Русалочка под прикрытием

Повара высунули носы из-под столов, Марвин оторвался от стены, а мадам старуха так и продолжала стоять посреди кухни, хлопая глазами. Среагировали только двое: повар-квагг и огромный накачанный мужик. Как по команде они оба рванулись в мою сторону, я еле успел отскочить на соседний стол.

– Цель номер два найдена, – проговорил боец неестественно хриплым голосом, выхватил из сапога нож и бросился в мою сторону. Повара, видимо, хотели сделать что-то подобное, но оказались лишь вторыми и теперь моргали, смотря, как мы с амбалом прыгаем по столам всей кухни.

– Да отвали ты от меня, – кидался я в него всем, что попадалось под руку, – ты кто вообще такой?

– У меня тот же вопрос, – очнулась мадам, оглядела своих помощников, лежащих без движения, и поставила руки на талию. Видимо, чтобы нагнать больше страха. Я, если честно, впечатлился. Когда женщина стоит в такой позе, хорошего можно точно не ждать. Судя по всему, мой преследователь тоже впечатлился, остановился и перенаправил все свое внимание на нее.

– Отстань от меня, – взвизгнула боевая старушка, бойко отпрыгивая в сторону, чтобы не попасть под разрушительный напор, с которым боец пошел к ней.

Это дало мне время, чтобы немного сориентироваться. И не только мне. Жак, Жан и Жюль подскочили и схватили за руки.

– Имперская ищейка, – прошипел их шеф, – думаешь, мы не вычислили тебя? Сама не справилась, притащила тяжелую артиллерию?

– Эта артиллерия сейчас прибьет всех нас. Вы же видите, что у него тормозов нет, а я – его вторая цель.

– В-вторая?

– Первая – артефакт. И в ваших же интересах, чтобы он не попал ни к нему, ни к этой безумной старушенции. Так что забирайте его и валим отсюда побыстрее.

– У нас его н-нет.

– Да ладно, – вырвал я руки, – что вы тогда здесь делаете, если не охраняете?

– Ищем.

– Я думал, Верреж дал знать своим, где искать артефакт.

– Доктор Верреж? – квагги переглянулись. – Вы его видели?

– Недолго. Он умер в аквариуме в плену у старушенции. Ее контора охотится на пришельцев, они захватили Веррежа и его человеческого сына.

Валери охнула и стала оседать на пол. Квагги разжали руки, и все мы повернули головы к мадам Дюпон, пытающейся убежать от разъяренного Рембо. Я мог только позавидовать проворности старушки, выворачивающейся каждый раз, когда громила протягивал к ней руки, чтобы схватить.

Повара пришли в себя, не издавая ни звука, подхватили шефа под руки и вывели из кухни. Остались только Дюпон, Марвин, Валери я и квагги. Жак застыл, разглядывая Рембо, успевшего схватить старушку.

– Имперцы усовершенствовали нашу технологию, – покачал он головой, – нам не победить этот экземпляр, нужно уходить.

Он подошел к конфоркам, повернул все вентили.

– Имперец, – подошел он ко мне, – м-мы не знаем, где артефакт, но если т-ты говорил с доктором Веррежем и Империя послала за т-тобой усовершенствованный экземпляр бойца, то мы п-попробуем тебе довериться. П-предлагаем уйти из этого учреждения, пока б-боец занят.

– Марвин, – я только сейчас повернулся к застывшему повару. Одной рукой он обнимал, прижавшуюся к нему Валери. Взгляд же его был прикован к плите, в которой вспыхнули угольки догорающего блюда. – Быстрее!

Жак поднял меня и перекинул через плечо. Другие квагги стали подталкивать Марвина и Валери. В углу боец прижал Дюпон к стене, полностью обездвижив. Не замечая их, квагги выходили из кухни.

– Цель номер два, – опомнился Рембо, отпустил старушку и на ходу схватил меня за хвост. Я выскользнул из  рук квагга и оказался подвешенным вниз головой. В таком положении Рембо было сложно что-то со мной делать, и он пытался включить логику, чтобы определить, как меня правильно повернуть. На мое счастье, логика не включалась.

– Уходим, – крикнул квагг, оглядываясь на включенные плиты.

В этот момент в кухню ворвались трое. Впереди ковылял старый китаец, цепляясь полами своего халата за все углы, следом за ними шли двое охранников, гнавшихся за нами на китайском рынке.

– Рыба моя! – завопил старик, увидев меня. – Освободите мою красавицу!

– Вовремя, – процедил я сквозь зубы, подтягиваясь и пытаясь разжать руку Рембо.

Ребята выполнили приказ старика быстро, обошли с двух сторон нас и хотя бы отвлекли внимание бойца. Этого хватило, чтобы применить удар левой и высвободить свой хвост. Шмякнувшись на пол, я быстро стала отползать. Квагги не успели уйти, но второпях схватили меня за первое, что попалось под руку, и волоком за хвост вытащили меня из кухни.

– Красавица, свет моих очей, – семенил следом китаец, пытаясь поймать мою руку и причмокивая при этом губами.

– Дядечка, я не твоя красотка, не свет и ничто другое, что ты надумал.

– Золотце, – продолжал он семенить за мной, – я передумал. Не нужны мне чучела. Мне нужна такая, как ты: боевая, смелая, мы закроем глаза на расовые отличия и станем счастливы друг с другом.

– Аннет!

Марвин, шедший впереди меня, оставил Валери и бросился обратно.

– Стой, б-безумный, – никто из кваггов не успел остановить его.

– Девчонка там? – Валери не ответила, но полные ужаса глаза говорили за нее. – Черт!