Русалочка с Черешневой улицы

— Как невежливо… И неосторожно… — Даша деловито поправила капельницу и нагнулась проверить иглу. — Подумала… Ты Эрику жизнь спас, так что я… Я ведь его невеста теперь, знаешь… — она неловко засмеялась. — По-настоящему.

— Русалочка, уходи, — вдруг прорычал упырь едва ли не со злостью.

Стрельцова отпрянула.

— Ты чего, Амбре…

— Амбре тут не я, а ты — зачем так душиться?.. Проваливай.

У Даши защекотало в носу.

— Но…

— Раз не сгорел, хочешь, чтоб задохнулся?!

Даша закусила губу и топнула ногой. Грубиян! Да чтоб она такому за страховку корячилась?.. Хорошо, в первый раз Эрик попался, а не этот вот упырь!

— Ну, так лежи и загнивай, раз тебе так хочется! Я ж от всего сердца, поблагодарить, а ты…

Воздух кончился, она набрала полные легкие и закашлялась от удушающего запаха собственного пальто.

— Я его не успела в химчистку сдать… это не я душилась, я пользованное купила… — с обидой пояснила Решка. — И вовсе я не амбре, а тебя не знаю, почему так прозвали… Ты поступил как хороший человек, не пожалел жизни, полез на верную смерть за тем, кто тебя знать больше не желает… Он дуется еще… но я его уговорю! Вы ещё будете дружить, я все для этого сделаю, честно! И ты выздоровеешь, вот увидишь, мы тебя ещё будем встречать с цветами…

Стрельцова, остановись, что за чушь ты несёшь! Какие цветы? Солнцев в жизнь не согласится, да и вообще…

По лицу Дерека расползлась улыбка. Не то насмешливая, не то восхищённая, но уже что-то… Дверь в палату резко распахнулась: Даша обернулась, на пороге стоял хмурый Эрик.

— Так-так… — процедил Солнцев, прищурившись в сторону свитера. — А ты в своём репертуаре, Дерек — снова чужих невест отбиваешь?

И задвинул Дашу одним движением себе за спину.

Даша вздрогнула — так грозно звучал его обычно мягкий голос, так добела он сжал кулаки. Дерек закрыл глаза.

— Эх, просил ведь уйти, Русалочка…

Лицо у него было почти белым — больно, наверное. Даша схватила Эрика за рукав:

— Эрик, ты же знаешь, я сама пришла. К тому же, он был очень невежлив со мной, честное слово!

— Я вижу… С Клер он тоже так начинал, поверь. Даша, подожди меня, пожалуйста, снаружи.

— Но…

— Пожалуйста. Это наши личные дела, — чуть мягче сказал Солнцев, посмотрев ей в глаза.

— Обещай мне, что никаких драк на ножах…

— Да ты в своём уме? Он же ранен! — поперхнулся Эрик.

— Ну, у тебя такой вид грозный… — смутилась Даша, — я не знаю уже, чего и ожидать… Будь с ним… милосердным, ладно?

Дерек хмыкнул из своих простыней. Эрик покачал головой и закатил глаза. Поцеловал девушке руку.

— Торжественно клянусь.

* * *

Если бы в палате были часы, можно было бы услышать, как они тикают.

— Ты зачем в огонь полез? — проронил Эрик в эту дрожащую напряжением тишину.

Он стоял у окна и смотрел наружу. Темно, только знакомые окна падали пятнами света во дворе прямо в снег.

— Знаешь ведь, что у меня… регенерация.

— Профессиональное, — прохрипел с натянутым смехом Дерек.

Эрик размашисто обернулся с неожиданно яростным восклицанием:

— Обгорел, смотри как!

Дерек с трудом пожал плечами. Делая вид, что ничего ему не больно.

— Но все равно предсказание Клер не сбылось… если я и потерял половину здоровья, то этого не чувствую.

— Потерял, конечно! Вон, смотри на себя! — Эрик присел на край койки и дотронулся до его бинтов.

— Будто впервой, что ты как девчонка… — криво усмехнулся ом”Брэ. — Как твоя Русалочка, ей богу… Кстати, она ведь с ней говорила.

— Кто? С кем? — не понял Эрик.

Он не думал, что простит Дерека. Да и не простил. Такое не прощают. Просто сейчас… он был до смерти рад, что он здесь, что он жив, что всё почти, как прежде. Словно то непоправимое прошлое оказалось лишь дурным сном, словно ничего никогда и не было, словно они на минутку перенеслись во времени. В вечности. Эта минутка… так была нужна ему.

— Твоя Русалочка. С королевой.

— Что?! Решка…

— Нет, не знает. Но королева… не против, чтобы ты пока остался здесь… Твоя невеста ее убедила.

— Вот так поворот… — Эрик даже почесал затылок. — Но… как, когда?

— Прости, я не хотел говорить тебе. А ей, похоже, было неловко. Мы столкнулись ночью тогда на Черешневой. Терезия позвонила мне, а Решка отобрала трубку. Она нечто. Но, Эрик… я не претендую на твою невесту, честное слово. Ни на одну, ни на другую. Ты забыл? Интересы принца важнее желаний его телохранителя. И если я чего-то не говорю тебе… это тоже для твоего блага.

Эрик мрачно вздохнул. Чудное мгновение растворилось в небытии и лопнуло мыльным пузырём, они снова — те, кто есть.

Принц поднялся и отошёл к окну. Скрестил руки на груди. Отвечал холодно и властно, как не думал, что умеет:

— Пусть будет так. Но ты должен пообещать, что больше не станешь таскаться ни за мной, ни, тем более, за ней. Ты свободен, Дерек. Официально ты и не был моим телохранителем, тем более он не нужен мне теперь. Мой последний тебе приказ — исчезни из моей жизни. Из моей и из Дашиной. Пусть моё благо тебя более не волнует — я в состоянии решить сам, чего хочу и что будет для меня хорошо. Обещаешь?

И поднял бровь.