С западного фронта на восток прибыл знаменитый, уже легендарный Виттман. Отличились и другие асы: Кариус и Книпсель. Они тоже превысили зачитанные победы в сто пятьдесят танков. Книпсель освоил "Королевский тигр" с новым двигателем в 1080 - лошадиных сил. Такая машина более-менее удовлетворяла по ходовым качествам, но оставалась с мощной убойной пушкой, и пожалуй даже избыточным лобовым бронированием. Впрочем, в Германии уже заканчивалась разработка "Тигра"-3 с более маленькой башней, низким силуэтом, который должен быть тонн на десять легче.
Но особенно многообещающей обещала стать серия танков нового поколения "Е" с более низким силуэтом, плотной компоновкой, и приземистые и мощные.
Фюрер даже отложил наступление на Москву до массового формирования дивизий из танков серии "Е". Благородя уплотнению компоновочной схемы машины весом с "Пантеру" и "Тигр", должные были иметь гораздо более толстую броню и надежную защиту.
Но вот Ленинград пока в блокаде, и плотно зажат. А немцы укрепляют свои позиции. Фюрера тревожат данные разведке об разработке американцами и англичанами ядерного оружия. Поэтому фашисты хотят в первую очередь захватить Британию. С её падением, уже не смогут доставать бомбардировщики территорию Германию. А против СССР нацисты рассчитывают на танки серии "Е" и новейшие разработки чудо-оружия. В первую очередь реактивной авиации, дисколетов, баллистических ракет.
Правда, последние не слишком себя оправдывали. Слишком уж дорогие, а точность низкая. Куда эффективнее бомбардировщики класса "Арадо". А также новейшие Ю-287, которые показали свою силу.
В США ситуация напряженная... Рузвельт в ноябре 1944 года проиграл выборы. Помимо поражений в Африке и во Франции, японцы вместе с немцами смогли сорвать попытку высадки десанта на Филиппинах. Очень большие потери понесли американцы в авианосцах, и десантных кораблях. Кроме того фашисты и самурая уже имели в Индии общую границу и могли обмениваться и техническими новинками и войсками. Китайские части оказались полностью отрезаны от западных союзников. Самое главное Кан Кайши согласился на раздел сфер влияния с Японией в Китае, в обмен на помощь против Красной Армии Мао Дзедуна. Теперь положение СССР на востоке стало гораздо хуже.
Японцы виртуозно скопировали Т-34-76 и наладили его массовое производство. И теперь фронт на востоке утратил второстепенный характер.
Мало того самураи решились на зимнее в наступление в Средней Азии. Благо погода относительно суха и теплая зима позволяет вести активные боевые действия и в это время года. А танков у японцев уже много. Плюс еще и пехоты в Азии набрали, миллионы колониальных солдат.
Так что Гитлер, воспользовавшись тем, что Сталину пришлось перебросить колоссальные силы для отражения наступления на юге, решил хитро. А что если тоже зимой попробовать осуществить высадку в Британии и окончательно вырвать эту занозу из тела Европы. В этом случае американцы теряли базы в восточном полушарии, а немецкие города обретали полный покой и свободу от бомбардировок.
Даже несмотря на всю эффективность реактивных истребителей МЕ-262 и НЕ-162 все равно бомбардировщики США и Британии прорывались в территорию Третьего Рейха. Правда каждый авианалет стоил им все больших и больших потерь. Но если у Америки появится атомная бомба? Тогда ведь мало не покажется фашисткой империи. И долбанут капитально...
Но высадка десанта зимой это разумеет огромный риск. Особенно связанный с погодой. Но ведь и пересечь нужно не слишком большое пространство. По самому короткому расстоянию от Порт-де-Кале всего 37 километров, а если брать от Нормандии не более восьмидесяти.
Конечно, же, кратчайшее расстояние наиболее и укрепленное. Но ведь и создать на этом направлении настоящий огненный каток вполне реально. Другой момент, победивший Рузвельта, самый молодой за всю историю США сорока двулетний президент настроен продолжать войну с Третьим Рейхом до самого победного конца. Так что следует его приструнить, в первую очередь захватом Лондона.
Так что операция под кодовым названием "Морской лев" важнейшая. Она позволит фрицам помимо прочих выгод, получить под свой контроль и Британскую военную промышленность. Практические все английские заводы ушли под землю, и могут выпускать продукцию, даже в условиях массированного воздушного наступления Люфтваффе.
Гораздо больше проблем у Британии из-за нехватки сырья. Давят метрополию волчьи стаи. Субмарины совсем заели английский и американский, как торговый, так и военный флот. Кроме того появилось огромное количество маленьких, совсем миниатюрных подводных лодок с самонаводящимися торпедами. Такую подводную лодку чрезвычайно сложно обнаружить, а сама миниатюрка наносит чувствительные удары у самого Британского побережья. Таким образом, союзники постепенно истощаются. Но Англия еще сильна. На её территории много и американских войск, так что попытка решительной высадки десанта выглядит крайне рискованной.