"Бред какой-то,- подумал Николай, потягиваясь, - Но красивый бред. И только чувство при этом такое, будто всю ночь на себе камни таскал".
Он пошел разжигать костёр и собирать дрова. Витёк - обитатель сооружения из клеенки - ловил на реке рыбу. Вот уже и каша с грибами почти готова. Николай помешал ложкой кашу, чтобы не пригорела. Рядом нагревался котелок с водой, в который он опустил добрый пучок мелиссы. Немного погодя, отодвинул оба котелка от огня. Вот и завтрак готов.
Сделав небольшую, как он говорил, "раскрутку", выпив чайка, поев каши, Николай сказал себе:
- Пора, а то уже по ночам снится...
И он стал набрасывать на листке бумаги возможные варианты новой мандалы. Но всё было не то. Тогда Николай решил начать по-другому. Он встал и решил сперва найти подходящее место. Блуждал по округе, пока что-то не остановило его: здесь! Затем Николай он расчистил место: убрал большие сучья и палки, отнеся их к костру, разровнял прошлогоднюю палую листву. Став в предполагаемом центре, сделал мощную "раскрутку". Энергии шли очень хорошо. Николай отметил это место, сделав в земле небольшую лунку, и сходил к костру за камнем. Этот камень, лежавший у него в рюкзаке, он нашёл далеко отсюда, на морском побережье, и по форме и по размерам он напоминал страусиное яйцо. Друзья, помнится, покрутили пальцем у виска, когда он, найдя этот камень, засунул его к себе в рюкзак.
Николай принес камень и положил его в отмеченном им месте, раскопав вначале небольшую лунку.
После этого он посмотрел на центр будущей мандалы и подумал: " Лежит яичко. Как на Пасху... А теперь - время собирать камни"!
Он отправился к лагуне, неподалеку от которой, на реке, он заметил ещё вчера странное свойство белых камней, лежащих на берегу: даже в сумерки, в темноте, они были видны довольно отчётливо. Теперь Николай насобирал таких камней, большие и малые кусочки белого кварца, омытые водой, в небольшое пластмассовое ведро. Вернувшись, он выстроил из них главные линии мандалы. Затем спустился к речке неподалёку от палатки, уже не боясь, что распугает рыбачившему с раннего утра Витьку рыбу: тот уже сидел у костра и доедал кашу.
Николай присмотрел там, на берегу, и натаскал к мандале массивные плоские камни, чтобы завершить свою работу, поместил их в нужные места. Потом, устав, подошел к костру и прилёг на лавочку. Витёк, спустившийся к реке, чтобы помыть тарелку, неожиданно воскликнул оттуда:
- Эй! Никола! У нас, кажется, будут гости!
- Что-то не видать! Ах, да, ты ведь их за версту чуешь... Подождем - проверим. Кто бы это?
Через некоторое время на дороге показались две незнакомые Николаю фигуры. Это были Василь и Виктор. Которые, помявшись немного, направились к костру...
- Здравствуйте! - сказал Виктор, приближаясь. К вам можно присесть?
- Привет! - ответил Николай. - Присаживайтесь, места здесь всем хватит.
Василь скинул рюкзак неподалёку под дерево, а Виктор оставил сумку на плече. Оба присели на лавочку, но чувствовали себя пока неуютно.
"С чего бы беседу начать?- размышлял Виктор. - Спросить, что ли, куда здесь нынче все группы подевались? Или, что ещё лучше, вы наши, мол, или отдыхающие? Тогда, быть может, спросить ещё, к примеру, как пройти на Шамбалу?"
- Да вы чаек-то будете? - удивляясь их скованности, спросил Николай. - Вот кружки. Вот сахарок. Или вам без сахара? Вот сухарики самодельные. Кашу, к сожалению, уже всю съели. Не ждали гостей.
- Как вода в речке? - спросил Виктор, - Холодная?
- Как всегда. Здесь теплой не бывает, - ответил Николай.
Подошел Витёк. Поздоровавшись, стал развешивать над костром мелкую рыбешку.
- Чтобы прокоптилась,- пояснил он.
Время шло как-то медленно, заторможено, будто замедленную съемку включили.
- А вы не видели здесь... Гм, - решился, наконец, Виктор. - Ну, ещё людей. Много... С палатками.
- А-а! Этих-то? Эзотериков? Как же, видал, - отозвался Витёк. - Когда в поселок ходил - наткнулся. Самые первые дня три назад появились. Но это - не здесь, это ниже по течению, километрах в двадцати отсюда. Здесь теперь не собираются. Здесь их Никола распугал, что ли... В радиусе пяти километров - точно никого больше нет. Только вот я ещё. Да ребята из Кропоткина: сейчас они ушли уже куда-то.
- Раньше группы эзотериков именно в этих местах и стояли. Только, левее надо было свернуть от развилки дороги - и попали бы на прежнее место. Но в этом году все расположились на Ромашковой, так поляну одну прозвали, очень большую.
- Это ты, действительно, их всех распугал? - спросил Виктор.- Как?
- Очень просто. Мы ведь - чо-о-рные! - нараспев произнес Николай, протяжно растягивая "о". - Видишь, тут даже перец сушёный висит. Грибки. Травы тоже сушатся.
- Ладно... Пойду я сперва окунусь, - сказал Василь, направляясь к реке.
- Хорошее дело! Только - здесь не сильно впечатляет. Мелковато. А вот чуть выше по течению - замечательная лагунка есть. Пойдем, покажу, - предложил, поднимаясь, Николай.
Пока Василь с Николаем купались в лагуне, Виктор и Витек успели сварить суп и кашу, натаскать дров.