Русалка в черной перчатке

– Да при чем тут по кругу? После того, что случилось с Тохой, я до этой ведьмы не дотронусь!

– Глохни, а? Тоха помер… потому что помер! Иностранка тут ни при чем.

– Зашибись объяснение! А ничего, что он помер после ссоры с ней?

– И чо? Она убила его силой мысли? Она ж в это время с Костью была!

– Не знаю, как… Но нервно мне от того, что это чмо рядом торчит!

– Не с тобой же!

– Со мной – тоже. Со всеми нами!

– И что ты предлагаешь? Извиниться и отпустить?

– Зафига? Сделаем, как с той малолеткой: кинем труп в лесу, пусть радуются! Ведь ее ж наверняка ищут! Только на этот раз надо куда подальше отвезти! А то малолетку поблизости кинули, так теперь по тем лесам маньяка ищут!

– Так пусть ищут! – отмахнулся мужчина, остававшийся спокойным. – Это лучше, чем рисковать и везти подальше. Потому что если вдруг менты остановят, а у нас баба в багажнике, проблем не оберешься. Но я не думаю, что иностранку так быстро убьют! Кость ею доволен, ничего слишком плохого она не делала. То, что тебе не нравится… так и не смотри на нее, и проблема решена!

– Не только мне она не нравится. Много кому. Думаю, очень скоро все решится!

Сальери по-прежнему не понимал, куда угодила Аманда и что это за люди. Особенно его напрягала персона некоего «Кости». Однако сейчас главным было не это. Уже ясно, что паинькой она себя там не ведет. Как и следовало ожидать – и Сальери даже гордился ею за это.

Вот только за счет демонстрации характера она поставила себя под удар. Прямо сейчас ей ничего не угрожает, а что будет завтра? Послезавтра? Сальери не собирался ждать так долго. Это не означало, что он готов был позабыть об осторожности и кинуться на этих двоих с кулаками. По возможности, он собирался дождаться подкрепления. Но если такой возможности не будет, можно и решиться на что-то самому.

Он держался от этих троих на безопасном расстоянии, но из виду не упускал никогда. Пока они бродили между рядов, можно было вообще следовать за ними тенью. Мужчины разговаривали, смотрели на товар и не обращали внимания на людей вокруг. Заметить преследователя могла разве что женщина, однако она постоянно глядела себе под ноги.

Потом стало сложнее. Они направились с рынка к парковке. Сальери выбрал обходной маршрут, скрывающий его за декоративным кустарником. Оставалось лишь радоваться собственному хорошему зрению, потому что иначе он бы их упустил.

Эти трое приехали на относительно новом пикапе. Машина хорошая, а главное, подходящая для бездорожья. Это косвенно подтверждало догадку Евы о том, что они скрываются где-то за чертой деревень.

У самого Сальери машина была не слишком приметная, поэтому он уверенно двигался за ними по дороге. За счет близости рынка транспорта тут хватало, и его слежка все еще не была очевидной.

Свернуть мужчине пришлось, лишь когда пикап съехал с нормальной дороги на еле заметную земляную, протянувшуюся через луг к лесу. Во-первых, тут его преследование стало бы очевидно. Во-вторых, он не был уверен, что его собственный автомобиль выдержит такое испытание.

Это не означало, что он собирался остановиться. Преимущество дороги, выбранной пикапом, в том, что на нее не выезжают просто так. Сворачивать там некуда, получается, это финальный этап маршрута.

Поэтому Сальери припарковал свой автомобиль в деревне, на самом ее краю, и направился по земляной дороге пешком. Он знал, что это рискованно. Радовало лишь то, что мобильная связь не исчезала – он специально проверял телефон каждые пять минут. Получается, от цивилизации они не так уж далеко.

Дорога, расчертившая луг, нырнула в лес. Там условия были еще хуже, одни только ямы легко бы остановили машину с низкой посадкой. Но пикап проехал. Правда, это в сухую погоду – если бы дожди размыли землю в грязь, тут бы и трактор застрял!

«Поэтому они и ориентируются на теплый сезон, – напомнил себе Сальери. – Но неужели не боятся, что их деревенские найдут?»

Как оказалось, причин для такого страха было совсем немного. Это сначала лес был светлым и не слишком густым. По мере продвижения вперед деревья росли все ближе друг к другу, появился серьезный бурелом, почва стала болотистой. Если в деревне живут одни старики, сюда они не потянутся.

Единственной ниточкой связи с внешним миром оставалась дорога, но и она постепенно тонула в грязи. Сальери сначала даже поразился: никакой пикап тут не проедет! А потом заметил, что в кустах у дороги припрятаны доски. Получается, они тут импровизированный мост для себя делают, когда им проехать надо… Ведь в этом участке леса под тяжелыми лапами елей грязь не просыхает вообще.

Сальери пользоваться дорогой не стал, хотя соблазн был – все-таки это самый простой вариант. Вот только за дорогой могут наблюдать! Это было бы логично для тех, кто людей похищает. Поэтому он пробирался через бурелом, не обращая внимания на десятки полученных царапин, занозы в пальцах и вездесущих насекомых.

Продвижение в таких условиях проходило не слишком быстро. Когда Сальери наконец добрался до очередной прогалины, солнце уже клонилось к закату.