Русалки белого озера

Да он уже давно задумал убийство своей несчастной жены! Анна оттолкнула князя, но тот был намного сильнее. Он ринулся на нее, повалил на пол, стал сдирать с нее платье…

И вдруг его сиятельство крякнул и сполз с нее. Точнее, не сполз – его кто-то стащил. Анна увидела Пашку, зажавшего в руке канделябр, которым он только что огрел по макушке князя.

– Вот ведь гнида! – заявил Пашка, зевая. – Таких, как этот князек, надо химической кастрации подвергать!

Анна бросилась к мальчишке и поцеловала его в щеку – уже во второй раз за ночь. Потом они осмотрели князя. Тот был без сознания, однако жив.

– Уходить нам отсюда надо! – заявил Пашка. – Только куда?

Анна согласилась с ним, что если остаться во дворце, то князь продолжит свои домогательства. Но только через дворец они могли уйти обратно в будущее!

– Бежим, все равно нам тут не место! – заявил Пашка, но позади них раздался спокойный голос:

– Предлагаю вам остановиться у меня!

Они обернулись и увидели отца Филарета. Священник подошел к находившемуся без сознания князю, приподнял веко, измерил пульс и вынес вердикт:

– Как бы ни приключилось у моего кузена удара! Хотя для ее сиятельства это был бы наилучший выход. Она бы тотчас стала наследницей и полновластной хозяйкой всего его несметного состояния!

Взглянув на Анну, он добавил:

– Вижу, что у вас и у вашего брата, который, предполагаю, вашим братом вовсе не является, есть некая тайна, связанная с «Чертяково». Место это загадочное, что и говорить. Поэтому предлагаю вам жить здесь, в деревне, неподалеку, там у меня имеется собственный дом. Так и около «Чертяково» будете, но вне пределов досягаемости моего любезного кузена…

На том и порешили – Анна отчего-то прониклась симпатией к священнику. Тот же вызвал управляющего и объяснил охающему Захару Архиповичу, что князю стало плохо и что его надо уложить в постель.

Доктора отец Филарет, сам разбиравшийся в медицине, причем очень хорошо, вызывать не рекомендовал. Анна и Павел отправились под утро вместе с ним в деревню.

Они миновали луг, прошли мимо беседки. Священник произнес:

– Вижу, что не желаете вы меня сделать своим конфидентом. Ну и ладно! Придет время – сами все расскажете. Знаю я только, что в этом мире много чудес, кои одним Священным Писанием объяснить нельзя. И то, что вы гости из далекой страны, видно сразу. Или из далекого времени?

Однако упорствовать в своих расспросах он не стал. Отец Филарет обитал в большом доме, где отвел Анне и Пашке по комнате. Анна почти сразу забылась тяжелым сном, а когда проснулась и увидела лучи солнца, пробивавшиеся сквозь шторы, возликовала. Вот ведь сон ей привиделся! Такой реалистичный!

Ее взгляд упал на смятое платье, лежавшее на кресле, и до нее донесся крик петуха. Нет, это не был сон. Это была реальность!

За завтраком Пашка вывалил на нее ворох новостей. Подросток уже давно был на ногах, успел обойти деревеньку и даже подружиться с местной ребятней.

– Оказывается, не так уж плохо жить в 1799 году! – заявил он, краснея, и Анна вдруг спросила:

– Что же, братик, ты нашел себе зазнобу?

Пашка покраснел еще пуще, что-то промямлил, и тут в горницу вошла девочка-подросток, оказавшаяся дочкой управительницы в доме отца Филарета. При появлении сей русой красавицы, звавшейся Парашей, Пашка залился румянцем. Параша же, с поклоном подав Анне письмо, удалилась.

– Ну что же, пока есть возможность, пользуйся ею! – заявила Анна, и Пашку словно ветром сдуло. Он тотчас покинул горницу и вышел в сени. До Анны долетел стыдливый девичий смех. То, что Пашка сумеет очаровать Парашу, она не сомневалась. С его-то темпераментом!

Анна надломила сургучную печать и развернула послание. Было оно от князя – тот явно не помнил, что произошло ночью, лежал больным, однако желал видеть ее у себя.

Анна показала послание отцу Филарету, а тот заметил:

– Что ж, противиться его воле глупо. Мой кузен – человек весьма настойчивый. К тому же вам ведь надо во дворец?

Анна вспомнила, что хотела разузнать тайну открытия портала в Малой Курительной комнате.

– Вы могли бы доверить мне свой секрет, и я постарался бы вам помочь. Однако не буду вас торопить! – заявил священник и вызвался проводить ее в «Чертяково».

Князь возлежал на пуховых перинах, охал и страдал. Однако, завидев Анну, пришел в себя и оживился. Он велел Анне сесть рядом с собой, и это несмотря на то, что с другой стороны огромной кровати в кресле находилась княгиня. Та, взглянув на Анну и вздохнув, поднялась.

– Мадам, разве вам кто-то разрешал уходить? – заявил по-французски домашний тиран. Княгиня заметила, что неважно себя чувствует.

– А вы хоть когда-то чувствуете себя хорошо? – огрызнулся «любящий муж», однако все же отпустил ее.

– Милая Анна, у вас чудный голос! – произнес князь. – Читайте же мне вслух!

Анна взяла со столика какой-то занудный любовный роман. Однако больше страницы осилить не смогла и заметила, что князь пожирает ее глазами. Вдруг он выпростал руку из-под одеяла, явно желая притянуть к себе Анну. Отложив в сторону книгу, она сказала:

– Князь, давайте я лучше вам расскажу более занимательную историю…