Русь - Дорога из глубин тысячелетий, Когда оживают легенды

Повод для нее был выбран вполне благородный и даже романтичный. После смерти Гонория и его соправителя Констанция III на римский престол был посажен еще ребенком Валентиниан III — личность до того ущербная, что даже по достижении совершеннолетия за него правила матушка, Галла Плацидия (особа весьма энергичная, успевшая побывать замужем за готскими королями Аларихом. Атаульфом и императором Констанцием III). Но у Валентиниана была старшая сестра Гонория, облеченная по праву рождения титулом августы. Чтобы не возникло новых претендентов на власть в лице ее потенциального мужа или сына, Гонории выйти замуж не позволяли и держали ее фактически взаперти, под строгим контролем, тщательно отгоняя от нее любых представителей мужского пола. И тогда исстрадавшаяся старая дева додумалась тайком переслать письмо Аттиле, где молила вызволить ее. К сему она приложила обручальное кольцо, обещала руку и сердце, и, как водится во всех романтических сказках, "полцарства в придачу", то бишь часть Римской империи. Хотя «невесте» было уже за тридцать, но Аттила сделал вид, что не придает этому значения. Он заявил, что должен спасти несчастную принцессу, с которой он посредством ее кольца уже обручен, и жениться на ней. Правда, жен у него и без того было великое множество, но стоило ли обращать внимание на подобные мелочи? Больно уж красивая история складывалась. Да и право на «полцарства», судя по всему, играло не последнюю роль.

Но проводилась и более солидная дипломатическая подготовка. К гуннам перебежал один из князей франков с дружиной, обещая верность, если его посадят на престол. К тому же Аттила заключил союз с королем вандалов Гензерихом — у того тоже нашелся весьма благовидный предлог для войны: ведь он теперь стал хозяином Северной Африки, вот и решил восстановить историческую справедливость, отомстить Риму за разрушение Карфагена 600 лет назад.

В 451 г. Аттила вторгся в Галлию. В его войско входили остготы, гепиды, герулы, руги, бастарны, аллеманы, часть франков, бургундов, тюрингов. Угорские, сарматские и славянские племена западными хрониками не упоминаются, видимо, их скопом объединили под именем «гуннов». Мы не знаем, участвовали ли в походе анты или они были оставлены в тылу прикрывать границу с Византией. Сначала гунны разгромили королевство бургундов на востоке нынешней Франции с центром в Лионе. Затем, разрушая по пути все города, дошли до Орлеана, но отступили от него и двинулись на северо-запад. Противостоял Аттиле его друг детства Аэций. Только он благодаря своим исключительным талантам сумел собрать в единую коалицию с наемными римскими легионами разнородные племена и королевства вестготов, аланов, саксов. франков, бургундов, армориканцев (бретонских кельтов) и каких-то литицианов, рипариев, олибрионов (вероятно, кельтские племена). Столкновение произошло на Каталаунских полях на Марне (в тех же местах, где потом разворачивались кровавые сражения франко-прусской, первой и второй мировых войн). Всего в "битве народов" участвовали полмиллиона человек, и полегли из них третья часть. Фактически сражение закончилось «вничью», Аттила, понеся большие потери, отошел. А Аэций, потерявший не меньше, не мог его преследовать.

В 452 г. Аттила, решивший теперь бить противников по частям, начал поход в Италию. Он рассчитал точно, Звать на помощь союзников, сражавшихся с ними под одними знаменами в Галлии, римляне не решались, опасаясь их не меньше гуннов, память о нашествии Алариха и «помощи» вандалов Северной Африке была слишком уж свежа. Аттила взял самую сильную крепость Аквилею. Медиолан и Павия сдались ему без боя, оговорив лишь сохранение жизней. Гунны опустошили всю долину По и пошли на Рим. Император Валентиниан пребывал в полной прострации, и защищать столицу оказалось некому. Римляне через посредничество папы Льва I предложили Аттиле огромный выкуп, ежегодную дань и сепаратный мир — отказ от дальнейшей поддержки других его врагов, Это гуннского царя устраивало, тем более что в непривычном климате Италии в его войске начались болезни. И он согласился уйти. Конечно, теперь настала бы очередь германских королевств в Галлии, а кроме того, он не преминул напомнить Риму о выдаче за него Гонории, угрожая в случае отказа новым набегом. Но в 453 г., пока римляне пребывали в панике, не зная, посылать или нет ему столь опасную «невесту», Аттила очередной раз женился — на бургундской принцессе Ильдико — и в брачную ночь внезапно умер, согласно Иордану, "ослабевший на свадьбе от великого ею наслаждения и отяжеленный вином".