Большое значение для изучения истории древних славян имеют иностранные письменные источники. Некоторые считают, что о предках славян говорит Геродот, описывая земледельческие племена Среднего Поднепровья в V в. до н. э. Он называет их «сколотами» или «борисфенитами», отмечая, что греки ошибочно причисляют их к скифам. Тацит, Плиний Старший и Птолемей Клавдий (I–II вв.) тоже описывают славян, называя их венедами и антами. Именуются славяне также склавинами.
Из византийских источников славян описывают «Стратегикон», Прокопий Кесарийский (VI в.) и т. д.
Племенные союзы восточных славян в VI–IX вв.
Территория. Соседи.
Из описаний византийских историков VI в. видно, что славяне жили родоплеменным строем.
В эпоху Великого переселения народов (III – VI вв.) славяне расселяются по территории Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европы. К VI в. начинается выделение восточных славян из праславянского мира. Они занимали территорию от Карпатских гор на западе до Средней Оки на востоке, от Невы и Ладожского озера на Севере до Среднего Поднепровья на юге.
В этот период времени у них, очевидно, уже начинают складываться племенные союзы. В племенные союзы входило довольно Значительное количество племен (120-150); племена, в свою очередь объединяли несколько родов, все члены которых были между со родственниками. Постепенно родственные связи ослабевают – пинается переход от родовой общины к соседской. И племена, – племенные союзы были, очевидно, особенно на ранней стадии, – не слишком прочными объединениями. Все большую роль в складывании племенных союзов стало играть не единство происхождения район расселения, территориальные связи начинают преобладать над родовыми.
Государственность у славян.
Автор «Повести временных лет» доносит до нас названия нескольких племенных союзов (поляне, северяне, уличи, древляне, волыня бужане, дулебы, тиверцы, белые хорваты, дреговичи, радимичи, вятичи, кривичи, полочане, словены), которые впоследствии объединятся государство. Государство возникает в социально неоднородном обществе и представляет собой способ регулирования отношений между различными социальными слоями, классами и т. д. Государство мо: определить как особую организацию политической власти общества располагающую специальным аппаратом принуждения, выражающую волю и интересы господствующего класса, иной социальной группы или всего народа.
Государственность у славян начинает формироваться в VII–IX вв. н. э. К этому времени произошел переход к соседской общине; начало складываться имущественное неравенство.)
Одним из признаков государства является наличие особой публичной власти, которая осуществляется особой группой людей, выполняющих функции управления и принуждения. Переходной ступенью к образованию государства у восточных славян был период военной демократии. Выделяется военная знать (князь и дружина), которая сосредотачивает в своих руках значительные материальные ценности и политическую власть, однако вече еще продолжает играть определенную роль в жизни общества.
Князь – военный вождь, первоначально племени, а затем общий для союза племен.
Дружина – профессиональное войско, постоянное занятие которого – война.
Вече – племенное собрание, в котором первоначально участвовали практически все мужчины, а затем только боеспособные; верховный орган племенного самоуправления и суда.
Общеплеменное ополчение – боеспособная часть мужского населения племени, участвующая в военных действиях в случае крайней необходимости.
Вхождение племенных союзов в состав государства происходит постепенно. Ядром образования государства стало племя полян. Вокруг него еще в VI в. сложилось крупное объединение племен со столицей в Киеве (Куябия). Другое крупное объединение сложилось в районе озера Ильмень, центром его стал Новгород (Славия). Объединение этих племенных союзов произошло в конце IX-начале X в., однако, формирование территории государства продолжалось.
Основные занятия населения.
Византийские источники отмечают неравномерность развития племен, вошедших в состав государства восточных славян. Одной из этого были, очевидно, природно-климатические условия, способствовавшие складыванию двух систем земледелия у восточных славян.
На севере, в районе таежных лесов, господствующей была подсечно-огневая система, на юге – перелог. При подсечно-огневой системе в первый год деревья вырубали; на следующий год их сжигали и прямо в золу сеяли зерно. Несколько лет участок давал высокие урожаи. Затем, когда земля истощалась, ее забрасывали и переходили на новый участок. Из орудий труда здесь использовались топор, мотыга, соха, борона-суковатка и заступ, которым разрыхляли почву. При перелоге землю на одном участке засевали в течение двух-трех лет; затем, когда она истощалась, переходили на другой участок. Использовались земледельческие орудия, приспособленные для горизонтальной вспашки – соха, рало, деревянный плуг с железным лемехом.