А ещё, и особенно на данном этапе жизни, как он говорил, его "интересовал Восток". Он даже, было дело, увлёкся медитациями, и занимался ими два раза в день, утром и вечером. Но в семье к этому странному увлечению отнеслись жестко. Категорически не принимая возражений и рассматривая его занятия с отвращением, да и на самого Сергея посматривая теперь, как на медитирующую лягушку. Однажды, после того, как мать без стука вошла в его комнату и обнаружила, что сын сидит прямо на полу, и на её присутствие не реагирует и на вопросы не отвечает, воспоследовал бурный и продолжительный скандал. Боясь в дальнейшем таких же грубых и затяжных скандалов, Сергей решил это дело (в смысле, свою медитацию дома) прекратить. Впрочем, этот отказ от самосовершенствования уже не повлиял на изменившееся к нему отношение родственников.
Вдобавок, по прошествии некоторого времени, его друг, работавший сторожем и пономарём в церкви и которого все местные нестандартные люди величали Бильбо за внешнее сходство с хоббитом, "посадил" Сергея ещё и на христианство. С тех пор Сергей стал регулярно посещать все службы по выходным и однажды уже намеревался пойти с утра на исповедь. Но, однажды вечером, он шёл с вечерней службы по центру города. И ему неожиданно попалось на глаза объявление: что-то там о том, что завтра, в воскресенье, все уфологи, экстрасенсы и желающие к ним присоединиться собираются в шесть утра там-то и там-то. Будут новые интересные материалы, гости из Краснодара и тренинг за городом на природе. В общем, будет много вкусного... Это было даже не стандартное распечатанное объявление, а маленький листочек в клетку с надписью от руки. (А Бильбо потом скажет, что это было искушение дьявола. Его проделки!).
А потому, вместо исповеди Сергей ни свет ни заря сорвался на следующее утро к уфологам, выдержав летящие вдогонку попрёки бабушки:
- И куда в такую рань? Что я матери скажу? Да ты бы хоть чаю попил, изверг! Не ешь же совсем ничего!
В результате, Сергей попал в "клуб по эзотерическим интересам", где собирались уфологи, экстрасенсы, агни-йоги и обычные люди, от желающих укрепить своё здоровье до жаждущих просветления. Но главное было не в этом. Главное было в том, что там он встретил... её.
Звали это чудо Натальей. И у Натальи были огромные серые глаза и предельно короткие белые шорты. Она была загорелая и веселая и очень увлекалась агни-йогой, Блаватской, Проффитами, а также хотела обязательно попробовать себя в большом Магните. Так называемые "Магниты" устраивала у себя на дому Матушка Мария, временно замещающая официального лидера группы, который пока уехал на Алтай. Поскольку в его отсутствие группа, заседавшая в местной библиотеке, являлась чем-то похожим на клуб по интересам, то эта юркая и весьма начитанная эзотерикой женщина воспользовалась временем отсутствия основателя этой группы в городе и быстро прорвалась на место лидера. А вместо любимой прежним руководителем Агни Йоги, Матушка Мария теперь гнула свою собственную линию на эзотерических сходках. Получая рассылки от своих иногородних знакомых, она вслух читала Проффитов и их "Веления", а также "крутила" вместе со всеми желающими у себя на дому небольшие Магниты. При этом люди вставали в круг или выстраивались в определенной последовательности, проводили совместную визуализацию и читали молитвы. Как говорилось, "шли энергии". Некоторые их ощущали, некоторые - нет, но многие начинали испытывать необычные ощущения или же "видеть" внутренним взором предметы, геометрические фигуры, лица и существ. Или, хотя бы точку света над головой. Теперь Матушка Мария часто устраивала встречи не только в библиотеке, но и на природе и у себя на дому. Она давала желающим литературу, рассказывала об устройстве Вселенной - а говорить она могла часами, - и была, так сказать, маститым "контактёром", обучающим других. А потом, когда некая общность "магнитчиков" у неё получилась, Матушка Мария предложила всем желающим поехать сюда, "на Поляну". Предложение ей самой пришло, как она сказала, " из других городов".
И когда Наталья, глядя на Сергея своими огромными серыми глазами, спросила: "Ну, что? Я еду. А ты?" - то Сергей долго не раздумывал, а тут же решился на эту поездку.
Как ни странно, проблем с получением отпуска не было: шеф сразу же подписал его заявление. А с родственниками... Впрочем, с ними - одной проблемой больше, одной меньше...
Он оставил им записку на кухонном столе, уходя, будто бы, на работу. Очень короткую: "Не волнуйтесь. Я уехал в горы. Приеду до окончания отпуска. Сергей".
Но он, конечно, отдавал себе отчет в том, что по приезду из него непременно приготовят большую фаршированную котлету. В человеческий рост.