Русалка на суше

Я напряглась, готовясь к нападению в любой момент.

Корабль подошел поближе, а потом... я удивленно замерла, глядя на эту картину. С почтового судна порывом ветра в нашу сторону снесло большой... самолетик из бумаги, сложенный немного иначе привычного, но вполне узнаваемый. Спустившийся с верхней палубы капитан Дорф поймал его в полете.

- Это что? Как это? - удивилась я.

- Магия Воздуха, - пояснил Лаум, притаившийся за моей спиной.

«Ах вот как они так быстро нас догнали,» - сообразила я, окинув взглядом кораблик. Сейчас, когда он был ближе, я заметила странность - он был будто бы непропорциональный, маленький, но с огромными парусами. Наверное, специальная конструкция.

Дорф как-то хитро сложил самолетик, чтобы прочесть:

- По-халифатски. Сообщение для, - его брови поползли наверх, - «прекрасной госпожи Бороув».

Рохеис выхватил у него бумагу и быстро развернул:

- Я переведу для госпожи Бороув, она же не знает языка.

- Да, спасибо, - кивнула я.

Капитаны, видя, что все под контролем, отошли, а Рохеис принялся переводить, явно сокращая по своей привычке любящих цветастые выражения халифатцев:

- Это от... - он покосился на меня, - того старика, как ты его называешь.

Я закусила ноготь на большом пальце, чтобы не ругаться.

- Он сообщает, что здоровье его в порядке и благодарен тебе за заботу и гостеприимство.

- Вот как это, оказывается, называется, когда в пустыне бросают - «гостеприимство». -Еще пишет, что созданный тобою родник так и не иссяк, несмотря на течение времени, и он решил арендовать эту землю у халифата и основать там деревню, только нужно прокопать водоем и привезти камни, чтобы вся вода не уходила в песок, а сохранялась. Что он восхищен твоими способностями к магии и... - он запнулся и полыхнул возмущением.

- Что? - не выдержала я.

- И предлагает тебе войти в их семью и стать второй женой его младшего сына. Сын уже имеет наследника от первой жены, и та мертва, поэтому место его второй и единственной жены все равно что место первой, у тебя будет свой дом, ты будешь распоряжаться слугами... ну и еще тут целый список обещаемых тебе благ, если ты согласишься. Среди прочего, например, список золотых украшений, которые тебе подарят, сколько рулонов шелка и прочего.

- Как мило с их стороны, - я спрятала лицо в ладонях.

- Я боюсь, что они не отступятся, - нахмурился Рохеис.

- Я поняла, - вздохнула я и огляделась. - Что ж, может, к лучшему, что у меня теперь есть личная охрана.

- Конечно, но...

- И нужно будет поскорее оформить документы, чтобы стать гражданкой Империи.

- Разумеется, но...

- И, конечно, я маг, и похитить меня будет не так просто...

- Но главное, что тебя могло бы уберечь - не это!.. - возмутился Рохеис.

- А что же? - я перевела взгляд на него.

- Выходи за меня замуж!

Не сдержавшись, я мученически застонала.

Глава 2

Едва мы обогнули Огненный хребет, как погода испортилась - стал накрапывать мелкий противный дождик, периодически сменяющийся ливнями. Корабль ощутимо покачивало, ветер стал более непредсказуем, и капитаны решили отойти подальше от берега. Я старалась немного успокаивать море вокруг корабля, но не сильно, чтобы не привлекать внимание, и, конечно, ускоряла наш ход - силы ко мне вполне уже вернулись. В одну из ночей я выбралась с корабля и сплавала на несколько часов в подводный храм. Без особой цели, просто проверить, что все на месте и все хорошо. Мне кажется, после этого путешествия я стала даже чувствовать себя лучше. Подумав, забрала оттуда часть украшений и золота - после Халифата у меня было объяснение, откуда все это у меня взялось, так что можно было не опасаться. Воров я тоже не боялась - Кракен бдил над моими вещами, «как над собственной кладкой» по его выражению, тем более что и я сама из-за плохой погоды вынуждена была находиться в каюте.

К сожалению, среди одежды, купленной в пустыне, не было ничего подходящего на мокрую погоду. У меня было пара симпатичных пальто из стеганного шелка на более и менее теплую погоду, но они промокали. Матросы же и капитаны бегали по палубе или в тяжелых кожаных плащах или полуголыми, чтобы не высушивать много одежды. Я рисковала прогуляться на свежем воздухе, только когда дождь стихал и незаметно применяла магию воды, чтобы ткань не намокала. Но даже так было несколько неприятно

- почему-то на дне морском, где, как я понимаю, должно быть холодно, я не мерзла, а вот на поверхности чувствовала холод. Одно радует, что я так и не поймала простуду, хотя пара орковых ребятишек засопливились.