Руслан и Людмила. Больше, чем сказка

Елена Усачёва Руслан и Людмила. Больше, чем сказка

Глава первая Четыре жениха и один дракон

Как бы начать эту историю? В некотором царстве, в некотором государстве…

Нет, не так. Давным-давно…

Снова неправильно.

Лучше начать по-другому – как рассказывают в разных странах, на разных континентах. От горы Килиманджаро в Танзании до предгорий китайского Тибета, от высоких теремов Киевской Руси до… да хотя бы до вашей кровати! Вам же родители рассказывают сказки? Вот и эту историю слушают дети перед сном по всему миру.

В Танзании, при королевском дворе, её обычно начинают так:

– Посреди миражей бескрайней пустыни, там, где не ступает нога путника, скрыт…

Слова, словно эхо, раздаются на другом континенте, и вот в замке китайского императора принц и принцесса заворожённо слушают отца:

– …скрыт призрачный замок злого колдуна Черномора!

– Призрачный замок?! – удивляется принц.

– Злой колдун? – подхватывает его сестрёнка. – А как он выглядит? Он страшный?

– Никто не знает! – отвечает детям император. – Черномор насылает ужасного дракона, который уносит незамужних красавиц-принцесс в его дворец!

И конечно, никто не верит, что этот дракон существует на самом деле до тех пор, пока он вдруг не похитит новую принцессу! Например, в Танзании или Пекине! И ладно бы предупреждал заранее – так нет! Китайскую принцессу умыкнул из замка, когда она принимала ванну. Белоснежку похитил вместе с хрустальным гробом. Все семь гномов бежали за ним, бросая ему вслед свои кирки, но так и не смогли догнать. Бедняги и не знали, что говорить принцу, приехавшему будить красавицу. Ещё одну принцессу чудище увело прямо со свадебного застолья… Да, много было украдено принцесс, и все они были доставлены Черномору, в чёрный замок на вершине скалы.

– И никто не может их спасти, – уже в других землях вздыхает князь. Его маленькая дочурка, как и все дети в княжестве, тоже любит слушать на ночь эту сказку.

– Пусть только попробует меня похитить! – грозит кулачком малютка Людмила, приподнимаясь на подушке. – Я ему такое устрою!

– Ты моя принцесса-воин! – смеётся в ответ князь и обнимает любимую дочку.

Княжьи палаты высоки и надёжны, их охраняют верные слуги. У дверей светёлки Людмилы – мамки да няньки. Никто не даст её в обиду!

* * *

Но время шло, и Людмила выросла. Она уж точно никому не дала бы себя в обиду! Это в других сказках принцессы безвольные – их похищают, а они только слёзы льют. Людмила же выросла сильная и ловкая, а уж палицей могла орудовать – позавидует любой витязь.

И был у неё избранник, сердечный друг – Руслан. Человек учёный, начитанный. Они часто проводили друг с другом время, спорили о разном, строили планы на будущее. И даже скакали через подсолнуховое поле на Лошади – любимом питомце Людмилы.

Но чаще всего они приезжали на пристань: тут шум, гам, стучат молотки, визжат пилы – строится новый корабль. Влюблённые забирались в маленькую лодочку, Руслан вставал у паруса, Людмила садилась на носу. И даже Лошадь была тут как тут.

– Княжна! Княжна! Добро пожаловать! – кричали им вслед солдаты с пристани.

– Доброго дня! – с улыбкой отвечала Людмила.

Лошадь тоже пыталась ответить – она же была очень воспитанной. Но от её попыток встать ровно на дне лодочки судёнышко только раскачивалось, из-за чего влюблённым спешно приходилось за что-нибудь хвататься – например, друг за друга. Разве может быть что-то надёжней объятий милого друга? Но не будем подсматривать. Обнимаются – и пусть. Не наше это дело.

А наше дело – считать судна, всё заходящие и заходящие в гавань. Одно другого красивее и мощнее.

– Ни разу не видела столько кораблей у нашего города! – пробормотала Людмила.

– Говорят, женихи для тебя собрались со всего света, – с грустью в голосе произнёс Руслан.

– Не для меня, а для моего отца, – фыркнула Людмила и отвернулась. – Он не верит, что девушка может управлять государством, и готов выдать меня за любого проходимца, лишь бы вид был повоинственнее!

Руслан очень волновался. Он всё тянул и тянул верёвку от паруса, отчего тот всё больше надувался. Вскоре лодочка начала бежать по волнам быстрее.

Людмила будто не замечала его тревоги.

– Я бы хотела управлять государством сама и быть с любимым человеком, – вздохнула она.

Какая же она в этот момент была красивая! Стройная, высокая, в приталенном кафтане, в лёгких сапожках, длинная коса змеится по спине.

– А если придётся выбирать? Или то, или другое? – тихо спросил Руслан и опустил голову. Он тоже был высок и красив, но, в отличие от других парней, не имел ни широких плеч, ни крепких кулаков, ни дерзкого взгляда. Если что-то у него не получалось, он тушевался и отходил в сторону. И драться он не любил.

Людмила улыбнулась и посмотрела вперёд:

– Ну тогда нам пригодится эта лодка! Только нужно будет доставить сюда катапульту, чтобы отбиваться от погони.

Руслан тут же повеселел:

– Жаль, что стрелять я так и не научился. Зато катапульту я точно смогу построить!