Русалки. Невеста Третьего Лорда (СИ)

— Светлана Антарио-Наррейнер, невеста лорда Агилар, Третьего Лорда Подводного ветра, — официально представил меня спутник. И уже для меня: — Леди Элизабет Сеор-Виорет, хозяйка этого дома.

— Счастлива с вами познакомиться, — как можно правильнее проговаривая слова общемагического, ответила на это я. Это была одна из тех фраз, которую меня заставляли репетировать перед занятиями магией (и в противном случае до них не допускали), так что справилась я довольно сносно.

— Взаимно, — явно сильно кривя душой, отозвалась брюнетка. — А как же сам лорд Агилар? Он не почтит нас своим визитом?

Если я хоть что-то понимала в этом, она намекала на то, что мы нарушали правила приличия — сопровождать меня было бы в порядке вещей для Анхеля, но не для Освейна. Но даже если это так, указывать на это Первому Лорду? Инстинкт самосохранения у неё отсутствует, что ли? Впрочем, возможно, я что-то неверно поняла, потому что ответил мужчина вполне спокойно:

— К сожалению, государственные дела требуют его пристального внимания. Если у него получится, он подойдёт позже: знакомство его невесты с нашим высшим светом не то событие, которое он бы хотел пропускать.

— Я польщена, что вы выбрали для этого мой званый вечер, — попыталась завершить разговор на положительной ноте хозяйка.

— О, не льстите себе, милая леди, это не более чем стечение обстоятельств, — всё тем же придворным тоном жестко осадил подданную Первый Лорд. И откланялся: — Прошу нас просить.

Когда мы отошли, я тихо шепнула:

— Ты уверен, что стоило?

Первый Лорд оставил мой вопрос без комментариев. Но само его поведение в следующие пятнадцать минут, когда он представлял меня знакомым, сказало многое. Впрочем, чего я ожидала? Это Анхель мог выписывать словесные кружева с улыбкой, за которой не поймёшь, собирается он подписать приказ о казни или наградить за какие-то заслуги. Он аристократ, его этому учили с пеленок. Освейн был другим. Угождать, подлизываться было не в его характере. Да, он тоже владел придворным велеречивым языком. Да, старался не портить отношения со знатью. Но сам по себе полулесной был достаточно прямолинеен. И, кажется, не чувствовал себя среди подводноветренников своим, потому вёл себя достаточно высокомерно, словно говоря: «Я — правитель Подводного ветра, вы — лишь подданные». Но его уважали и это чувствовалось. Особенно по поведению тех, кто был связан с политикой хотя бы косвенно (о многих из них я слышала, а кого-то знала по портретам).

— Большинство здесь прожигатели жизни, — подтвердил мои мысли целитель, создав вокруг нас легкую тихушку. — Карты, вино, наркотики Воздушного, женщины…

— Тогда зачем мы здесь?

— Я же сказал, стечение обстоятельств. Раз уж ты появилась в резиденции, а мне нужно было встретиться здесь с кое-кем, я решил совместить.

Сообразив, на что он намекает, пообещала:

— Постараюсь ни во что не влипнуть.

— Постарайся, — кивнул целитель.

На Торжествах меня неоднократно оставляли одну, так что чем-то новым это не было. Правда, там кто-нибудь из Лордов, да и родственнички постоянно присутствовали в зале, и это успокаивало, внушало чувство защищенности, что ли. Тут же я впервые осталась наедине со знатными «акулами». Разумеется, это мгновенно заметили. Ко мне потянулся поток леди (мужчинам знакомиться с девушкой в отсутствии её спутника, насколько помню, не полагалось). Кому-то просто было любопытно, кто-то явно завидовал, но скрывал это, а кто-то не видел смысла в подобных ухищрениях и едва ли не в лицо высказывал своё отношение (как правило далекое от пренебрежительного) как к моей персоне, так и вообще к русалкам. Я как могла отвечала, что, учитывая мой далеко не блестящий уровень общемагического, было не так-то просто. Сложно было порой даже понять суть претензий, не то что ответить, но я старалась. Старалась не наговорить лишнего, старалась быть любезной, старалась не сорваться и не выпустить мерфитскую силу…

Когда ко мне снова подошел Освейн, я чувствовала себя выжатой настолько, что мужчина это сразу заметил:

— Выглядишь пожеванной местными пираньями.

— Всем хочется попробовать на вкус чего-то или кого-то нового.

— Не так часто подводноветренники видят на своих вечерах свободных русалок.

Не удержалась от вопроса:

— Свободных в смысле не ваших, подводноветерских? Или…?

— Подводноветерские русалки не способны принимать человеческое воплощение, Света, — напомнили мне. — И вообще неразумны.

На мой вопрос он ответил только косвенно, но настаивать в данных обстоятельствах я не стала. На рабских рынках кого только не продавали, так что иногда лучше было не спрашивать. Насколько знала от Асавена, наши старшие старались своих вытаскивать. Разумеется, я понимала, что ситуации бывали разные, так что не всегда им это удавалось, но вдаваться в подробности мне очень категорично не советовали. Причем и Асавен, и Аллейн, и заставший окончание разговора Освейн.

— Будешь? — мужчина взял с подноса остановившегося рядом с нами официанта канапе. Кивнула и одну передали мне.

— Спасибо.