Русалочка

Она нырнула в воду и изо всех сил поплыла к берегу, стараясь держаться как можно ближе к поверхности. Так прошло несколько мучительно долгих секунд, а потом им пришлось всплыть, чтобы принц мог набрать ещё воздуха. Увы, они уплыли недостаточно далеко. Урсула заметила юных возлюбленных. Сейчас она и правда выглядела как ужасный монстр, вышедший из самых страшных ночных кошмаров. Её щупальца остервенело били по воде, вздымая чудовищные волны.

– Осторожно! – взвизгнула Ариэль.

Одно из щупалец опустилось прямо между ними, отбросив её от Эрика. Колдунья махала над головой огромным светящимся трезубцем, вызывая небывалый шторм. Небо разрезали вспышки молний. А потом начался дождь. Колючие ледяные потоки воды непроглядной стеной обрушились на принца и русалочку. А высоченные волны накрывали их с головой и пытались утянуть на дно.

Урсула возвышалась посреди бури как королева хаоса. Её голос звучал как рёв урагана:

– Теперь Семью Морями правлю я! И никто не сможет устоять перед моей силой!

Эрика захлестнуло волной, и он исчез в пучине. Ариэль закричала, в панике оглядываясь по сторонам.

– Плакала ваша вечная любовь! – насмешливо произнесла морская ведьма и опустила трезубец в море. Она вращала им в воде, вызывая огромный водоворот. Обломки затонувших кораблей поднялись со дна и закрутились в пугающей массе воды, сметающей всё на своём пути.

Русалочка металась среди щепок и обломков досок в поисках принца. Внезапно ей на глаза попалась сломанная мачта одного из кораблей с острым зазубренным концом. В голове Ариэль возник блестящий план.

Внимание Урсулы было приковано к Эрику, который отчаянно боролся с безумным течением водоворота. Ему удалось взобраться на борт судна, зацепившегося за скалу. Его всё ещё захлёстывало волнами, но юноше удавалось удержаться. Ведьма хищно прищурила глаза.

– Прощай, красавчик! – Она направила трезубец на корабль. Вспышка магии расколола скалу, судно пошатнулось, но осталось на месте. Принц ещё крепче вцепился в верёвки снастей.

Внезапно из пучины показались обломки корабля с зазубренной мачтой. На палубе, вцепившись в прогнившие доски, лежала Ариэль. Её швыряло из стороны в сторону, но она и не думала сдаваться. Русалочка смотрела на гигантскую ведьму, и в её груди нарастала ярость. Урсула была виновна в смерти её матери. Урсула обманула Ариэль, сыграла на её чувствах и заставила согласиться на чудовищный договор. Урсула натравила угрей на её отца. Урсула завладела трезубцем, на который не имела прав, и теперь использовала его, чтобы разрушить подводное царство. И наконец, прямо сейчас Урсула пытается убить Эрика. Но русалочка не даст ей победить! Она собрала весь свой гнев, всю свою боль и нашла в них безграничный источник силы. Теперь Ариэль знала, что способна на всё. И она уверенно поползла вперёд по палубе.

Ведьма нацелила трезубец на последний кусок скалы, за который держались спасительные для принца обломки корабля. Одна яркая вспышка света, и всё было кончено – Эрик рухнул в водоворот. Русалочка из последних сил добралась до штурвала и вывернула его в сторону Урсулы. Морская колдунья была так увлечена расправой над принцем, что даже не поняла, что случилось. Зазубренная мачта ударила ей прямо в сердце. Ведьма удивлённо посмотрела на Ариэль, сжимающую в руках штурвал, взревела и согнулась пополам. Корабль затрещал, и русалочку отбросило в сторону. Она врезалась головой в перила и на несколько секунд лишилась чувств. Очнувшись, Ариэль увидела огромную руку ведьмы, которая тянулась прямо к ней. Принцесса перегнулась через борт и нырнула в воду. А Урсула на последнем издыхании вцепилась в хвост корабля и повалилась вместе с ним в водоворот.

Прошло всего несколько минут, и море успокоилось. Шторм стих, и водоворот исчез, навсегда скрыв под толщами воды тело колдуньи.

Ариэль вынырнула на поверхность. Последние капли дождя упали на её лицо. Она с надеждой осмотрелась по сторонам. Тучи рассеялись, и луна осветила спокойные волны, среди которых, зацепившись за обломки мачты, покачивался Эрик, целый и невредимый. Русалочка опустила взгляд и заметила в тёмной воде золотистый мерцающий свет. Трезубец вернулся к своему обычному размеру и теперь медленно опускался на дно.

Улыбнувшись принцу, Ариэль нырнула в море и поплыла за трезубцем.

Глава 20

Ариэль уже практически дотянулась до трезубца, но тот провалился в расщелину. Она замерла в нерешительности, как вдруг из пропасти взвились вихри песка. Русалочка с восхищением смотрела, как из морских недр медленно появился её отец, в короне и со сверкающим трезубцем. Она почувствовала, как будто огромный камень свалился с её плеч. Тритон выглядел взволнованным и слабым, но главное – он был жив.

Король поднял глаза на младшую дочь, и его лицо просияло. Ариэль улыбнулась в ответ. Она ещё никогда не была так рада видеть отца.

– Ты был готов умереть ради меня, – тихо сказала русалочка. Она никогда не сомневалась в его любви. Но после всех ссор и непонимания ей было так важно узнать, что отец готов ради неё на всё.