Русь-XXI. Повесть о ненастоящем человеке (СИ)

Магтек — явление, берущее свое начало из человеческой «суперсилы» — технического склада ума. В то время как альвы и свартальвы владеют магией все поголовно, а у чистокровных людей его не бывает, люди еще до Сопряжения проявили способность покорять природу при помощи технических приспособлений. На момент вторжения альвы и свартальвы находились на сопоставимом с людьми технологическом уровне и были способны создавать вещи и артефакты, недоступные людям, владели секретами легких и прочных сплавов, но при этом им не были известны ни лук и стрелы, ни копьеметалки, ни пращи, потому что дистанционный бой они вели при помощи магии. Альвы и свартальвы не знали простейших принципов механики, у них не было механических строительных приспособлений, потому что задачу подъема каменного блока решал строитель-телекинетик, для особо тяжелых предметов — группа их. Свартальвы были мастерами зачарованных клинков, способных преодолевать магические приемы защиты от меча и наносить неизлечимые раны, но у них напрочь отсутствовали продвинутые приемы боя на этих самых мечах.

Практика показала, что альвы и свартальвы зачастую в принципе не способны понять простой чертеж, если не держали в руках само изделие. Длинноухий, способный составлять и читать чертежи, как правило, имеет где-то в родословной человеческую женщину, точно так же, как любой человеческий маг имеет в предках альва или свартальва. Подобная техническая бездарность стала критической слабостью в более поздние века: ныне и альвы, и свартальвы отстают от человеческой цивилизации ровно на один шаг: вначале люди изобретают что-либо и начинают использовать, и только затем новшество перенимают длинноухие.

Преподша привела простой пример: магическая голем-броня, то бишь экзоскелетный доспех, питающийся магической силой носителя, был известен и альвам, и свартальвам еще в первом веке. Магические накопители на основе драгоценных камней, которые маг заряжал, чтобы в критический момент восполнить запас силы, они также знали еще в своем родном мире. Но только тысячу семьсот лет спустя Алессандро Вольта и Роберт Эндрюс сумели создать первый в истории дредноутский доспех с встроенным накопителем. Этот технический прорыв позволил отряду простых людей сражаться против мага в ближнем бою более-менее на равных.

В знаменитой битве за Киев в решающий момент наступающие джаггернауты друучи, числом в полторы сотни, с ужасом обнаружили, что объединенное войско русичей, ниппонцев и валахов выставило против них две тысячи своих джаггернаутов, и битва на этом закончилась: несовершенные людские дредноутские доспехи не могли угнаться за стремительно убегающими джаггернаутами, а следом за ними сбежало все войско темных, включая их рабов-ауксилиариев.

Вскоре свартальвы осознали, что им противостояли всего триста слабых человеческих магов, каждый из которых вел от пяти до десяти дредноутов, то есть воинов, не обладавших даром магии. Они получали магическую силу для своих доспехов от мага-джаггернаута, который по очереди подзаряжал накопители своих бойцов, но свартальвы поначалу думали, что им противостоит две тысячи магов-джаггернаутов. К тому моменту они успели почти без сопротивления удрать от Киева аж за свой Урал, сведя все свои предыдущие успехи к нулю, потеряв огромные территории и проиграв кампанию полностью.

В тысяча семьсот пятьдесят девятом году от Сопряжения, который примерно соответствует второй половине девятнадцатого века от рождества Христа, свартальвы предприняли последнюю крупную попытку реванша. Они с огромной радостью переняли концепцию ударных подразделений из джаггернаута-свартальва и дредноутов-рабов, которые должны были стать мясным щитом своих господ, и создали громадный парк дредноутских доспехов, превосходящих по своим качествам аналоги людей на голову. Они легко захватили значительный кусок территории, поработив пару княжеств, но затем случилось сражение, которое ныне известно как «последняя битва Темного Потопа».

В решающем «московском сражении» Русь при поддержке ниппонцев, валахов и болгар выставила против четырех тысяч дредноутов темного войска тридцать тысяч своих. Свартальвы, увидев настолько чудовищное превосходство, выходившее за рамки теоретически возможного, сбежали с поля боя, бросив обоз и лагерь. За джаггернаутами побежали дредноуты, но когда их накопители иссякли, люди-рабы побросали свои доспехи и либо сбежали, либо сдались в плен. «Московское сражение» стала самой странной битвой в истории вообще: в ней не погибла ни одна живая душа.