Русальная неделя (СИ)

Я перевёл взгляд на пол и поднял крышку.

— Посмотри сюда, — позвал Земляну.

Она посмотрела. И если раньше была просто бледной, то теперь в лице охотницы вовсе не осталось кровинки.

На внутренней стороне крышки был выдавлен Знак. Не новый, хорошо известный. Настолько хорошо, что его даже включили в справочник, в раздел Целительных Знаков. Предназначался он, видимо, для совсем уже хреновых случаев, когда прежде чем лечить, надо было убедиться, что пациент переживёт это самое лечение.

Назывался Знак незамысловато: «Удержать дух», и открыть его первую итерацию уже мог себе позволить даже я. Работал Знак также просто, в полном соответствии с названием: не позволял душе умирающего покинуть тело. Иными словами, не давал умереть.

Наверное, работал исправно — если меч не смог разрушить его целостность.

Обсуждать тут было, пожалуй, нечего. Всё, что можно сделать в подобной ситуации — пробормотать «утро вечера мудренее» и отправиться спать. Что мы и сделали.

* * *

— Ты кто? — спросил я рябого грустного парня, которого встретил утром на пути в столовую.

— Дак, это… Ефим, — пробормотал тот.

— Очень приятно, Ефим. Я — Владимир. Не, я, конечно, понимаю, что у меня тут «дом свободен, живите кто хотите», но вы бы хоть бейджики надевали, что ли. С именем и названием должности. Ты на меня работаешь? Это одно. Или, например, пришёл убить меня и изнасиловать всех остальных? Тогда уже другой разговор. Я, пока кофе не выпью, экстрасенс очень сильно такой себе. Мне конкретика нужна.

Парень от моей речи завис окончательно. Спас ситуацию хмурый злой Захар, вышедший из своей комнаты.

— Золотарь это, — буркнул он. — Из Ужиково.

— И вовсе никакой не золотарь, — обиделся Ефим. — Я — по болотам! По осушению.

— А-а-а! — вспомнил я. — Точно! Я же сам велел Тихонычу мелиораторов привести. Мы же вчера на болото идти собирались.

Когда мы с Земляной вернулись среди ночи, ни о каком «идти» уже речи не было. Из-за дурацкого морока потеряли кучу времени.

— Вот! — обрадовался Ефим. — Верно говорите!

— Извини, — хлопнул я его по плечу. — Задержался. Теперь все планы вынужденно сдвигаем.

— Да я ж — чего? Я ничего. Не в обиде.

— Ну вот и славно. Садись к столу, сейчас тётка Наталья сделает всем вкусно.

От предложения сесть за стол с «барином» Ефим обалдел до онемения. Меня это более чем устраивало. Хватало вопросов, которые надо было порешать ещё до завтрака.

— А ты чего смурной такой? — Я перевёл взгляд на Захара.

— А чего ты на охоту без меня пошёл? — тут же выпалил тот. — А ещё наставник…

— Когда я уходил, тебя ещё не было. Вот и ушёл без тебя.

— Ага…

— Захар, давай завязывай, а? — поморщился я. — Если я что-то делаю — значит, так надо. Значит, не готов ты ещё на такое дело идти.

— На колдуна, значит, готов. А тут не готов?

— Именно так! — Я посмотрел на него своим фирменным тяжёлым взглядом, и Захар тут же перестал дуться. Сдулся.

— Разные ситуации бывают, — закрыл я тему. — И вообще, нефиг спорить с сенсеем. А вот теперь мне от тебя помощь нужна.

— Ну? — Захар приободрился. Хотя всё равно постарался сохранить обиженный вид.

— Ствол гну. Садись, в ногах правды нет.

Тем временем столовая наполнялась людьми. Пришла зевающая простоволосая Земляна, пришёл Тихоныч. Тётка Наталья с Марусей суетились, накрывая на стол. Передо мной появилась чашка кофе.

— Божественно! — прошептал я и отхлебнул чудо-напитка. В голове как будто в ту же секунду прояснилось. — Короче, Захар, мне бы мастера какого найти. Навроде тех, что амулеты строгают. В общем, сейф нужен.

— Сейф? — удивился Захар. Слово явно слышал впервые.

— Ну… Хранилище. Большое. И очень хорошо защищённое. Чтобы простой человек точно вскрыть не мог. И непростой — помучился. Так-то, конечно, понятно, что любой замок — он от честного человека, а кому надо — тот доберётся. Но всё же.

В том, что подобные вещи изготавливаются, я не сомневался. Есть же, вон, у предводителя дворянства шкатулка, которую хрен откроешь.

В необходимости подобной штуки, только размером побольше, сомнений уже не было. Количество загадочных артефактов у меня дома, судя по всему, будет только расти. Металлическая пластина и рука в канифоли уже есть. И то ли ещё будет…

— Найдём, — приободрился Захар. — Только для этого в Поречье надо ехать.

— Значит, съездим, — кивнул я. — Тихоныч, как ты понял, у нас планы немного сдвинулись. Сейчас я пойду Ефиму болото показывать. Потом — в Поречье, вопросы порешать. А по деревням уже после.

— Как прикажете, — кивнул Тихоныч. Я тогда и сам сегодня в Поречье, с господином Салтыковым перевидаюсь. Отдам ему денег по рассрочке.

— Добро, — кивнул я. И вонзил вилку в пышный, украшенный зеленью омлет.

* * *

К болоту отправились вчетвером: я, Захар, Земляна и Ефим. Захар был, как пионер, всегда готов. А Земляна недоумевала, на кой-чёрт там нужна она. Что она, мол, болот не видела?

Пришлось объяснить, отведя в сторонку, пока Антип закладывал карету.

— Там, в болоте, скорее всего, лежит такая же штука, как та, что мы вчера нашли.

— Рука? — тут же нахмурилась Земляна.