Рус Четвертый

- Грация! Не надо! Я это, Грация, твой Чик! - крик получился отчаянным - очень далеко, но девушка замерла. Неизвестно услышала или подумала, что ей показалось. "Она собралась топиться!!!", - Чик до ломоты в пальцах сжал в принципе не нужные ему поводья…

Откуда такое сильное чувство к практически незнакомой женщине - не задумался.

После Лоосалий прошло чуть больше декады. Хозяин привез рабыню на виллу и умотал куда-то обратно в город, оставив без приказаний. Грация воспользовалась нежданной свободой и пошла к высокому берегу Эры. Никто не посмел её остановить. Идти мили две с половиной, и она шла не торопясь. Не думала ни о чем. Разглядывала окружающий мир и улыбалась. Про себя, на лице застыла маска отрешенности.

Ярко светило солнце, пели осенние птицы, летали, танцуя, насекомые перед спячкой. Поздние бабочки, ленивые шмели и прочие летучие создания словно прощались с уходящим летом. Витали пьянящие запахи близкой реки, парящей земли. Слышались слабые ароматы осенних цветов. Теплый летний денек в середине осени.

Грация подошла к крутому яру, глубоко, с наслаждением вдохнула в себя аромат уходящего тепла, раскинула руки и мысленно простилась со всем этим миром. Марк не догадался приказать не топиться и там внизу её ждет настоящая долгожданная свобода, надо только сделать шаг. Она давно на это решилась, но боги, как тяжело его сделать - последний шаг в этом злом, но неожиданно прекрасном мире!

Грация уже решилась поднять ногу, как вдруг откуда-то сзади раздался отчаянный крик:

- Грация! Не надо! Я это, Грация, твой Чик! - она замерла в наваждении. Послышалось? Снова грезы? Неужели вернулись? Но как это больно! Нет, в омут!

Едва не сделала злополучный шаг, как услышала топот единорога и горячие слова раздались гораздо ближе:

- Грация, остановись! Я за тобой! - не узнать этот голос было уже невозможно, он абсолютно реален и она обернулась.

Тот самый варвар, с двумя мечами за спиной в зеленой дорожной тунике, соскочил с вороного единорога и бросился к ней. Ноги сами шагнули ему навстречу. Варвар сжал девушку в объятьях, поднял от земли и крутанулся с ней на месте.

- Грация, - шептал он ей, - я всегда мечтал о тебе, ждал этой встречи, искал и нашел.

Говорил явную ложь, но главное - привести девушку в чувство, для этого все средства хороши.

И Грацию прорвало. Лавиной чувств сорвало маску отрешенности, и она разревелась. Ревела навзрыд, обняв своего рыцаря. Постепенно руки ослабевали и, в конце концов, она плакала сидя на коленях, упершись в твердую грудь сидящего варвара. Его туника промокла от слез, а рыдания рабыни превратились в редкие всхлипывания. Он молча гладил её густые волосы и она сквозь плачь не проронила ни слова.

- Ой, - Грация отстранилась и потерла ошейник, - зажгло. Меня хозяин зовет, - последнее слова вернули её с небес на землю. На лицо снова наползла привычная отрешенность, кажущиеся сбывшимися мечты в одночасье рухнули. Нет, лучше в омут! С этой мыслью уже хотела сорваться к реке, но её остановил совершенно спокойный Чик.

- Хозяин, говоришь, - сказал он и оскалился. Грация вздрогнула от этой улыбки. Перед ней сидел не её любимый варвар, перед ней сидел расчетливый зверь, который, впрочем, не стал от звериной улыбки более далеким, наоборот, более надежным и сильным. Любимым Зверем.

Он взялся за бронзовый обруч, как за обычное кольцо и вместо жара от ошейника повеяло холодом. И только сейчас измученная девушка обратила внимания, что на варваре нет рабской печати.

- Встань и закрой глаза, - скомандовал и поднялся вместе с ней, не отпуская обруч. Девушка послушно выполнила эти приказы.

Снежный Дух закрыл тело рабыни от действия ошейника. Настал черед "ревущего пламени" и он набросился на зачарованною бронзу. Гулким пламенем прошелся по кольцу, но противник был слишком силен. Столкнулись две стихии. Упорядоченная структура Пылающих с паутинными нитями Лоос и Огненный Дух. Никто не мог взять вверх. Дух превосходил умом и волей, амулет правильно уложенной силой. Кольцо раскалялось все сильнее и сильнее и скоро Холод не сможет защитить нежную человеческую плоть, хотя умный пламенный Дух брал вверх, но время…

Чик решил по-своему, как в земные античные времена Александр Македонский: одним махом разрубил горячим Ремом этот "Гордиев узел". Самым кончиком клинка, не поцарапав шею девушки. Мгновенно вернул меч на место и двумя руками разжал мягкое раскаленное бронзовое кольцо. Смял его в комок и швырнул в реку. Через пять секунд послышалось короткое шипение и плеск.

- Все, Грация, ты свободна. Садимся на Воронка и скачем отсюда.

Девушка провела рукой по непривычно голому горлу, передернула плечами:

- Как мне было холодно. А он нас двоих унесет? - своей свободе не удивилась ни капли, с Чиком так и должно было быть.

- Да он пятерых унесет! - весело сказал Чик и тихо свистнул, подзывая единорога.

Боги милостивы к влюбленным, только подтверждается это редко. В этот раз подтвердилось. На чистое небо набежали тучки. Слились в две большие, потемнели. Сверкнула молния, грянул гром, и землю залило потоком воды, смывая следы беглецов.