Русь против половцев

Мысли туго ворочались в голове. Он уснул только под утро, неожиданно крепко, не видя снов! Однако когда острые солнечные лучи заполнили своим светом терем, князь проснулся бодрым, вскочил с постели, упругий, словно распрямившийся лук. Сам, чуя внутреннее ликованье, надел платье, запоясался золотым княжеским поясом, расчесал кудри. Теперь он был готов и в сечу, и в ярость гнева. Утро развеяло светом все его сомненья, наступило время действий. Сейчас он без всяких сомнений и колебаний готов был идти на смерть ради убеждений своих, ради своей земли, ради своего народа, ради своей чести! А померяться силой с пришлыми, которые совсем распустились, ему и самому любо.

Сколько огня, веры, убежденности в победе было в его действиях! И все его ночные сомнения отброшены прочь за ненадобностью и забыты!

Ему подвели верхового коня. Он подошёл упругим шагом, меч при бедре в красных сафьяновых ножнах с блестящими бляхами раскачивался в такт движению, не задерживаясь, вдел ногу в стремя и легко взлетел в седло. Сам епископ, прощаясь, благословил его, как идущего на верную смерть.

Заострив сердце своё мужеством, исполненный ратного духа, повёл Святослав Ярославич свои храбрые полки за землю Русскую.

Оставив за спиной надёжные стены черниговской крепости, он отважно вышел в поле. Князь не стал собирать ополчение, взяв с собой только профессиональных воинов. Сколько сейчас было за его спиной городов, сёл, деревень. И везде молились, чтобы удалось князю отвести беду от их домов и уделов.

Святослав выступил на врага к Сновску. Именно здесь он решил дать половцам решительный бой. Чем дальше продвигалось его войско, тем больше густели половецкие разъезды.

Половецкий хан Сокал, благодаря своей хитростью разгромивший разом всё собранное на Руси войско, даже не мог представить себе, что после такого поспешного бегства кто-то из князей решится в одиночку противостоять ему – победителю. Известие о том, что черниговский князь вывел против него свои полки, его удивило, но не встревожило. Его орда свой численностью значительно превосходила русских, безнаказанность, с которой они больше месяца творили зло, окрыляла, и в свою удачу хан верил бесконечно. Отчего бы не проучить этого дерзкого русского князька, бросившего ему вызов.

Войска сошлись у реки Сновь, под небом цвета олова, слегка подёрнутого осенним туманом. Местность выглядела серой и унылой, будто навечно застыла в печали и тоске.

Невиданная, небывалая дотоле здесь совершилась битва. У черниговского князя было 3000 бойцов, половцев было в четыре раза больше, 12 000, но Святослав не оробел, выстроил полки, готовясь сам атаковать врага.

Сейчас, перед самой битвой, он оглядывает ратный строй своих бойцов, крепкие лица, крутые лбы, сильные руки, решительные глаза, ощущая, как всё быстрее бьётся в нём горячая кровь. Уже грудится дружина верхами, готовая ринуться за своим вождём хоть в самое пекло, хоть к чёрту на рога, уже топочут и ржут от нетерпения гнедые кони, уже алеют густой яркой кровью червлёные щиты.

Бойцы только ждали его слова, и он сказал им: «Лучше погибнуть, нежели всё бесславно потерять!»

И продолжил, негромко роняя слова, но так, что замершие перед битвой бойцы их слышали:

– Пойдёмте в битву! Нам некуда больше деться.

Таким вот негромким, с роздыхом, голосом говорят перед сражением, прежде чем, расправляя широкие плечи уже высоким до самой хрипоты, режущим уши голосом завопить во всё горло: «Бей! Руби». И удариться в горячий галоп, ведя дружину за собой.

Ожёгши плетью коня, князь Святослав пустил его вскачь, доставая из ножен клинок. Следом за ним ринулась в атаку дружина. Туда, где видно скопление врагов, которые, не ожидая такой дерзости от русских, сами неторопливо выстраиваются для атаки.

Словно из ниоткуда выскочили витязи Святослава. Пошли грозой! Рёв сотен глоток сотряс воздух. Набрав разгон, налетела на половцев черниговские витязи, чтобы смять, растоптать, разметать врага одним ударом. Они шли на полчища врагов, чтобы отомстить за родные пепелища, за разор, за слёзы и кровь. Грохотали копыта, облаком нависла пыль. Лавиной катилась дружина. Половцев пугали эти несущиеся на них на полном скаку огромные всадники на тяжёлых косматых животных, злобно сверкавшие глазами, вытащенными из ножен мечами, с нацеленными в их головы острыми копьями.

Минута растянулась в вечность, и вооружённые до зубов княжеские ратники под началом самого князя Святослава врезались в некрепкие вражеские построения, с лёгкостью рассекая их. Навалились витязи всей своей железной мощью на врага. Били и рубили, ломая и разрубая слабые кости, круша позвонки. Сотни половцев погибли, в момент втоптанные в грязь, другие сотни были рассечены на части или искалечены, те, что родились под счастливой звездой, просто повылетали из сёдел наземь. Увидев, что происходит, Сокал задрожал от страха. Такой ярости и отваги ему ещё видеть не доводилось.