Рушара

Перелёт занял снова около двух часов. И вот Маргиана опять встретилась с друзьями. Сидя посреди совершенно пустой деревни, они беседовали на янтарном помосте, не заботясь о том, видит их Рушер или нет. Разговаривали, естественно, об Ааренсе. И тут Заннат выдал такую фразу:

— Маргиана. В этом мире не всё так просто. Тебе кажется, что эта беда есть поражение и посрамление пророчеств. Но я знаю, что это не так. Я верю, что всё не случайно, и однажды это откроется. Гибель Себбиры была не случайной, и несчастье с Ааренсом тоже что-то значит в нашей борьбе с Рушером. Ааренс поднимется и выполнит своё предназначение. Соберись с силами и будь мужественной.

— Ничего себе. — горько ответила она. — Хорошо утешил, нечего сказать. Я должна радоваться, что он завис между пространствами? Да. может, в этом и есть какой-то тайный смысл. Может, именно это, согласно пророчеству, лишит Ахаллора воздуха и не даст земля ему силы. Только не слишком ли дорога цена: жизнь Ааренса за одного Синкрета. Может. он вообще не живой? Может, это киборг?

Да, это был вопрос: что представляют из себя Синкреты? Младшие — понятно, просто гибриды. А вот Старшие… Не едят, не умирают.

— "Мысль Ааренса изгонит Ахаллора." — процитировал Заннат. — Значит, он должен ожить. Ведь мёртвые не мыслят.

Это и придало Маргиане надежду.

— А где сейчас монки? — спросила она, чтобы уйти от больной темы.

— они в горе. На выработках. Добывают фтар. С ними гость с Марено — Орнисса Храбрая.

Синий Монк и Аргентор переглянулись. Они не сказали Маргиане, что Орнисса — это Аманда. Пусть пойдёт и удивится.

Следовало побыстрее отыскать монков — может, они не откажутся говорить с ней. Упросить их прибыть на Ларсари — призрачная надежда. Они и раньше-то избегали контактов, а после гибели Себбиры и подавно.

Маргиана избегала взлетать из осторожности, что её увидит кто-нибудь из местных жителей и примет за Синкрета. Она ведь вовсе не неуязвима. У таких тихих, робких ребят вполне может быть какая-нибудь грозная штучка в кармане.

Все штольни в Чернокаменных горах были одинаковы — глубокие норы среди лабиринта скал и шлаковых отвалов. Добыча фтара сопровождалась странной тишиной, хотя, возможно, Маргиану видят и не желают связываться с ней — человек, летающий подобно Синкрету, здесь явно не в почёте. Так рассуждая, Маргиана пробиралась мимо стопок плетёных коробочек — те аккуратно стояли возле скал. Наверно, в такие грузят эти таинственные фтары. Что это за штуки и зачем они нужны Владыке Рушеру?

Вот, наконец, терпение Маргианы принесло плоды — за очередной скалой из матового чёрного камня с серыми прожилками она заметила шевеление и услыхала разговоры.

У выхода из штольни над чем-то копошились монки и орнитка. Маргиана никогда не видела жителей Марено, но кроме аллерсов, крылья были только у них. Правда, слабые и не летающие. У этой имелись небольшие рукокрылья, крытые чёрными маховыми перьями, и лохматые рыжие волосы. Она сидела на земле спиной к Маргиане и возилась вместе с монками над ящичками с камнями.

Маргиана подошла чуть ближе. Мохнатые ноги орнитки были обуты в подобие кроссовок. Совсем похожа на человека, подумала с удивлением Маргиана. А ей говорили, что орниты — птицы, причём здоровенные.

— Орнисса! — осторожно позвала она.

Этого оказалось достаточно, чтобы монки немедленно испарились. Да, трудно будет с ними говорить. Орнитка обернулась, и изумленная Маргиана узнала рыжую Аманду — Фанту, как иногда называли её сокурсники.

— Этот фтар — интересная штука, — рассказывала Аманда-Орнисса. Монки сидели вокруг и уже не опасались чужого. Они разбирали добытый камень. Доставали из каменного гнезда, как из скорлупки, два зерна фтара — чёрное и белое, размером и формой с крупную фасолину.

Аманда положила на ладонь два таких только что добытых зерна и подставила солнцу. Маргиана с интересом смотрела. Что же там такого интересного? И тут белый камешек лопнул! Брызги полетели во все стороны. Маргиана отпрянула, испугавшись, что осколки порежут лицо.

Аманда засмеялась. Это же Урсамма — это на ней такие чудеса! Белый камешек не лопнул — он аннигилировал! Брызги были светом! Чёрный камешек бросили в корзину. Монки сортировали тут фтары: чёрные к чёрным, белые к белым. Из тех, понятно, которые не взорвались.

— Смотри! — сказал Маргиане монк.

Он взял чёрный камень, потёр его о шерсть руки и положил на ладонь. Камешек шевельнулся, медленно поднялся в воздух и вдруг устремился вверх! А далее пошёл с ускорением в небо.

— Меня просто оскорбляет мысль, — проговорила Маргиана, — что всё это создано Рушером.