Русалочьи сказки

Теперь же в большой комнате красовалась старая тети Валина дубовая кровать.

— Надо только матрас купить. — предложил сосед.

— Ничего, пока что полежит старый. А сверху подушки, одеяла и непременно ажурную вязаную накидку, как бабушка любила.

Сергей покосился на меня, но ничего не сказал, подумал, наверное, что старость может быть заразна, надо держаться от меня подальше.

— Странно, что так быстро продали квартиру, — грустно заметила я. — Хорошая женщина была, душевная. Хоть и грех так говорить, но я рада, что не видела ее умершей. Для меня она так и останется живой.

— А чего ее держать, квартиру-то? — пожал плечами Сергей. — Деньги лишними не бывают. Я слышал, у нее муж был шишкой какой-то?

— Я маленькой была, не вдавалась, кто есть кто, но жили они зажиточно. Только счастья это не принесло, — вздохнула я. — Своих детей не было, благо хоть сестра ее больную не бросила. Есть все-таки порядочные люди.

— Кстати, о людях, — замялся Сергей. — Я тут никого не знаю, только с соседкой вот познакомился, с Марией… Юрьевной, кажется.

Я кивнула.

— Она как, вообще? — он явно смущался.

— Нормальная, — пожала я плечами. — С детства дружим. А что?

— Нет, ничего… — он свернул тему, распрощался и ушел.

Я не вдавалась. Продолжила обустройство жилища, и каждая женщина подтвердит, что нет ничего приятнее, чем осваивать новую мебель.

Глава 5 Сплин и немного еды

В числе прочего, мне в «наследство» осталась тети Валина книжка с рецептами. У меня слюнки потекли от красочно оформленных описаний тортов, пирогов и салатов. Какое сокровище! Я сама себе завидовала.

Честно сказать, я кулинаркой была так себе, максимум моего таланта — шарлотка, и то пятьдесят на пятьдесят, то ли получится, то ли нет. А так, конечно, и в школе на уроках труда готовила вместе со всеми и Пражский торт, и эклеры. Правда, не помню, можно ли было их есть.

Мама моя всегда была помешана на фигуре, поэтому не пекла и не жарила ничего «вредного». Во вредное она относила котлеты, картошку, разные стейки и антрекоты (а может, просто экономила, мясо-то недешево). Поэтому на ее праздничном столе всегда было какое-то заливное, курица, салат из капусты, морковка тертая и редька. На окне вечно чах чайный гриб (в детстве я представляла как он по ночам вылазит из банки и сидит за столом, пьет чай и жалуется домовому на жизнь), в вазочке на столе непременно обитали сушеные яблоки, на десерт в любом количестве можно было съесть лимон с сахаром, а тортом были печенье со сгущенкой, но это только на праздник.

Кстати, такой здоровый образ жизни не помог маме устроить личную жизнь. Все завидные мужики уходили к ее пышнотелым подругам, очевидно приманенные селедкой под шубой или мимозой. А она все ждала. До последнего дня красила губы ярко-красной помадой. Но стоило очередному воздыхателю прийти в гости на чашку чайного гриба, как весь пыл его перетекал на других. Странные все-таки свойства у этой целебной настойки.

Неудивительно, что я безмерно завидовала людям, у которых можно попробовать домашние шедевры, типа торт Наполеон, или какой-нибудь навороченный плов с кусками румяного мяса, печеным чесноком и яблоками, и янтарно-золотым рисом. Все мои попытки приготовить такое дома заканчивались колобком из слипшейся рисовой массы с жестким вареным мясом.

А домашние пирожки! Как я любила именно такие — хрустящие, только что снятые со шкворчащей сковородки, с начинкой из поджаренной капусты с вареными яйцами или картошкой с лучком…

Я сглотнула и ринулась к холодильнику. Нашла кусок колбасы и хлеб. Чем не пир? Бутерброд со сладким чаем — вот тебе и торт, и горячее, и десерт!

Снилась мне в эту ночь тетя Валя.

— Как я рада, Маечка, что все мое добро тебе досталось! Переживала, чтобы этот сыч не повыбрасывал, как…

Что-то там было еще, но я уже не вспомнила утром. А это в памяти задержалось.

Дочь позвонила вечером, сказала, завтра придет в гости. Благо, выходной.

Чем не повод заглянуть в кулинарную книгу?

Выбирать не стала, первый же рецепт и решила опробовать. Тесто на пирожки. То что нужно.

У тети Вали и почерк был отменный, и писала подробно и досконально, будто специально для таких дилетантов, как я. Сбоку еще пометочки приписала: «дрожжи брать комнатной температуры», «яйца среднего размера», «для расстойки нагреть духовку до единички», «начинку готовить заранее».

С подсказками у меня почти все получилось. Пришлось повозиться с тестом, заляпала всю кухню, и себя заодно, я ж не знала, что оно так липнет к рукам. А потом этими липкими руками надо открыть шкаф, достать муку в банке, просыпать — вот кулема! — потом все это собирать горстями со стола и сыпать в стакан…

На первый раз я все равно что-то сделала не так, потому что пирожки получились мало того, что разного размера, разных форм, высоты и ширины, так еще и плотноватые, на мой взгляд. Все-таки зря я еще два стакана муки добавила.

Но они были съедобными! Даже вкусными!

Дочь с недоверием понюхала, откусила и жуя поинтересовалась: «Это что, талант проснулся? Ну мать, растешь!»

Мы с ней съели всю партию вдвоем.