Русалка в академии

— Лорды Уркатороус гордятся тем, что один из их далеких предков однажды встретил прекрасную русалку. Он женился на ней, а затем объединил вокруг себя земли и стал основателем княжества со столицей в Уркатосе. Но я думаю, что это вранье. В той легенде говорилось, что потомки русалок обладали магией воды, но род Уркатороус давно стал больше родом земных магов да пестовали огненную магию, старались жениться на девушках с этим даром, чтобы передать его потомкам.

— Да уж, странно гордиться родством с русалками, но не развивать водный дар, — хмыкнула я. — А как же русалка вышла замуж за твоего далекого предка? У нее же хвост, — задала я каверзный вопрос.

— Она умела превращаться в человека и практически не отличалась от других девушек, так мне рассказывала эту сказку бабушка, — пожала плечами Жиль. — Но она была очень красива и мастерски управляла водой: поливала поля, осушала болота... в ту пору земли вокруг реки Вольфы были весьма болотисты, тут было мало пригодных для пахоты полей, но мой предок с женой укрепили берега, отвели воду, выкорчевали леса и изменили этот край. За это его и избрали князем, как гласит легенда.

— Очень интересно, — задумчиво произнесла я. — Мой преподаватель обратился к твоему отцу с просьбой открыть для него доступ в библиотеку. Как думаешь, получится?

Жиль посмотрела на меня, чуть сморщилась, а потом призналась:

— Сомневаюсь. К сожалению, лорд Канлерт, хоть и имеет статус лорда по имперским законам, как сильный маг и профессор, не вхож в высшее общество Империи и не имеет связей с древней аристократией. Я слышала только, что ему благоволит лорд Бакенроув-старший, но вряд ли он сможет написать моему отцу с просьбой предоставить этот доступ...

— Лорд-ректор? — уточнила я.

— Нет, я про Алефа Бакенроува, дипломата. Как я слышала, он составлял протекцию лорду Канлерту, когда тот приехал в Империю и позже, когда окончил академию и вступил в гильдию магов. Но он ведь опять где-то за границей, кажется, на переговорах с эльфами.

— Откуда только ты знаешь такие подробности, — покачала я головой.

Жиль лишь улыбнулась скромно. Ну, да, аристократическое воспитание — это еще и связи, и интриги, понимание подводных течений среди сильных мира сего.

— А без протекции кого-то, вхожего в высшее общество, доступ в вашу библиотеку не получить? — уточнила я.

Жиль качнула головой, но через мгновение выражение ее лица стало хитрым:

— Лорд Канлерт получит вежливый отказ через пару месяцев ожидания, я думаю, или не получит вовсе. Но... если это нужно вам, я подумаю, как получить доступ в библиотеку рода.

— Подумай пожалуйста, — взмолилась я. — Это в действительности очень нужно мне.

— Я так и поняла, — кивнула она серьезно, и я даже испугалась, что она поняла слишком много, но не стала уточнять — просто испугалась, что подозрение может превратиться в знание.

— Кстати, — вспомнила я, раз об этом зашла речь, — ты ведь назвала Яриса Канлерта «лордом», а не «господином».

Она кивнула:

— Он в Имперской гильдии магов и имеет право на это именование.

— Но в основном, как я слышала, все называют его «господином», он даже сам так представляется. Почему?

— Многие маги так делают, — пожала плечами Жиль. — Те, кто получил право именоваться лордом, но кто не ищет доступа в высшие круги аристократии. Конечно, другие лорды при встрече, их называют как должно, но...

— Раз их не принимают и не признают равными, то и они отказываются именоваться так, — поняла я. Кажется, тут было много подводных течений, как со стороны старых фамилий, о чем я узнала от Акрида, так и со стороны новых лордов: кто-то рвался стать равным и потому подстраивался, а кто-то бравировал своим низким происхождением и предпочитал не лезть туда, куда не зовут. А какой из этих путей после окончания Академии выберу я?

Как и предполагал Ярис, на выходные Барби не приехала, но с сообщением об этом приплыл капитан Гарт, а заодно захватил с собой и моего профессора — тот договорился об этом через девушку. Кажется, она ему симпатизировала больше, чем мне бы хотелось. Он вел у них курс по стихийной магии, и она никогда не поддерживала меня, когда я начинала ворчать, недовольная его дотошностью и преподавательским произволом. Как бы не вышло так, что Оларг не дождется свою несчастную любовь.

Ярис привез мне красивую папочку, обитую бархатом и с позолоченными вензелями, в которой лежал новый договор. Кракен в этот раз был вместе с нами в комнате и плавал где-то под потолком, иногда с любопытством подлетая поближе, чтобы рассмотреть то, что вызывает во мне столько эмоций. Я ему уже обещала, что больше не уеду без разрешения ему находиться рядом. Даже в Халифат его с собой возьму, ведь мне больше не нужно мотаться по пустыне, только вдоль побережья.