно, так ему свою службу проще творить.

– Выходит, Игорь под надёжной опекой пребывал всё это время, – усмехнулся сын.

– Не только для опеки я Сивера приставил. Игорю уже тридцать скоро, а он всё с девками тешится. Будь он сын купеческий, его дело, а он – князь Руси, и силы и мысли свои должен только на неё тратить. Я вечно жить не буду, и уверенным быть хочу, что вы тут не девок в голове держите, а Руси-матушке служите, – строго молвил Ольг, очи его при этом горели вдохновенным светом. – Вот и решил я Игоря женить, чтоб была у него одна, да к тому же умная, могущая в трудную минуту дельным словом помочь жена. И мой начальник тайной службы Сивер искал такую подходящую девицу, а как нашёл, так дал мне знак, и я Игоря отправил в полюдье, а заодно на смотрины. Заглянул я сегодня в очи племяннику, зацепила его Прекраса, и душу, и разум зацепила…

– Погоди, отец, так ведь нельзя, он сам должен выбрать, иначе не бывать согласной жизни.

– Ну, про то, что Сивер ему невесту сыскал, Игорь не ведал, а сам её приметил и чувством возгорелся, тут я только его желанию помогаю. Может, и тебе невесту найти, отчего не женишься, четвёртый десяток уже, что ж, весь век бобылём ходить?

– Не знаю, отец, – пожал плечами младший, – ты ведь тоже один. Может, князю вообще без жены жить надобно, как волхву?

– Про сие я тебе вот что скажу, – молвил Ольг. – Каждый муж должен найти именно свою жену, тогда сил у него будет на четверых, а то и более; а коли жизнь свяжет с чужой, то от его мощи едва ли половина останется. Потому – либо со своей, либо вообще один, князь ли, воевода или иной начальник должен быть, ибо бремя на них тяжёлое, в половину человеческой силы не вытянуть… – Отец и сын замолчали, каждый внутренне продолжая беседу на свой лад.

– А скажи, отец, моя мать… она тоже тебе силы до поры давала или сразу отбирать стала, коль ты с ней не сошёлся? – тихо спросил Олег. Отец ответил не сразу, видно, перебирая давние воспоминания, как вещи из забытого ларца.