Русалка. Часть 1 (СИ)

- Странно. Ты так уверен, что все будет хорошо, а я вижу смерть. Свою смерть, твою. Вижу ручей, где все это произойдет. Мне кажется - ты ошибаешься.

- Нет, не ошибаюсь. Давай умывайся и ешь. Мы скоро выступаем.

Через полчаса мы тронулись в путь. В этот раз продвижение вперед отряд выполнял быстрее, чем накануне. Капитан послушался моего совета и отправил авангард на час раньше основного отряда, прокладывать дорогу. Так что основная часть отряда не тратила время на расчистку джунглей.

Все было почти так, как и в предыдущий день, за одним исключением. Я шел в одиночестве. Пираты просто боялись к нам подойти. Это было хорошо. Похоже, они были напуганы и не хотели рисковать, хотя соблазн был велик.

За день мы прошли расстояние больше, чем рассчитывали. Идея с авангардом оказалась удачной. До того источника, где русалка должна была дать слезу, оставалось всего пару часов хода. Капитан торопил нас. Он хотел, как можно быстрее добраться до места, но команда сильно устала и не смотря на все уговоры, устроила привал. Это был наш последний привал перед решающими событиями.

Я устроил ночлег не далеко от основного отряда. Мы были на виду и в то же время, было некоторое расстояние, которое разделяло нас. Мы молча поели и легли спать. Разговаривать никто не хотел. Русалка понимала, все ее увещевания останутся без ответа. Этот странный пират стал ей нравится, он был не такой как все. Ей не хотелось, чтобы он погиб, а его смерть она ее видела и в тоже время уже ничего изменить было нельзя.

Мне тоже не хотелось говорить. Я прекрасно понимал - это последняя спокойная ночь, далее события будут развиваться стремительно, бурно и уцелею ли в них, не известно. Смерть меня не пугала. Я столько раз с ней сталкивался, что перестал бояться. Меня мучило другое. Я вдруг для себя открыл, что пленница, которая лежит рядом со мной, мне стала не безразлична, она мне нравилась и я хотел, чтобы она уцелела в этой передряги, только вот как? Мыслей на этот счет у меня не было. Я обнял русалку, прижал к себе и прошептал:

- Чтобы завтра не произошло, ты не погибнешь. Я тебе дал слово, а слово я всегда держу.

Поцеловав русалку я быстро уснул.

Глава VIII

Наступило утро. С первыми лучами солнца капитан поднял нас, буквально пиная каждого и торопя. Ему хотелось как можно быстрее оказаться на месте, до которого оставалось совсем немного. У нас едва хватило времени, чтобы умыться, как мы выступили.

Идти было не далеко. Перед самым выходом, улучив минуту и зная, что другого времени не будет, я сказал русалке:

- Чтобы там не было впереди, знай, я за тобой вернусь.

Она грустно посмотрела на меня, покачала головой и ответила:

- Не вернешься. Ты не такой как все, но это не поможет. Ты сам может быть и вернешься, но меня уже не будет. В живых не будет.

- Я обещаю.

Сказав это, я погладил ладонью по щеке русалки и неожиданно поцеловал. Ее глаза широко раскрылись от удивления. Она ожидала всего чего угодно, но только не этого. Закутав ее в плащ, чтобы холодная утренняя роса не падала на нее, я взял ее на руки и двинулся вперед.

Часа через полтора мы прибыли на место. Еще подходя к поляне, посредине которого был ручей, я оценил всю мрачность этого места. Тут был полумрак, который полностью не могло побороть и солнце, лучи которого пробивались сквозь листву, создавая своеобразные, светящиеся дорожки, но в остальном было довольно сумеречно.

Меня привлек какой-то запах. Он мне был знаком и вызывал нехорошие чувства. Когда мы подошли к ручью, я понял, что это был за запах. Запах смерти. Вокруг ручья, то тут, то там лежали или сидели в различных позах скелеты. Некоторые были совсем истлевшими, некоторые еще истлели не до конца, но у всех них была одна общая черта - длинные волосы.

Русалки! Так вот где они заканчивали свою жизнь, чтобы дать эликсир Вечной молодости. Я посмотрел на ту, которую нес на руках и понял - ее похоже ждет такая же судьба. Она останется здесь. Останется, если я не вернусь.

- Эй, поставь-ка эту тварь на ноги около того дерева, громко крикнул мне капитан. Мы на месте.

Я усмехнулся и выбрав поваленное дерево усадил на него русалку. Прекрасно зная, что стоять ей было тяжело и больно, я выбрал другой вариант, нарушив приказ капитана. Отойдя в сторону, я сложил руки на груди и стал ждать развития ситуации.

Капитан подошел к русалке, тростью за подбородок поднял ее голову, после чего насмешливо спросил:

- Знаешь, чего я от тебя хочу? Нет? Я хочу, чтобы ты немного поплакала. Несколько слезинок и ты свободна. Обещаю, я не буду тебя убивать.

Русалка молчала, только настороженно смотрела на пирата.

- Зря упрямишься. Посмотри вокруг. Видишь эти скелеты? Это русалки. Они были упрямы, как сейчас ты, за что и поплатились. Ты же не хочешь остаться с ними здесь, составить им компанию?

Стоящие рядом пираты сочли эту шутку веселой и захохотали, попутно отпуская довольно похабные комментарии. Я же стоял в стороне, наблюдая за происходящим и чем дальше шло действие, тем меньше мне оно нравилось.