- Пойдемте, ребята... Помолимся, очистимся. Есть тут одно место, не очень далеко. У большого белого камня на берегу реки. Намоленное: люди из вагончика, пасечники, тут каждое утро молятся. Тебе, Володя, поможет сейчас настоящая православная молитва... Чтобы ты в норму пришел. А мы с Ареем - поможем.
И вскоре, они стояли на коленях и молились. На камне лежал карманный молитвенник Володи и была укреплена большая церковная свеча.
- И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого, - старательно проговаривал Володя.
Андрей и Арей стали на колени с другой стороны камня, так, что их фигуры образовали правильный треугольник. Затем, молитвы читали по кругу: Володя, Арей, Андрей... И чувствовали, как возникает молитвенный вихрь, и единое пламя устремилось кверху. Но там столкнулось с жестким, плотным противодействием. Тогда, Андрей в молитвах призвал Архангела Михаила, заступника и защитника, прочитав, быть может, не совсем каноническую молитву, и заговорил нараспев:
- Святый боже, святый и крепкий, святый и бессмертный, помилуй нас...
Потом они втроем, по молчаливому согласию, соединив руки, еще несколько раз произнесли "Отче наш". Пока напряженность, царившая вокруг, не сменилась звенящей, тихой радостью. Молитва перешла в молчание. В молчаливую молитву, молитву без слов. Тихое молитвенное пламя, вспыхнув с новой силой, объяло их всех теплым лучезарным белым светом, и стало захватывать пространство вокруг, лес, реку, достигло ромашковой Поляны и ближайших гор. Долго стояли на коленях у камня три человека, объятые единым молитвенным горением. Пока до конца не сгорела, потухнув, огромная свеча. И пока не зашло даже на этом, со всех сторон открытом, месте солнце за горизонт, за горы, спрятав за собой и свой последний луч, мелькнувший ярко - и погасший.
*
В лагере у костра сидели только Наталья и Сергей. Ночной Магнит сегодня решили не проводить: все устали. Было совсем тихо. Лишь стрекотали цикады. Наступила ночь. Сергей накинул на плечи Наталье свою джинсовую рубашку, чтобы та не простыла, и остался в белой майке с надписью "Альбена", подаренной ему другом. Он рассказывал Наталье про крестоносцев и бедуинов, про древних греков и Александра Македонского. Горел костер. Наталья смотрела в его пламя.
Неожиданно из своей палатки вылезла слегка помятая тётя Роза и направилась к столу.
- Не спится, - посетовала она.
Потом тётя Роза шумно пила чай со сладкими конфетами, и постоянно роняла ложку.
- Всё равно, плохо мне без курева... Хотела я похудеть и курить бросить, а мне подруга Люська, в эзотерике продвинутая, и присоветовала на Поляну ехать. Сказала, что здесь у меня получится. Но, тяжко мне... Хотя, действительно, если даже здесь не брошу, то нигде не брошу, - беседуя тихо, будто сама с собою, резюмировала она. Тетя Роза была похожа сейчас на заблудившееся привидение, которое само не знает, что ему нужно. Впрочем, и Наталья с Сергеем тоже были странные люди. Все нормальные давно спали.
Временами стал налетать лёгкий, но пронизывающий ветер. Вдали прогремел гром.
Вскоре тихо подошли и сели за деревянный стол на лавочки Арей, Андрей и Володя.
- Наконец-то, Андрей! Я тебя совсем потеряла, - воскликнула Наталья.
Но, глянула на всех троих, и притихла. Было заметно, что им сейчас не до беседы. Андрей наверняка провёл какую-то работу. Тем более что Володя сейчас стал тих и кроток.
Пока эти трое пили чай, притихла даже тётя Роза. Сергей и Наталья, подбросив в костер побольше сухих веток, подсели к столу и тоже налили себе чаю.
Внезапно со стороны дороги раздались шаги и голоса, и вскоре показались два незнакомых человека. Быть может, их привлек огонь костра.
Один из них, одетый в плотную непромокаемую одежду и высокие тёплые ботинки со шнуровкой, выглядел как настоящий лесной человек. За спиной у него был большой станковый рюкзак.
- Здравствуйте! Скажите, мы правильно к посёлку идём? - спросил он.
- В общем-то, вы почти пришли. До поселка -- рукой подать. Только, если у вас там нет друзей или родственников, а надо садиться на автобус или попутку, чтобы дальше ехать, то оставайтесь лучше здесь, переночуете, время позднее. Попутки уже не поймаете, а ночевать здесь -- всё же лучше, чем на обочине, под лай собак, - посоветовал Андрей.
- И то правда. Ну, добрались, значит. Палатку недалече поставим, - проговорил человек с рюкзаком немного с натугой, как будто давно не общался с людьми.
- Подсаживайтесь к нам, чаю выпейте, - предложил Арей. - Как вас зовут?
- Владимир, - ответил тот, присаживаясь рядом на лавочку.
- А вы, Владимир, давно в этих местах? - спросил Андрей.
- Да если подсчитать... С ноября безвылазно просидел. Был в местах, где лес глуше, за водопадами, там лесники стоят. Я неподалёку от них, в пустующем строительном вагончике остановился. Человек один хороший мне там встретился, егерь. Приютил, обогрел. Я бы и сейчас там остался, да нужда заставляет в населённые края податься: деньги заканчиваются. Заработаю немного - и снова на прежнее место подамся. Я свечник. Свечи для одного знакомого батюшки делаю.