Русалочка с Черешневой улицы

— Я не забыла, — напомнила Даша, когда затянувшаяся пауза указала на умышленное уклонение ом" Брэ от ответа.

Он шумно выдохнул, цокнул языком.

— Пойми, я никогда не делился своими планами ни с кем! Разве что с отцом… но он погиб, когда мне было девять. Никого ближе Эрика у меня не было, но и он не спрашивал! Ему было достаточно, что я просто… функционировал, что ли. Делал свою работу. И тут ты!

Даше даже сделалось его жаль. Уже не впервые. Никто?.. Не интересовался? Серьезно?..

— Вероятно, — сказала она осторожно, — это потому, что Эрик был все же твоим принцем. А я — нет.

— Но ты его невеста.

Даша нахмурилась. Почему-то здесь и сейчас это прозвучало неуместно.

— Мы с Эриком вовсе не одно целое! — всплеснула она руками. — И не факт, что… будем.

Дерек сузил глаза и посмотрел на девушку внимательно.

— Вот этого я не понимаю, ты уже не первый раз повторяешь… Зачем идти за ним в такую даль, если ты не собираешься бороться до конца?

Даша мотнула головой. Полено треснуло искрой в ночь.

— Я буду бороться до конца. За жизнь, за все правильное… Но не могу точно знать, что в отношении Эрика самое правильное — это чтобы мы были вместе… Не знаю, как это тебе объяснить… Там, откуда я, да, и вероятно в каком угодно другом месте, в том числе здесь… — она махнула рукой на лес, — меня никто не поймет и не поддержит. Ты помнишь про свой долг, про свою цель. И ты не обязан отчитываться и делаешь это не ради награды. Вот и я… это будто долг, понимаешь? Сделать все. Любая бы уже забыла, а я не могу. И не чтобы получить его — это сродни сказке. А просто чтобы увериться, что он… в порядке и счастлив.

Дерек задумчиво поковырял "кочергой" в углях, вороша ужин под шашлыками. Кивнул наконец собственным мыслям.

— Хорошо. Смотри. Во-первых — чтобы добыть нечто из Заречья, нам нужны связи. Воровать — разумеется, не дело. Я подумал об организации поставок и налаживании контакта. И — к чему изобретать велосипед, раз у меня уже есть собственное дело?

— "Синий свитер"?!

Даша даже задохнулась от простоты и гениальности идеи. Ом" Брэ серьезно закивал.

— В общем, ты говорила про звонки. Я… попробовал. И они работают, ты снова оказалась права.

Даша даже присвистнула. Это считалось некультурным для девушки, а тем более — богини, но сейчас ее такое совершенно не волновало. Можно звонить в Заречье! Она ткнула пальцем в небо и попала в цель!

— Воронов, конечно, не был в восторге. Но мне это и не требовалось. Затем я позвонил своим инвесторам. Они согласились доставлять заказы в Ронду в каньон Эль-Тахо, доверенность я там же оставил. На Сашу из *бурга, помнишь? Которому ты отправляла видео нашего глупого танца.

Они одновременно хохотнули и почему-то покраснели. Дерек перевернул шашлыки и полил маринадом.

— В Заречье уже весна, можешь себе представить? Хотелось бы понять закономерности течения времени, но это позже… В любом случае, для начала я попробовал вот это все, — и Дерек широким жестом указал на шашлыки, телефон, повербанк, — еще кое-что ты найдешь в шатре. Так, по мелочи. Для прогонки схемы. Работает, и это главное. Я надеялся, что из бо сделаю ныряльщиков и с их помощью смогу исследовать Реку Времени… Но они не умеют плавать. И теперь мы подходим ко второму интересному вопросу.

Кажется, Дерек забыл про неудобство делиться планами. И ему даже понравилось, потому как глаза его горели, речь сделалась живой, и Даша тихонько радовалась. Не только тому, что узнает такие удивительные подробности и теперь меньше вероятности попасть впросак, но главным образом все же тому, что… он был жив и счастлив. И она могла чуточку быть к тому причастна.

Опять же из рюкзака — она думала, это чехол гитары, а это рюкзак! Логично, что посылку ему доставили в рюкзаке… Так вот, из рюкзака он извлек еще планшет и электронный карандаш.

— Я думал попросить блокнот, но решил, что планшет функциональнее, — пояснил ом" Брэ и уткнулся в Дашину улыбку. — Что?

— Ничего, — кивнула та, уже давным давно устроившись поближе. — Мне нравится слушать тебя.

Дерек отвел взгляд и закашлялся, словно остатки бронхита тут переживает он. Засветил экран.

— Это наша география, смотри. Я нарисовал от руки, по-быстрому.

Кривые линии изображали королевства: Первое, Второе, Третье и Четвертое. Безжалостно математические названия. Каждое соседствовало с двумя соседями, омывалось синей линией Реки Вечности — королевства будто бы расположились в петле — а остальная территория значилось "Терра Инкогнита".

— Так мы видели мир раньше, — пояснил Дерек, подвигая страницу вниз. — И, думаю, в Королевствах по-прежнем думают так. Но мы с тобой сейчас открыли три поселения на север от Терры Сайнс, она же Второе Королевство.

— Три поселения?.. — повторила Даша.

Неожиданно.