Русалка и дракон

– Я знал, что ты чудо, Ириэль. Видел, чувствовал. Ждал, когда все это закончится, чтобы назвать тебя своей, – заметив, как я нахмурилась от этих слов, исправился: – Спросить, готова ли ты стать моей… Навсегда. Я ведь полюбил тебя намного раньше, чем встретил.

– Как это?

– По портрету, – ответили мне и нежно поцеловали в висок.

– Маминому, – машинально прошептала я, вспомнив мамочкин портрет, который увидела еще в первый день своего пребывания в этом мире.

– Когда увидел тебя там, на Грозовом острове, понял… ты единственная, – сказал дракон.

– Мне кажется, ты по-прежнему чего-то не договариваешь, – с сомнением пробормотала я.

Рэйдэн отстранился, вглядываясь в мое лицо. Затем, словно решившись на что-то, кивнул.

– Я не знаю, что произошло. Я не понял. Ипостась дракона может отнять или вернуть только сама Богиня. С помощью своей Слезы. Но мой дракон вернулся.

Вспомнив о том, что этого возвращению предшествовало, меня бросило в жар.

Рэйдэн продолжал.

– Он признал в тебе истинную пару.

– Что? – оторопело спросила я. – Как это? Эм, а чем мене это грозит?

Меня снова поцеловали в макушку. Очень нежно и как-то тепло.

– Только тем, что я буду любить тебя до последнего вздоха. До ухода на Звезду. Но и туда истинные пары летят вместе. И… в общем, мой дракон, будучи даже запертым где-то глубоко внутри силой Слезы Богини, распознал в тебе истинную пару сразу же, как увидел. Там. На Грозовом острове.

– Ты, – нахмурилась я. – Ты выглядишь, мягко говоря, удивленным.

Рэйдэн кивнул.

– Драконы чувствуют свою истинную пару сразу же. Это больше, чем инстинкт. Это наша сущность. Просто… истинных пар не складывалось более пяти тысяч лет. С тех пор, как драконицы перестали рождаться в нашем мире.

– Моя подруга – дракон, – сказала я.

– Посланница Инари, – кивнул Рэйдэн. – Королева драконов. Она дочь дракона и получившая инициацию священного озера Риу.

– Погоди, – кажется, до меня стало доходить, что хотел сказать дракон. – Ты хочешь сказать, что дракон может распознать как свою истинную пару только другого дракона?

Рэйдэн кивнул.

– Но я русалка, – вырвалось у меня беспомощное. – Даже дочь русалки, полукровка… Человечка… так принято говорить здесь.

Дракон нахмурился. Как и я, он мало что понимал.

– Драконы… наша интуиция не ошибается, – сказал он.

– Постой, – я погладила его по щеке. – Может, это из-за драконьей крови?

Рэйдэн нахмурился еще больше.

А мне как-то стало нехорошо. Снова вспомнилась Ворожея, ее слова, что драконья кровь – самая сильная кровь в мире… И от этого воспоминания стало уже совсем не по себе.

– У Ириэль родился ребенок от Канхибала, – сказал Рэйдэн. – Его вернули семье.

– Ириэль не вернулась в родной дракарат, – тихо сказала я. – Я знаю.

Помолчав, добавила:

– Зато сюда идет Канхибал.

Магия момента, очарование места, уединение объятий – все рассеялось в тот же миг.

Воздух посветлел, а над горизонтом пролегла алая полоса зари.

– Нам нужно поговорить с отцом, – сказал Рэйдэн. – Если он не послушает меня, я брошу ему вызов.

Я ахнула.

– Я выполнил его волю, – сказал дракон. – Я стал сильнее. Я принял командование армией. Но я не поведу армию Водного дракарата на своих братьев.

Я вспомнила поединок между Кано и Мичио Кинриу… И когда представила на месте золотого дракона Рэйдэна, даже голова закружилась.

– Погоди, – мягко сказала я. – Может, не придется еще идти на такие меры.

– Ты думаешь, отец позволит кому-то отговорить себя от войны? О которой мечтал долгих двадцать пять лет?

– Зеркало умеет убеждать, – сказала я тихо. – Когда он увидит армию Канхибала…

– А если не убедит?

– Я свяжу его с мамой через Зеркало. Она сможет найти нужные слова.

– В это я поверю охотнее, – сказал Рэйдэн. В глазах его мелькнула грусть. – Мой отец безумно любит твою мать.

– Я знаю, – ответила я.

А потом само собой подумалось о том, что скоро нашей идиллии наступит конец.

Восход вступил в свои права, порозовил море, арки, колоссов, макушки пальм и лицо Рэйдэна. Потянувшись, я приникла к его губам своими.

– Поплыли во дворец? – робко спросила я, отстранившись.

– Полетели! – со смешинкой в голосе ответили мне и поцеловали в нос.

И мы в самом деле полетели!

Причем я летела верхом на драконе! И это было, как… нет, это было еще круче! Дракон был огромным, весь покрытый непробиваемыми, словно камень, щитками и чешуей. Иссиня-черный, с огромными кожистыми крыльями и всепроникающим взглядом синих глаз. И вроде бы понимаю, что страшно должно быть… а страха вовсе нет! Потому что доверие к Рэйдэну – безграничное.

Казалось, пара взмахов крыльями – и вот мы уже опускаемся на вершину дворца, на одну из «взлетных площадок».

Там нас ждали.

Кано выглядел, мягко говоря, удивленным. Сна ни в одном глазу. Я даже пожалела, что позвала его по дороге. Глядишь, будь наш прилет для него неожиданностью, точно не стал бы торговаться за порталы, которые ему предстояло открыть магам из Ковена… а так… кто знает!

Верховный предводитель Водного дракарата перевел тяжелый взгляд с сына на меня. И как-то даже ростом стать меньше захотелось.

– Какую магию ты использовала? – вместо приветствия спросил он.