Русь против варягов. «Бич Божий»

Киевский князь Ярослав, сын Владимира, тот самый, кого впоследствии далекие потомки назовут Мудрым, вышел победителем из многолетней кровавой бойни, которая бушевала на Руси. «Ярославъ же седе Кыеве, утеръ пота с дружиною своею, показавъ победу и трудъ великъ» (Лаврентьевская летопись). Его противник, князь Святополк, бежал за пределы Русской земли и сгинул в безвестности. Казалось, что в утомленной длительной междоусобице земле наконец-то наступит покой, но не тут-то было! Рано князь пот утер.

В 1020 году замутил смуту племянник Ярослава, полоцкий князь Брячеслав. Неожиданным налетом, «изгоном», он захватил Новгород и дочиста его ограбил. После этого удалец повел свою рать домой, но огромный обоз с нажитым непосильным трудом добром замедлял движение полоцких полков. Барахла было столько, что воинство в буквальном смысле тащилось вдоль дорог, не имея никакой возможности увеличить скорость движения. За что в итоге Брячислав и поплатился. Сделав вынужденную остановку на реке Судоме, он был застигнут врасплох киевскими дружинами под командованием Ярослава. Киевскому князю потребовалось всего семь дней, чтобы собрать войска и догнать супостата. Разгром полочан был полный и безоговорочный. Брячеслав бежал, как заяц, бросив и остатки своих войск, и громадный обоз, и многочисленный полон. Киевляне загнали беглеца в Полоцк. А вот дальше…

«И оттоле призва к себе Ярослав Брячислава и да ему два града, Свяч и Видбеск, и рече ему: «Буди же со мною заодин». Воеваше Брячислав с великим князем Ярославом вся дни живота своего» (Пискаревский летописец). Вот так выглядит эта примечательная запись целиком. Поэтому складывается впечатление, что после полученного внушения племянник с дядюшкой воевали плечом к плечу против разных ворогов. Но некоторые предпочитают выдрать из контекста слова «Воеваше Брячислав с великим князем Ярославом вся дни живота своего», и тогда картина получается другая – родственники бьются друг с другом до тех пор, пока один из них не отдал Богу душу. Каждый волен выбирать тот вариант, который ему больше нравится, но в летописях о других конфликтах между Ярославом и Брячиславом сведений нет.

Вот теперь, вполне возможно, что Ярослав подумал – все! Не с кем больше мечами звенеть, не с кем больше Киев делить. Ан нет! Новая напасть пришла на Русь. И называлась она Мстислав Владимирович, князь Тмутараканский. Младший брат киевского князя.

Сам Мстислав был личностью примечательной и знаковой. Из всех многочисленных потомков Святослава именно он больше всех был похож на своего легендарного деда. И удалью молодецкой, и мастерством ратным, и талантом воинским. А главное, Мстиславу совершенно были чужды алчность и жажда власти. До чужого добра князь был не охоч, но за свое мог и глотку перегрызть, благо имел такую возможность. Киевский князь Владимир отправил сына княжить в далекую Тмутаракань, где тот спокойно правил вплоть до смерти отца и начала братоубийственной войны. В междоусобицу Мстислав не лез, лишь наблюдал издалека, как его родственники режут друг друга.

С одной стороны, от Тмутаракани до Киева не близко, по степям бродят орды печенегов, а потому идти на Русь князю было довольно проблематично. С другой стороны, принимать участие в кровавой заварухе Мстислав не собирался. Ибо выступить в качестве третьей силы Тмутаракань не могла, а поддерживать одну из воющих сторон сын Владимира не хотел. Потому сидел в своем уделе и ждал, чем все на Руси-матушке закончится. И когда на киевский престол уселся Ярослав, а Святополк канул в Лету, Мстислав уверовал, что его ждут перемены к лучшему. И то дело – старший брат наложил лапу на уделы всех погибших братьев, и хотя Мстислав пока ни на что не претендует, но справедливость требует, чтобы Ярослав с ним поделился. Ведь тмутараканский князь такой же сын Владимира, как и нынешний князь киевский.