Русалка в черной перчатке

Она беседовала с ним, как воспитатель детского сада беседует с ребенком. Но в данном случае Сальери было плевать. Он радовался уже тому, что хоть что-то начало проясняться.

– Чтобы еду хранить! Следовательно, у них нет хороших условий для хранения пищи, нужно часто покупать свежее! Они примелькаются на рынках…

– Или у тех, кто продает много своей продукции. Но рынок – хороший вариант. Если там торгуют жители окрестных деревень, то они бы заметили чужих людей, которые вдруг начали приходить часто.

– Отлично! Спасибо…

– Не за что. Было бы интересней, если бы у меня было много времени на тебя, – призналась Ева. – А так… скучно. Но мне надо идти.

– Куда ты так спешишь?

– Вика и мой отец задумали неосознанное самоубийство. Решила их остановить. А то шума много будет. Да и жалко их.

Она отключила телефон прежде, чем Сальери успел что-то спросить. Хотя тема, безусловно, интересовала! Вика и Эрик не входили в число людей, которые рвутся рисковать своей жизнью. Но Ева ведь по-своему мир видит…

В любом случае, здесь он предпочел доверить ситуацию ей. Ему же сейчас предстояло найти относительно крупный рынок.

Это было не так сложно, как Сальери опасался изначально. Во всех более-менее крупных деревнях имелся свой торговый ряд, работавший в летний сезон. Но ему сразу пояснили, что настоящий рынок в полном понимании этого слова можно найти в паре километров отсюда.

Если те, кто стоит за этими похищениями, действительно чужаки здесь, они бы тоже выбрали самый крупный рынок…

Приехав к указанному месту, Сальери лишь укрепился в своих подозрениях. Рынок был достаточно большой, городского масштаба. Но и народу здесь хватало – судя по обилию машин, приезжали со всей округи. Может, и тот, кого он ищет, уже здесь, совсем рядом с ним!

Сальери только и оставалось, что спрашивать. А получить результат оказалось совсем непросто! У него было совсем мало сведений. «Приезжие, которые в последнее время часто закупаются у вас» – и все. Никаких описаний, ничего!

Естественно, большинство продавцов и слушать его не собирались. У них был загруженный день и змеящиеся очереди покупателей. Те же, кто удосуживался обратить на него внимание, ничем помочь не могли. При интенсивной нагрузке они вообще на лица клиентов не смотрели, не знали, кто здешний, а кто – нет.

Энтузиазм быстро сошел на нет. Сальери почему-то казалось, что теперь уже поиск пойдет легко, однако реальность быстро напомнила о себе. Чудес не бывает. Даже если предположение Евы верно, а это, скорее всего, так, толку много не будет.

Сдаваться он не собирался. Потому что альтернативы не видел. Это все равно лучше, чем бесцельно наматывать круги по дорогам! Просто теперь, чувствуя усталость, Сальери внимательнее выбирал собеседников.

Его внимание привлекла пожилая пара. Мужчина сидел за раскладным столиком и продавал полотняные мешочки, туго набитые чем-то. Рядом с ним сидела женщина и шила эти мешочки, откладывая сделанные в сторону.

Судя по надписи на столике, продавали они приправы. Сальери понимал, что уж приправами предполагаемый похититель точно озадачиваться не будет. Но возле пожилой пары толпы не было, значит, у них оставалось больше времени для наблюдения.

– Здравствуйте, – Сальери подошел к ним. Других клиентов по-прежнему не было. – Я бы хотел кое-что у вас спросить… И это прозвучит странно, но мне правда надо знать.

Он попытался объяснить все максимально просто и понятно. О том, кого он ищет, кого можно считать подозрительными личностями, когда они могли появиться. Мужчина слушал его с невозмутимым выражением лица, иногда создавалось впечатление, что он спит с открытыми глазами. Женщина слабо улыбалась и иногда кивала.

Но когда Сальери закончил, мужчина продемонстрировал, что слушал его:

– Зачем ищешь их?

– С одним из них удрала моя сестра, – соврал итальянец. – Я предполагаю, что сюда. А у нее муж и ребенок! Я хочу поговорить с ней, убедить вернуться в семью…

– Семья – это святое, – согласился старик. – Вот ведь бабам не сидится! А если сбежала с теми, что у нас закупаться начали, то совсем дурная.

Луч надежды был неожиданным и ярким…

– Вы знаете таких людей?

– Появились тут… – кивнула женщина. – Правда, у нас начали покупать только в этом году, раньше вроде не было. Мужики, и страшные такие, разрисованные все…

– Как это – разрисованные?

– В татуировках, – пояснил ее спутник. – И плохие это татуировки… я такое знаю. Они приезжают раза два-три в неделю, но у нас покупают раз в месяц. А так я их на рынке часто вижу. Да вон же один из них!

Сальери повернулся в ту сторону, куда указывал старик, и увидел у мясного прилавка пару мужчин средних лет. Оба были в спортивных костюмах, с дорогими часами на руках и несколькими заметными татуировками. Их сопровождала женщина, постоянно глядевшая себе под ноги. Несмотря на наличие внушительных сопровождающих, именно она несла две тяжелые, наполненные продуктами корзины. Мужчины только выбирали и платили.

И никто из этой троицы не был похож на местных жителей…

Глава 12