Русалки белого озера

Только в голову лезли идиотские мысли. Ни суеверной, ни пугливой Анна никогда не была, во всяком случае, таковой себя никогда не считала. И, посмотрев (что случалось очень и очень редко) захватывающий триллер и фильм ужасов, могла после этого безо всяческих проблем лечь спать и тотчас уснуть. Кошмары ее не мучили, шорохов в своей московской квартире она не боялась.

А здесь… Здесь, в «Чертяково», все было иначе. Как будто перенеслась она не на несколько сотен километров от столицы, а попала в иное измерение. В иную вселенную… Вселенную, состоявшую из тьмы, бесконечной дороги и непонятных, жутковатых звуков.

И, кроме того, ведь кто-то убил несчастного сотрудника музея! Он явно умер не своей смертью – его нечто или некто растерзал, оторвал голову и уволок ее с собой! Анна подумала о «сладкой парочке» Горянских: Фиме и Боре. Она ведь подозревала их в инсценировке нападения Чертяковского монстра. То есть они сами убили своего же сотрудника, возможно, даже не одного, если учесть исчезновение Парамонова.

С какой именно целью они это сделали, понятно ей не было, наверное, для запугивания населения. Легче искать княжеский клад, если все трясутся от страха и не мешают по ночам обшаривать местность.

В таком случае она имела дело с крайне жестокими и напрочь лишенными моральных устоев и совести авантюристами, которые ради достижения своих низменных целей готовы были идти по трупам, но с авантюристами рационального пошиба. Они не будут рыскать в ночи, поджидая одинокого путника, и убивать его ужасающим способом а-ля Джек-Потрошитель.

Или будут? Анна ускорила шаг и вдруг услышала странный звук, шедший откуда-то из леса. Это были шаги. Она тотчас замерла и оперлась на чемодан, боясь сдвинуться с места.

Нет, даже не шаги. А топот. Как будто что-то не очень большое, но весьма массивное передвигалось где-то рядом. Причем передвигалось как-то странно. В мозгу у Анны вдруг вспыхнул образ: Чертяковский монстр, некое подобие двулапого динозавра средних размеров, ходит по лесу и выискивает себе очередную жертву.

И этой очередной жертвой вполне могла стать она сама!

Анна постаралась слиться с тьмой, при этом отчаянно нащупывая в сумочке, которая висела у нее на плече, свой мобильный. И кому она может позвонить? Родителям в Москву, и сказать, что на нее вот-вот нападет Чертяковский монстр? У нее был номер мобильного Кирилла, но звонить этому лощеному типу она не собиралась! Да и чем он ей поможет, он ведь остался в городке?! Пока он примчится на помощь, Чертяковский монстр ее десять раз сумеет слопать.

Топот вроде бы больше до нее не доносился. Анна в который раз приказала себе мыслить рационально. Нет никакого Чертяковского монстра и никогда не было! Но факт оставался фактом – кто-то же убил сотрудника музея…

Обождав невесть сколько времени – наверное, прошло минут пять, хотя казалось, что миновало полчаса, – Анна двинулась вперед. Глупая, конечно, была затея идти в двенадцатом часу ночи по сельской дороге в музей-усадьбу, но возвращаться все равно было некуда.

Анна заставила себя думать о чем-то другом, веселом или хотя бы нейтральном. Но в голову, как назло, лезла всякая чертовщина. Вспомнила она и рассказ первого из частников, который привез ее в «Чертяково», о русалке в лесу. Ладно, с этим просто: если она вдруг увидит перед собой неведомое озеро, подернутое дымкой, то лезть в него не будет. Да и русалки, насколько она помнила из русских народных сказок, не были склонны к лесбийской любви – им ведь требовался жених, а не невеста.

Усмехнувшись, Анна поняла, что преодолела один из поворотов. Значит, до музея-усадьбы оставался где-то от силы километр, наверное, даже меньше. Настроение резко улучшилось, она даже принялась насвистывать какой-то давно забытый шлягер.

Все хорошо, твердила она себе, все просто отлично! Вот-вот лес расступится, и она увидит перед собой раскинувшийся дворцово-парковый комплекс.

Но лес упорно не хотел расступаться, и Анна вдруг с ужасом подумала о том, что, возможно, свернула куда-то не туда. Нет, не могла она свернуть в неверном направлении – дорога была одна-единственная. Или все же нет?

Девушка вцепилась в ручку чемодана, который вдруг подскочил, а затем встал как вкопанный и не хотел больше двигаться с места.

На ощупь Анна определила, что одно из колесиков отлетело. Найти его в темноте не представлялось возможным. И что теперь делать? Похоже, оставалось одно: тащить багаж за собой, что было делом весьма трудоемким и шумным. Потому что чемодан, бок которого перевешивался на сторону, издавал кошмарные скрежещущие звуки.

Звуки эти разносились по всей округе. Но Анна не боялась, что помешает спать какому-нибудь лесному животному. Она опасалась того, что эти звуки привлекут внимание…

Чего? Кого? Неужели Чертяковского монстра?

Нет, тащить так чемодан она была явно не в состоянии. Значит, выход был один – бросить его на обочине дороги, а самой отправиться в музей-усадьбу. И забрать чемодан, если, конечно, он найдется там, где она его оставила, утром.