– Гретэль, ты слишком к ней сурова! Разве милая детка виновата в том, что с ней произошло?! Тебе следовало бы быть чуть мягче и сдержаннее по отношению к бедолаге, ей и так придется выживать в нашем мире в самом прямом смысле этого слова, тебе ли этого не знать?! Прошу, будь поласковее… – взывал к здравому смыслу Этан.
– Я такая, какая есть, и не стоит меня в этом укорять! – возмутилась Гретэль, оставаясь при своем.
Приоткрыв дверь, Руслана вошла в спальню и ахнула – это была уже совсем другая комната, не та, что оставалась до ее ухода. Перед девушкой предстала преобразившаяся до неузнаваемости, великолепно обставленная мебелью, вдоволь наполненная вещами опочивальня. На полу расстилался красивый ковер кремового цвета, с крупным шерстяным ворсом. Его она оценила в первую очередь:
– Какой мягкий и пушистый! – заурчала, как кошка, Руслана, пройдясь по нему ногами. – Невероятно – это же косметика!!! – шептала она, глядя на появившийся зеркальный трельяж возле стены. – Заколки, резинки, расчески, приятные девичьи мелочи – как это замечательно! – захлебываясь от радости, восклицала Руслана, рассматривая все приобретения, как ценное сокровище. – А что же тут?! – развернулась она, пооткрывав все ящики обновленного комода.
Он был до упора забит вещами. В двух нижних ящиках лежало белье и пижамы. В среднем ящике находились дамские перчатки, разноцветные платки, чулки и много других нужных тряпок. А в двух верхних ящиках находилась разнообразная повседневная одежда: длинные юбки, корсеты, странные, но весьма симпатичные платья, накидки с капюшоном и плащи.
– Они что, брюки вообще не носят?! – озвучила вслух девушка. – Какие занятные платьица! У большинства из них легкая, просто воздушная ткань, а фасоны необычные – один интереснее другого! Ну, шкаф открывать не буду, там должно быть то же самое…
Прямо поверх тумбочки прелестница обнаружила все необходимые принадлежности для бани, а еще на письменном столике присутствовали такие вещи, как книги, тетрадки, карандаши и прочие сопутствующие канцтовары. Изначально холодная, опустелая комната вмиг превратилась в уютную девичью спальню – довольная Руслана выбежала в зал, чтобы еще раз выразить деду свою благодарность.
Старухи в избе к этому времени не оказалось. Руслана благоговейно взглянула на Этана, когда тот, сидя на полу, возился со снятым смесителем, усердно чиня в нем что-то.
– Гретэль отправилась в лес набрать хвороста, лечебной травы и мяты для чая. С лунной пылью она влегкую с этим справится! – ответил старичок, заметив вошедшую в комнату девушку.
– Спасибо за все эти вещи, вы так обо мне заботитесь… – молвила она с теплотою в голосе. Еще ее радовало отсутствие старухи. Пока та ушла, Руслана могла снова задать свои вопросы.
– Не за что, дорогая, мне это совершенно ничего не стоит! Хотелось бы хоть немного сделать твою жизнь комфортнее, раз уж ты застряла у нас так надолго! – улыбнувшись, сказал Этан, продолжая ковыряться с краном.
Тем временем Руслана плюхнулась на скамью, обдумывая очередной вопрос.
– Мистер Этан, – с рьяным рвением начала она, – со вчерашней ночи я не нахожу себе места от переживаний за близких. Бабуля, должно быть, с ума сходит от волнения, я не появлялась дома уже больше двух суток! Каким образом я могу послать весточку ей и подругам, что со мною все в порядке, что я жива и невредима?! Я исчезла весьма неожиданно, вполне возможно, меня ищет полиция! – тревожилась Руслана, ожидая утешительный прогноз.
– Видишь ли… – замялся с ответом старик. Оторвавшись от прибора, он устало поглядел на девушку, не зная, как продолжить объяснения. Ему так не хотелось ее расстраивать, но иного выхода он не видел. – Тебя никто не может разыскивать, ведь, перейдя грань между двумя разными мирами, обычным и волшебным, ты в буквальном смысле переписала всю прежнюю жизнь, полностью стерев существование в своем мире и перенеся его в наш! Иными словами, все, кто помнили тебя там – забудут о тебе, словно и не было тебя никогда в их сердцах, на их родной земле. Точно так же, как все твои вещи, что исчезнут, растворятся в дым! Бабушка будет думать, что всю жизнь жила одна или же у ее дочери или сына никогда не было детей, а друзья, сверстники не знали тебя как подругу, приятельницу. Любые воспоминания и напоминания о твоей личности предаются забвению – тому виной защитная магия ведьмы Эльзы!
– Как же так, не может быть! – Руслана осипла, потеряв дар речи. Она спрятала в ладонях лицо, ожидая, что Этан добавит в конце фразу «шутка-малютка!» и мило похихикает, но этого не произошло. – Как же это – все семнадцать лет стереть за один нелепый шаг в сторону вашего мудреного, чудаковатого мира?! – сокрушалась она. – А когда я вернусь, память восстановится? – старалась хоть чем-то обнадежить себя Руслана, чтобы заглушить боль от угнетающей безысходности.