Русалки белого озера

Анна сделала вид, что не расслышала последнюю фразу. Она понимала, что Кирилл прав, но тем не менее что-то ей подсказывало: если он против того, чтобы она прошла через портал, значит, ей надо поступить наоборот.

– Тогда я отправлюсь с тобой! – заявил он решительно, увидев, что девушку не переубедить.

Однако к тому времени к ним присоединились рыжеволосые братцы и Инга Валерьевна. Они принялись кричать и спорить, доказывая, что в прошлое должна отправиться только одна Анна. У каждого были свои аргументы, и никто не желал уступать.

Взглянув на звездное небо, Анна отошла в сторону. Броник и Ярик напирали на Кирилла, который пытался отвязаться от экскурсоводши. А о ней самой, кажется, на время полностью забыли.

Тогда Анна быстро пришла и дотронулась рукой до воды. В беседке сразу же возникло мерцание. Спорщики были так увлечены выяснением отношений, что они этого не заметили.

Она знала, что должна сделать. Она не ведала, что ее ждет там. И чем именно будет это «там». Однако она должна рискнуть! Потому что речь шла не только и столько о ней, сколько о ее близких.

И, как ни странно, о Кирилле. Она ему дорога, он только что сам сказал это. А он ей? Несмотря на то что она ему не доверяет, несмотря на то что у него имелся приказ поймать ее и доставить своему безжалостному дядьке-чекисту.

Дорог ли он ей? И если да, то что это такое – дружба, симпатия или нечто большее?

Например, любовь?

Чувствуя в груди непонятное щемящее чувство, Анна быстрым шагом двинулась к беседке. Сияние в этот раз было не таким ярким, как будто кто-то знал, что не стоит сейчас привлекать внимание спорщиков.

Анна прошла мимо мертвого тела, стараясь не смотреть на него. Конечно, Парамонову не повезло. А ведь может статься, что Кирилл прав и ее ожидает точно такая же участь. Или она застрянет в прошлом – навсегда!

Но в этом-то и дело: она сначала должна сделать шаг вперед, чтобы узнать, что ждет ее в прошлом. То есть – «Назад в будущее», часть четвертая!

Анна прикоснулась пальцами к сияющему веретену, которое, подобно щели в иной пространственно-временной континуум, возникло посреди беседки. И снова покалывания в пальцах, которые вдруг исчезли, потому что они уже пересекли портал.

Обернувшись, Анна взглянула на спорщиков. Похоже, им ни до чего не было дела, только до собственных амбиций и желания доказать, что она, Анна, должна делать именно то, что они считают нужным.

Анна отдернула руку, подумав вдруг, что там, по ту сторону портала, может находиться монстр наподобие Чертяковского, который нападет на нее, стоит ей перешагнуть через порог.

Но если это так, то откуда взялся в прошлом ее портрет? Значит, она осталась жива и попала в нужную эпоху! Значит, бояться нечего?

– Да что вы все мне доказываете! – донесся до нее голос Кирилла. – И почему вы считаете, что в курсе того, чего хочет Аня!

Аня… Так он ее только один раз называл. Девушка улыбнулась, а потом набрала в легкие воздуха, словно готовясь нырнуть на глубину. Интересно, сколько это будет длиться? Секунду? Минуту? Несколько минут?

– Да-да, давайте спросим у Анечки! – поддержали его предложение прочие участники диспута. – Только где она?

Они завертели головами, и Анна поняла, что время пришло. Поэтому, не слушая обращенных к ней призывов – воплей Броника и Ярика, стенаний Инги Валерьевны и окрика Кирилла, – она сделала шаг.

Всего один-единственный шаг. Видимо, тот самый, который меняет в жизни все.

Она инстинктивно закрыла глаза, словно боясь, что сияние, которое шло из портала, ослепит ее. Покалывание распространилось теперь на все тело. Но больно не было, скорее щекотно.

Почувствовав, что она уперлась в некое подобие стены и идти больше некуда, Анна открыла глаза. Она была уверена, что находится в прошлом или в другом мире. Ничего подобного.

Она находилась в некоем подобии коридора, который вдруг стал стремительно сжиматься – стены буквально бежали на нее, отчего делалось неимоверно страшно. Анна обернулась, желая выпрыгнуть обратно, но никакой щели позади нее не было. Она находилась в коридоре, словно залитом светом и забитом неким подобием ваты.

Во рту у нее пересохло, сделалось страшно-страшно. Похоже, она совершила непоправимую ошибку и ввязалась в необычную авантюру, сама не осознавая возможных последствий. И невозможных, стало быть, тоже…

Но как же ей выбраться отсюда? Теперь речь шла не о том, чтобы попасть в прошлое, а чтобы выбраться обратно в настоящее. Анна стала бить кулаками по стене, но та заколыхалась, как будто она колошматила по желе.

Вот ведь ужас! Похоже, она находилась в неведомом месте, там, где время застыло или где его попросту не существовало. При мысли о том, что ей придется провести здесь вечность, Анна похолодела.

Ну вечность – не вечность, а несколько дней точно. Прежде чем она умрет от голода, она скончается от жажды. Это будет воистину страшная смерть!

Она снова, совершенно некстати, вспомнила рассказ водителя о встрече его деда с русалкой. И отчего в столь важные моменты в голову лезла всяческая чушь? Или не чушь?