Русалки белого озера

– Подозреваю, что существует и еще что-то, о чем вы предпочли не ставить нас в известность! – ввернул Ярик, словно читая ее мысли. – Ну да ладно, пусть на вашей совести остается.

– Ведь мы уже говорили о том, что портал открылся в неурочное время, – заявил Броник, – и началось это тогда, когда замешанной в эту историю оказались вы, Анна Игоревна!

– Неправда, я была тогда еще в Москве, а не в «Чертяково»! – заявила та. – И знать не знала ничего о хронодыре, если она вообще существует!

– Знали, знали! – успокоил ее Броник. – Но знали, сами того не зная. У нас ведь существуют доказательства того, что вы были в прошлом! Вернее, что вы будете еще в прошлом, хотя звучит это по-идиотски. Раньше вы об этом не знали, а теперь знаете!

Он усмехнулся, а Анна ответила:

– Предположим, это так. И портрет, и все остальное – доказательства моего пребывания в прошлом. Но это пребывание еще не имело места. Вернее, конечно, имело, в прошлом, но не в настоящем и не в будущем! То есть я уже жила в восемнадцатом веке, но еще не попала в него!

Она запнулась, уверенная, что никто ее не понял, но, судя по кивкам, она смогла донести до собравшихся свою сумбурную мысль.

– Об этом я и веду речь! – заявил Броник. – Как бы вы ни сопротивлялись, вы попадете в прошлое. И очень и очень скоро! Потому что если бы вдруг выяснилось, что вы туда по какой-то причине не попадете, то, следуя этой логике, и портрет должен исчезнуть! И второе кольцо! Но они ведь все еще существуют?

– Может, портрет уже исчез? – сказал Кирилл, и братья встрепенулись. А Ярик, не говоря ни слова, бросился бежать. Потянулись томительные минуты ожидания.

– Ага, понимаю, это как в том самом приключенческом фильме о путешествии в прошлое! – заявила Инга Валерьевна. – Если родители вдруг передумают, не сойдутся и не произведут на свет главного героя, который, собственно, и прибыл из будущего в прошлое, то и сам герой должен исчезнуть! И его изображение на снимках начинает бледнеть и расплываться…

Заметив беспокойство Анны, она положила ладонь поверх ее руки и сказала:

– Ну, вы никуда не исчезаете, вы из плоти и крови. Ведь это всего лишь сюжетная линия из сценария, написанного голливудскими фантазерами…

– Но если она не попала в прошлое, то ее портрета быть просто не может! – отчеканил Броник, и тут завибрировал его мобильный. Броник подскочил и поднес его к уху. На связи был его младший братец.

Никогда еще Анна не ждала телефонного звонка с таким трепетом и волнением. Она заметила, как дрожит рука Инги Валерьевны и лицо Кирилла стало сосредоточенным и хмурым.

– Что, теперь в раме висит холст? – завопил Броник, не обращая внимания на прочих посетителей чебуречной. – И на нем ничего не изображено? Просто старый холст и все? Картина исчезла!

Анна окаменела, не зная, как интерпретировать сию новость. Если она не отправится в прошлое, значит, ей не удастся спастись от Олега Егоровича и его людей? И не только ей, но и ее родственникам?

Броник тяжело задышал, на его лбу выступили бусинки пота. А Ярик что-то втолковывал ему. Вдруг Броник завопил так, что, казалось, содрогнулись стекла:

– Что, ты пошутил? Решил нас разыграть? Портрет на месте? И изображение тоже?

Разговор на повышенных тонах длился еще пару минут, а потом Броник бросил мобильный на стол и сказал:

– Вот ведь мальчишка! Решил нас всех немного помучить. И сказал сначала, что изображение исчезло. Ничего не исчезло, картина на месте, изображение тоже!

Анна почувствовала, что у нее отлегло от сердца. Хотя, собственно, почему? Неужели она была готова отправиться в прошлое? Но был ли у нее иной выбор?

– Значит, все в полном порядке! – провозгласил Броник и на радостях заказал еще один чебурек. Ожидая, пока принесут заказ, он заметил: – Значит, в прошлое вы еще попадете. Все будет в порядке!

– Ну, или не совсем! – вставила Инга Валерьевна. – Потому что сами посудите: дама, изображенная на портрете, то есть Анна Игоревна, по всей видимости, надолго застряла в прошлом! Возможно, навсегда!

Она посмотрела на девушку, и вдруг до той дошло: одно дело отправиться в прошлое на прогулку, и другое – переселиться туда навечно. Готова ли она к этому?

– Ну, если бы у меня была возможность, я бы немедленно смылся в восемнадцатое столетие! – заявил благодушно Броник. – И стал бы самым известным ученым того времени! Ну, или в крайнем случае – самым известным мошенником, покруче Казановы, Калиостро и графа Сен-Жермена!

Обратно Ярик вернулся очень быстро. Его лицо украшала улыбка до ушей, когда он присоединился к честной компании.

– Розгами вас надо проучить! – заявила, поджимая губы, Инга Валерьевна. А Кирилл положил Ярику на плечо руку и произнес замогильным голосом:

– Ну что, я уже позвонил людям Юдина. Придется тебе все же с ними встретиться…

Ярик побледнел и, едва не плача, простонал:

– Но это была всего лишь шутка! Я не мог не поиздеваться над вами! Это всего лишь шутка!

По его щекам потекли крупные слезы, а Кирилл, расхохотавшись, заявил:

– То, что я тебе только что сказал, тоже. Теперь мы квиты!

Броник же кивнул и заметил: