Русалка (СИ)

Прощание проходило холодно и отчужденно. Он заметил, что Ирина сегодня выглядит бледнее обычного, да и темные круги под глазами говорили сами за себя. Впервые за короткий период их знакомства он подумал о том, что, вероятно, это потрясающе красивая девушка хранит и свято оберегает какую-то тайну. Ну, не верил Петр, чтобы столь очаровательное создание была такой злюкой! К тому же, он видел, как все в доме, начиная от крепостных и заканчивая близнецами, боготворили её. Значит, дело было в нем. Кстати, о близнецах. Надо будет не забыть просмотреть карманы плаща, что-то подсказывало Петру, что он сегодня в них обнаружит нечто интересное. Так и оказалось. Целая горсть дождевых червей.

Время быстротечно. Дни летели незаметно. В Петербурге у Петра накопилось много дел, скучать не пришлось. К тому же, он получил письма от Николая и Михаила. Николай сообщал, что они с Верой постараются успеть на его свадьбу. Старший брат в характерной для него манере невмешательства в личные дела других людей коротко поздравил его и пожелал счастья. Зато Вера завалила его вопросами. Её интересовало абсолютно всё! Где познакомились? Красивая ли невеста? Ах, да, конечно, красивая, по-другому и быть не может! А сколько знакомы? А почему свадьба будет не в Петербурге, а в имении? И к чему такая спешка? Петя не мог не улыбнуться, читая строки, написанные красивым правильным подчерком жены Николая. Если бы вы, Вера, всё знали!…

Михаил, напротив, просил его извинить, но срочные дела в Москве и в Нижнем Новгороде не позволяли ему вырваться. Письмо было, как всегда, написано в официальном тоне, но с самыми сердечными пожеланиями. Иногда Петр начинал думать, что их младший братец превращается в коммерческого сухаря, которому бы не помешала хорошая встряска.

Новость о скорой женитьбе Петра Ракотина не могла не всколыхнуть Петербург. В светских салонах только и говорили о таинственной невесте Петра Сергеевича. Многие с легкостью поверили, что они познакомились в Европе. К тому же вспомнился и недавний визит графа Палагина в Северную Пальмиру. Ох, неспроста это было, неспроста!

Конечно, не обошлось и без упреков. Некоторые молодые красавицы, чьей благосклонностью пользовался Петр, не забыли высказать недовольство его скорой свадьбе. Но, между тем, Петр постарался не испытывать судьбу и расстался со всеми в приятельских отношениях.

Если не считать Сонечки Бланской. С этой девушкой его связывали нежные чувства, она ему искренне нравилась, и опять-таки в свете поговаривали об их скором союзе. Да и сама Сонечка, признаться, видела себя женой Петра Ракотина. О, сколько ночей она мечтала об этом улыбчивом, веселом и обходительном кавалере! Сколько тихих вздохов вырвалось у неё из девичьей груди, когда она вспоминала сладкие поцелуи, что украдкой дарила этому покорителю женских сердец! Когда же новость облетела салоны, Сонечка изменилась в лице и долго рыдала на плече у матушки. Сначала так красиво ухаживать, а потом безжалостно пропасть и вернуться чужим женихом! Как он смел так с ней поступить?!

Они встретились на Невском проспекте. В глазах Сонечки заблестели слезы, она поджала красивые губки и демонстративно отвернулась. Петр почувствовал легкое угрызение совести, но его сейчас больше волновала другая девушка, поэтому через пару минут он уже забыл про существование некой Софьи Бланской.

Вот так за делами, в рабочей суете и пролетело время. Настал день возвращаться в деревню.

Глава 8

Тем временем в имении Отрада готовились к свадьбе.

Все, кроме самой невесты.

Ирина покорно сносила визиты местной портнихи, которой было велено сшить подвенечный наряд. Её мало заботили покупки, что делались на местном рынке и выписывались из Петербурга. Она так же не интересовалась ни приглашенными гостями, ни закусками, что будут подавать в угощение.

По поводу гостей было оговорено сразу: церемония венчания будет скромной, поэтому приглашались только избранные. Граф Палагин разослал приглашения друзьям-коллегам и близким родственникам, чье отсутствие проигнорировать было нельзя. Петр признался, что с его стороны приглашенных будет и того меньше. Он, конечно, ничего не сказал в слух, но подумал, что Ирине будет не приятна пышная свадьба, и хотя бы сим фактом пытался смягчить девушку.

Не получилось.

В губернию Петр возвращался с тяжелым сердцем. С таким же тяжелым сердцем Ирина ждала его возвращения.

Она никому не показывала своих страхов и сомнений, ежедневно занималась своими привычными делами, вела хозяйство, только чуть больше времени стала проводить с Зоей и Сашей то, обучая их истории, географии и литературе, а то просто играя с девочками. Её не могла не волновать мысль, что вскоре ей предстоит с ними расстаться.

Теперь она часто сожалела о том, что в своё время, пока была возможность, она не попыталась откровенно поговорить с Петром Сергеевичем. Чего, спрашивается, она добилась своей холодностью? Тогда она была столь поглощена своим горем, что вовсем не думала о будущем, которое неумолимо наступало.