Русалий круг

Настасья оказалась перед огромными воротами. Завитки массивных темных прутьев складывались в крылатых коней и прекрасных русалок. Колдунья огляделась по сторонам: все, кроме ворот, словно тонуло в тумане. Она думала, что, попав на клетку с поместьем впервые, достаточно просто заплатить за него самоцветами, но с легендарным домом Муромцев дело обстояло иначе. Девушка подергала за ворота, но те оставались закрыты, лишь что-то щелкнуло над ними. Настасья подняла голову и увидела две неподвижных статуи на высоких постаментах – это были птицы Гамаюн. Их глаза, выполненные из зеленых самоцветов, сверкали. Одна из птиц держала в когтистой лапе свиток. Настасья влезла на каменный фундамент, а затем по вензелям и хвостам русалок добралась до статуи. Она протянула было руку за свитком, но птица внезапно шевельнулась и зашипела так злобно, что колдунья едва не свалилась на землю от испуга. Тут только она заметила, что именно у этой статуи светится лишь один глаз, а вторая глазница пуста. Настасья развязала кожаный мешочек, достала оттуда подходящий зеленый самоцвет и протянула его статуе. Та благосклонно позволила вставить его в пустую глазницу и тут же выпустила из когтей свиток. Настасья ловко спрыгнула за ним на землю и развернула. Внутри была изображена небольшая карта поместья, ниже давалось объяснение: «Не хватает у всех нас ртов, ушей, носов и глаз. Их камнями замени, и тогда мы все – твои!».

– Нужно найти все статуи с недостающими частями лица, – сказала себе под нос Настасья, – и заменить их самоцветами. И тогда поместье будет принадлежать мне. Главное, чтобы камней в мешочке хватило!

Ворота тут же распахнулись, и колдунья кинулась по тропинке к поместью Муромцев.

В это время Касим предложил Кире сделать ход, она тщательно потрясла кости и вдруг тоже очутилась на клетке с поместьем Муромцев.

– Да что же такое! – воскликнула она.

– Если хочешь ты богатства мировые лицезреть, не скупись и отдавай мне свою треть, – озвучил Касим.

– Треть? – Кира повернулась к магу в восточной одежде. – Я должна отдать Настасье треть самоцветов?

– Да, – улыбнулся тот. – Но в следующий раз, когда попадешь сюда, ты больше не будешь платить.

– Именно так мы и поступаем с гостями! – подтвердил Митя, рассмешив наперсниц.

– Но не расстраивайся! – остановил Киру Касим. – Ведь твоя соперница еще не выкупила поместье Муромцев. У тебя есть шанс опередить ее, и тогда поместье станет твоим. Вперед! – Девушка тоже провалилась в молочно-белый эфир, посреди которого отчетливо виднелись лишь дивные ворота.

Айсулу уже подбиралась к концу своего лесного путешествия. Она потеряла еще немного времени, вытаскивая из ямы большую мышь, правда, никакого самоцвета за это не получила: яма осталась совершенно пустой.

– Настасья скоро всех обыграет, – сокрушенно проговорил Антон, наблюдая как участница чужой команды успешно выполняла задание по приобретению поместья Муромцев.

– Послушайте, но ведь если она победит, – Маргарита оторвала глаза от тарелки, – то будет ничья! Две победы у нас, две у «Валокордина», и две достанутся «Рыцарям».

– А если победит Кира, то «Валокордин» займет первое место, – пожал плечами Митя. – Что еще хуже, чем «ничья».

– Конечно, хуже! Нельзя допустить, чтобы выиграла команда с таким названием!

– Кире не достанется победа, – Анисья тоже подключилась к разговору. – С ее-то невезением! Ну вот, видите, я же говорила! Настасья успела найти все статуи без глаз и ушей, так что теперь наше поместье принадлежит ей, а Кире придется отдать треть своих сбережений.

* * *

– Ход Айсулу, – Мила вернула внимание участников команды к тарелкам. Игра затянулась, Айсула успела сделать несколько приобретений, но по ценности они не могли сравниться с поместьем Муромцев. Анисья уткнулась брату в плечо и одним глазом наблюдала за происходящим в его тарелке. Иногда она поглядывала на Севу, с которым творилось что-то странное: вот уже несколько минут он рассматривал сидевшую к нему спиной Водяную колдунью.

Лисенок Айсулу пересек три клетки и остановился.

– Болото! – объявил человек в шароварах. – Мне очень жаль…

Айсулу даже не успела ответить, как ее вновь стало куда-то затягивать.

– Но за пройденный круг тебе полагается три самоцвета-а-а-а… – крикнул ей вдогонку Касим, который, казалось, мог найти положительную сторону в любой ситуации.

Айсулу зажмурилась, почувствовав что-то холодное вокруг, а затем открыла глаза – она стояла, а точнее, медленно уходила под воду в самом центре большого болота, покрытого противной ряской. Ноги не ощущали дна, а только увязали в чем-то топком. Отсюда необходимо было выбираться. И как можно быстрее, чтобы не пропустить слишком много ходов. В ее коллекции и так не было особо удачных зданий, за посещение которых другие участники могли бы отдать ей побольше самоцветов. Так что нужно брать себя в руки, справляться со страхом и что-то предпринимать.

В то время как вся команда «Лисят» следила за Айсулу, Маргарита решила посмотреть, как идут дела у других участниц.