Русалка в академии

Ярис с довольной улыбкой поманил меня за собой. Мы подошли к большому столу, столешница которого была к моему удивлению сделана из толстого куска мрамора и расписана какими-то магическими символами по периметру.

— Этот стол — тоже артефакт из одного из разрушенных городов, он помогает рассмотреть содержимое даже поврежденных книг, вообще любых испорченных записей. Доступ к ней имеется только в этой библиотеке и по особому разрешению Халифа им может пользоваться начальник тайной стражи, например, чтобы прочесть шпионское послание, даже если от него остался лишь пепел.

— Удобная вещь.

— Это точно, — хмыкнул Ярис.

Он взял с соседнего постамента книгу, очень большую, с листами куда больше, чем А4. Тяжелый обитый золотом оклад, а каждый лист такой толстый, будто картонный. Или это пергамент? Однако, внутри было ничего не разобрать — чернила выцвели. Ярис аккуратно положил эту книгу на волшебный стол, и тут прямо перед моими глазами на развороте начала проявляться карта. Я узнала очертания нашего материка, но надписи были сделаны на незнакомом мне языке. А еще было удивительно то, что вся территория была зарисована символами условных городов, рек, озер и лесов, включая пустыню Халифата и оркские степи. А вот на территории современной Империи никаких крупных городов не было, а вместо леса и полей там все было заштриховано горизонтальными линями — условным обозначением болот. Да и дальше, на севере, где на современных картах рисуют просто белое пятно территории темных эльфов, тут был изображен лес, только явно хвойный, а не лиственный. А еще не было никаких Огненных хребтов, все горные массивы имели явно нарисованные снежные шапки. Но все равно я смотрела на карту с недоумением. О чем она должна была мне рассказать? Что когда-то этот мир был иным?

— А вот современная карта, — добавил Ярис и расстелил на столе рядом свиток.

Было заметно, что карта была куда менее точна, имела меньше деталей, но общие пропорции были одинаковыми. Я соотнесла имперские названия, прикинула и ткнула пальцем в один из символов городов:

— Кажется, именно этот город мы нашли рядом с оазисом.

— Ты главного не понимаешь! — возмутился Ярис.

— Я ведь не читаю на древне-халифатском, — пожала я плечами.

— Каком древне-халифатском? — он удивленно посмотрел на меня. — В древности язык был один. Тот язык, на котором был написан дневник княжны-русалки — это тот же язык, котором написана и эта книга. Но это здесь не при чем, тебе не нужен никакой язык, чтобы понять, что здесь есть. Неужели, ты не видишь?!

Я растерянно обвела взглядом карту. Что тут увидеть? Очень красивое изображение, много деталей. Я чуть отодвинулась, чтобы посмотреть издалека, и только тут заметила внизу карты рисунок — маленькая русалка плавала в море. Покосилась на современную карту, соотнесла со своими знаниями и ткнула в это место пальцем:

— Это ведь примерное место, где расположен подводный Храм русалок! Сейчас эти острова считаются проклятыми среди моряков, туда стараются не заплывать.

— А еще? — обрадовался Ярис.

Тут уже я начала присматриваться. В горах обнаружился незамеченный мною прежде символ девушки с крыльями, как раз там, где сейчас пылают вулканы:

— Сильфа, — ткнула я пальцем. Выше на севере, среди лесов затерялся значок в виде ящерки, на кончике хвоста которой можно было заметить язычок пламени: — саламандра. — И, наконец, на территории, где сейчас находился Халифат, был символ в виде девушки, обнимающей дерево. — Дриада?

— Точно! — обрадовался Ярис. — Это карта довоенного времени.

— Ты полагаешь, тогда элементали жили среди людей? — усомнилась я.

— Дай-ка... — он отнял у меня книгу, принялся листать, пока не нашел нужное место. — Вот тут. Слушай, я переведу. Где же это... а, вот с этого места.

Он прокашлялся и начал зачитывать древние хроники.

«В год пять тысяч двести пятьдесят третий от сотворения мира случилась война, коей никогда не видели элементали прежде. Видно Стихии оставили своих глупых детей. И прежде случались конфликты между представителями разных видов элементалей, но всякий раз Стихии вовремя вразумляли участников: лишали магии правителей и зачинщиков, предупреждали всех, что только Равновесие ведет мир к развитию. Но не в этот раз.