Рушара

— Лечи, давай.

Та потеребила его и отдала обратно Аманде.

— Твой дар, тебе и открывать.

Аманда принялась искать замочек. Поковырялась, подергала и ничего не достигла.

— Скажи «рушер», — посоветовала Маргиана.

— На кой он мне сдался. — упрямо засопела Аманда.

— Ну, скажи, трудно, что ли! Для пользы дела.

— Ну, Рушер, я тебя ещё достану! — пообещала Аманда ящичку.

Полусфера немедленно распалась на лепестки.

— Значит, от Рушера тоже есть польза?!

Над белым дном полусферы плавали два огненных шарика.

— Два! — обрадовалась Маргиана. — У тебя ещё останется один дар, Аманда!

— Два было бы лучше! — вздохнула та. — Теперь мне останется выбор — летать, как ты, или кидать огонь, как Аргентор.

Аманда сидела перед плавающими огоньками и думала. Её никто не торопил. Наконец, она нарушила молчание:

— Я думаю, оружие важнее. Просто летая во время боя, мало чего сделаешь. Всё равно на Марено будет война. Всё, решила. Огонь!

Она протянула руку и попыталась схватить один шарик. Он увернулся.

— Ещё раз «рушер», — подсказала Маргиана.

— Всё Рушер да Рушер! Сколько можно?!

Оба шарика моментально проникли в ладони Аманды.

— Прости, — растерянно пролепетала она, — я не знаю, как это получилось…

Маргиана сидела с вытянутым лицом — её надежды погорели.

— Давай, накладывай на Ааренса руку. — посоветовал Джед. — И говори: исцеление для Ааренса. Это будет второе желание.

После несложной манипуляции и слов Аманды «Ну, живи давай, что ли!» произошло долгожданное чудо: Ааренс воплотился. Он сел и огляделся. Некоторое время раздавались вопросы и восклицания. Потом всем стало интересно посмотреть на переполох наверху.

Вместо потолка в портале виднелось кольцо озера. Всё, что было за этим кругом, терялось в тумане. И они услышали:

— Ну что ж, и на этот раз Коэн меня обхитрил. Не знаю, как ему удалось удрать. Только мало им принесет это пользы. Не стоит выводить меня из терпения. Настало время попробовать кое-что другое. Мне и самому-то интересно. Синкреты до того надоели — жрут больно много и дохнут быстро.

Голос Морриса:

— Владыка Рушер, что же может быть страшнее синкретов?!

— Простак ты, Стратег. Привык к тупицам. Конечно, есть. Думаешь, я зря пропадал в лаборатории? Синкреты — барахло! Конечно, младшие синкреты.

— А старшие? Они ведь тоже туповаты.

— А им и не надо многого. Они ведь не мыслители. Они — киборги. Настало время киборгов, Моррис.

— Четыре киборга?

— Пока четыре тысячи.

* * *

Люди внутри портала ошеломленно переглянулись. Выходит, война не кончилась — она ещё и не начиналась! Что же за киборгов придумал тиран? И Старшие Синкреты — тоже киборги!

— Он говорит с Ахаллором, — проронил Ааренс.

— Откуда ты знаешь? — поразились все.

— Рушер установил между своим и моим мозгом некий ментальный канал, по которому говорил со мной, пока я болтался между пространствами. Он хотел узнать, как я уничтожу Ахаллора. А я не знал. Канал так и остался, и теперь я слышу приказы, которые он отправляет Ахаллору.

— И что он приказывает? — спросила Аманда.

— На Ларсари идут войска. Первая тысяча биороботов из лабораторий под Рорсевааном. Их ведет Ахаллор. Сам Ахаллор — оружие, только мы до сего момента не знали этого.

— И что же он может?! — в страхе спросила Маргиана.

Ааренс взглянул на неё со спокойным лицом и ответил:

— Рушер прямо артист: Ахаллор мечет из крыльев ядовитые стрелы, как мифические птицы Стимфалиды.

— Давайте решим, как нам определиться, — предложил Фальконе, — кто, куда и как.

— Нам на Ларсари. — объявили Маргиана и Ааренс.

— И я с вами, попробую, как работает, — предложила Аманда, — только не знаю, как добраться. Крылышки мои теперь — тю-тю!

— А мы летать не можем. Даров у нас нет. — заявили Джед и Вилли, — Нам оставаться здесь шпионить. За Владыкой Рушером лишь глаз да глаз!

— Я отнесу тебя. — предложила Маргиана Орниссе.

— Уж лучше я, — сказал Ааренс, — не думайте, не ошибусь.

— Заглядывай почаще к нам в домик, — предложили приятели, — на пироги.

Так и разбежались все. Ааренс исчез вместе с Орниссой. Маргиана взлетела вслед за креслом в потолочный пролом. А Вилли с Джедом оставались внутри портала. Правда, ненадолго.

Глава 14. Битва над Ларсари

Аманда впервые увидела обитателей третьего континента Рушары — Ааренс перенёс её прямо к подножию главной горы. Там ещё не опомнились после нападения Ахаллора.

Наяна ещё не вернулась, Герои пропали — среди аллерсов царила растерянность и печаль. И тут из воздуха возник Ааренс с незнакомкой. Живой и здоровый.

— Волшебник! — закричали аллерсы, летающие на страже. — Волшебник Ааренс!

На этот крик из всех отверстий горы стали вылетать сиреневые птице-люди. Двое прибывших моментально оказались в кольце радостно галдящей толпы. Их забросали взволнованными вопросами. Где Дева-воин? Кто эта незнакомка? Как Ааренс исцелился? Они победили Рушера? Уничтожили всевидящее озеро?

— Тихо! — крикнул Ивлеарс, пробиваясь через толпу. — Говори, Ааренс.

— Всё не так прекрасно. — эти слова вызвали сплошную тишину.