Русалка в черной перчатке

Он рассказал бабе Маре о том, что с ней происходит. К его удивлению, пожилая женщина поняла все сразу, спорить не стала, однако от укола отказалась.

– Пить я не буду, – заявила она. – Прослежу, чтобы никто от меня не заразился. А самой мне эта болячка нравится! Вот уж странно звучит… но так и есть!

Эрик не стал возражать, но планировал продолжить наблюдение за ней.

Аманда же вакцину приняла сразу. Она вообще очень стойко перенесла это испытание, хотя новость о том, что заключенный, который ей помог, умер, стала для нее серьезным ударом. Тем не менее от помощи психологов девушка отказалась, зато много беседовала с Викой, да и Сальери не отходил от нее ни на шаг. А она больше не возражала.

– И что теперь? – осведомилась Ева. – Продолжишь стройку?

– Конечно. Завтра начнется финальная зачистка леса от ядовитых капсул. А после этого все по плану – я намерен возвести эту больницу. Думаешь, этот случай заставит меня передумать? Да наоборот, он лишь подтвердил мою основную идею.

– Это какую же?

– О том, что знания нельзя просто хоронить, – пояснил Эрик. – Любое, даже самое худшее изобретение можно использовать на благо людям. Нужно только правильный подход найти. Разве ты не согласна?

– Я о таких глубоких вещах не думаю. Просто живу. Но ты прав. Что думаешь, прав, и что делаешь. По-моему, это справедливо.

* * *

На сельском кладбище было пусто и тихо. Это место вообще казалось заброшенным: единственные имеющиеся дорожки вытоптали гробовщики, работавшие здесь недавно. Все могилы были старыми, многие частично заросли мхом и травой. В таком окружении свежий холмик земли, прикрытый венками, казался тем более удивительным.

Они сидели на новой кованой лавочке вдвоем. Вика не сомневалась, что Сальери где-то поблизости, но он тактично создавал иллюзию своего отсутствия.

– Ты все правильно сделала, – сказала Вика. – Ты его не бросала. Поэтому тебе не в чем себя винить.

– Пытаюсь, – всхлипнула Аманда. – Но пока получается не очень.

– Догадываюсь… Постарайся не думать в таком ключе…

– Да мне сейчас все мрачным видится! И внутри пусто, а еще – какое-то разочарование…

Вика обняла ее за плечи и слабо улыбнулась:

– Какое может быть разочарование? Ты ведь жива!

Она не хотела обсуждать странную привязанность Аманды к человеку, который, по сути, помогал держать ее в плену. Да, во многом он поступил порядочно. Но основа его действий все та же!

Говорить об этом не обязательно. Иван мертв. Поэтому Вика не испытывала ни малейшего желания изобличать и обвинять его.

– Скорее, в своих мыслях разочарование, – призналась Аманда. – Тебе ведь известно, что я не слишком религиозный человек…

– Это еще мягко сказано!

– У меня есть на то причины. Они тебе тоже известны. Но пока я была там… В какой-то момент я поверила в некую высшую силу, которая приходит на помощь, когда людских сил уже не хватает. Понимаешь? Было такое чувство, что даже в самой темной ситуации ты не один, кто-то может защитить тебя от любого зла…

– Так и было, – мягко произнесла Вика. – Ты жива…

– Я-то жива, но было совсем не так. Все в итоге объяснялось наукой, Вик… Никакого высшего вмешательства, всего лишь вирус. Стечение обстоятельств, совпадения, случайности… И ничего больше.

– Я бы не была так уверена в этом. Я по таким делам совсем не эксперт… даже близко не подошла. Но мне кажется, многовато совпадений для одного случая. Что именно ты оказалась там, что ты накануне заразилась, что кровь твоя попала в воду и что нажирались до свинячьего состояния в основном мужчины. Когда совпадений так много, это уже не просто совпадения. Больше похоже на закономерность… или чей-то план!

– Я в это не верю!

Аманда произнесла это слишком быстро и эмоционально для истины. А Вика не собиралась спорить. Тема была слишком деликатная и личная, чтобы настаивать. Каждый верит во что хочет, во что считает нужным.

– Не думай о вере. Думай о том, сколько женщин там могло погибнуть, если бы ты не появилась в лагере. Ведь без тебя бы их нашли гораздо позже! А может, и не нашли вовсе. Ты многих спасла.

– А кого-то спасти не смогла… Я хочу побыть одна, – шепнула Аманда.

– Хорошо… Мы у ворот дождемся.

Предполагалось, что Сальери уже давно уехал. Но Вика знала, что увидит его у ворот – и не ошиблась. Он стоял там, за деревьями, и задумчиво вертел в руках незажженную сигарету. Не говоря ни слова, девушка выхватила ее и сломала пополам.

– Нерационально, – прокомментировал Сальери. – Я в состоянии купить еще.

– Знаю. Но ты в состоянии и понять намек: не надо снова начинать. Дурная привычка все-таки!

– Как она? – Сальери кивнул в сторону кладбища.

– Приходит в себя потихоньку.

– Я бы хотел чем-то помочь…

– Ты и так ей помогаешь, а больше уже не можешь. Есть вещи, через которые нужно пройти самостоятельно, вот и все.

Хотя в целом его эмоции Вика разделяла. От невозможности повлиять на ситуацию появлялось бессилие. Его вынести сложнее, чем любую нагрузку. Эрику хорошо: он постоянно занят работой! А остальным как быть?

Отдохнули от городской суеты, нечего сказать…