Русалочка в подводном замке

Принц упал и сильно ударился о камень. Змея вновь обвилась вокруг него и подняла в воздух, чтобы еще раз ударить.

– Вот тебе, получай! – кричала она. – Будешь знать, как оскорблять меня!

После третьего удара змеи принц уже не смог подняться, тогда голова змеи поднялась над ним.

– Будешь знать, как обижать прекрасную принцессу!

Пасть змеи открылась, чтобы проглотить его. В это мгновение принц нащупал лежащий рядом меч и, изловчившись, ткнул им в змею. Лезвие легко вошло в тело. Змея завопила:

– О, я убита! Убита! Ты – убийца!

Змея опять превратилась в девушку, которая бросилась в гущу водорослей.

Принц хотел было догнать ее, но потом передумал.

– Помогите! Помогите! – кричала девушка. – Здесь принц Велогий!

Все еще крича, девушка исчезла из вида. Ее вопли были такими громкими, что их, наверное, услышали даже во дворце Повелителя Воды.

Принц обернулся и увидел целую компанию кентавров. Увидев принца, они набросились на него.

– Но вот опять, – пробормотал принц, держа меч наготове и принимая боевую стойку.

Кентавров оказалось шесть. У принца не было ни малейшего шанса спастись.

– Сдавайся! – вскричал вождь кентавров.

И тут принц увидел появившегося из туннеля дельфина Лео.

– Откуда ты, дружок? – спросил его принц.

Следом за дельфином он увидел одноглазого, Русалочку и еще одну девушку.

– Принц! – вскричал одноглазый. – Позвольте мне напасть на них вместе с Вами.

Принц, конечно же, не стал возражать. Вспомнив, что лучшая защита – нападение, он сразу же бросился в атаку. Принц зарубил двух кентавров.

– Осторожнее, принц, – услышал он за спиной крик Русалочки.

Принц повернулся и увидел, что на него пытается напасть еще один кентавр. Принц взмахнул мечом и разрубил его пополам. Двое других нападавших знали, что конец их близок, ожесточенно сопротивлялись принцу и одноглазому.

Наконец принц и одноглазый одолели всех.

– Мы победили! – вскричал принц.

– Не следует обольщаться, – прервал его одноглазый. – Как только Повелитель Воды узнает, что его воины потерпели поражение, то он напустит на нас толпы Зеленых людей.

– Надо бежать!

– Но это же испытания, предназначенные для таких людей, как я! – вскричал принц.

– Помолчи, принц, – остановил его одноглазый. – В тебе говорит гордыня. Не следует подвергать опасности жизнь девушек. У нас есть более важная цель.

– Какая?

– Мы должны добраться до острова, где живет волшебник.

Только тут принц Велогий вспомнил, с какой целью он прибыл в подводное царство. Подбежав к Русалочке, он нежно ее обнял и поцеловал.

– О, возлюбленный мой! – вскричала Диана.

– Моя Русалочка!

Одноглазый и Глория тактично отвернулись.

– Нам надо спешить, – спустя минуту прервал возлюбленных одноглазый. – Повелитель Воды откроет шлюзы, и вода, проникающая через морские ворота, зальет большой участок суши в стране, лежащей ниже уровня моря. К тому же Повелитель Воды попытается уничтожить остров, на котором живет волшебник. Но я знаю, что на остров ведет отсюда подземный ход.

Вдруг они услышали звуки трубы. Это Повелитель Воды призывал к себе во дворец воинов. Войска, прибывавшие на этот зов, отвечали фанфарами.

– Вот видишь, нам пора бежать, так как Повелитель Воды собирает свою армию.

– Как вы меня нашли? – спросил принц.

– При помощи Лео, – ответила Русалочка и погладила дельфина по голове.

Принц с благодарностью посмотрел на дельфина.

– Мы должны успеть до полуночи, – неожиданно сказал одноглазый.

– Почему до полуночи?

– Потому что после полуночи волшебная сила ослабевает и наступает время злых сил.

– А сколько осталось до полуночи?

– Всего несколько часов, – сказал одноглазый.

Он подошел к скале и нажал на фигурку дракона. Дверь распахнулась, и перед ними предстал длинный и широкий туннель.

– Как ты узнал, что здесь есть какой-то ход? – спросил принц.

– Пентаграмма сообщений под дворцом Повелителя Воды выгравирована на этих браслетах.

Принц поднял руку Глории: браслеты сияли каким-то фантастическим светом.

Они тронулись с места.

– Вперед за дельфином! – воскликнула Русалочка.

Вскоре туннель расширился, и принц смог выпрямиться в полный рост. Вдруг он увидел, что Русалочка остановилась.

– Яма, – прошептала она. – Никак не могу отыскать уступ. А, вот, нашла! Будьте осторожны! Мне кажется, что здесь может быть ловушка!

Она слегка подалась назад на безопасное место. Принц схватил ее за руку.

– Не бойся за меня, я ведь Русалочка! – прошептала она. Потом хотела еще что-то сказать, но неожиданно ее горло сжалось, будто его сдавили петлей. Голос изменил ей.

Принц потянулся к ней, но при этом потерял равновесие и стал падать.

Падая, он даже не вскрикнул. Ни звука не долетело до стоящих у черного провала людей. Не было слышно даже стука упавшего тела – вообще ничего.

– Что делать? – вскричала Глория.

– Я его спасу. Ждите меня здесь, – и Русалочка вместе с дельфином исчезли в провале.

Вскоре они появились вместе с принцем. Тот держался за спинной плавник Лео.

Одноглазый услышал, как тяжело дышит принц. Отыскав его руку, он сжал ее:

– Идем принц, нам надо спешить.

– Не могу, – отвечал принц, – я выбился из сил. Я не могу больше сделать и шага.