Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Алоис оставил лошадей и сказал, что хочет прогуляться. Девушка попыталась возмутиться, но он подхватил её и понёс на руках.

— Можешь обнять меня за шею? Мне так будет удобнее, — несмело спросил он.

Она колебалась. Чувствовала, что скатывается при быстром шаге, но согласиться с любой его просьбой было невыносимо.

Алоис опустил её только дома. Не успев снять верхнюю одежду, он обнял девушку, ласково прошептал:

— Я соскучился.

Мурашки пробежали по спине Русланы, но не от умиления.

На втором этаже она остановилась у своей комнаты, но Ал прислонился к деревянному полотну широкой спиной, не давая его открыть.

— Слуги только что обновили воду. Иди, пока горячая. Чистая одежда и полотенца на твоей кровати, — он кивнул в сторону следующей двери.

— Я не хочу, — на самом деле кожа её мечтала о чистой воде. В доме Влады было жарко, платье слишком облепляло фигуру, да и длинные волосы не видели мыла дольше обычного.

Алоис передал девушке звенящую связку, выделив желтый ключ.

— Закройся изнутри, если мне не доверяешь.

Руслана отметила, что излишняя услужливость ему не идёт. Заискивающие нотки в голосе лишают его всякого обаяния… Обаяния? Девушка встряхнула головой, чтобы выгнать инородную мысль. Она воспользовалась советом и, оказавшись в его покоях, несколько раз прокрутила ключ в замке. Златояр обаятельный, а Алоис скорее… жуткий.

Девушка не спешила выходить. Если он уснёт в коридоре, ничего страшного. Плюс-минус прошёл час.

Хотелось остаться в чистой плотной сорочке, пахнущей жасмином, но выходить в таком виде к Алоису не следовало, пусть ткань и была непрозрачная. Девушка расположилась на своей старой кроватке, расчесывая влажные волосы. Рядом очереди ждала одежда. Ещё несколько минут, и Руслана собиралась выйти, но в замке что-то зашебуршилось, и в спокойный вечер зашёл хозяин комнаты.

— Я думал, ты уснула, — он продемонстрировал отмычку, универсальную для большинства замков, чтобы отогнать от себя подозрения в нечестной игре. Дубликата ключа у него и вправду при себе не было.

Руслана хмыкнула. Это не лучше.

Прижав к груди стопку завтрашней одежды, она попыталась выйти, но парень неожиданно выставил руку, сказав:

— Сядь обратно.

Руслана замерла. Похоже, ожидание в коридоре не сделал его добрее.

— Пожалуйста, — выдавил он.

Девушка вернулась. В воздухе висело напряжение, не располагающее к романтике, и они оба это чувствовали.

Дверь осталась распахнутой, вселяя девушке какое-никакое чувство уверенности. Отчего-то вспомнилась Влада с её лёгкими искрящими рассказами о ночных похождениях.

Оставив освещение покоев на откуп бледной луне, Алоис не пошёл к себе. Он вальяжно разлёгся на узкой кровати Русланы, сдвинув её саму в сторону и используя девичьи колени вместо подушки. Девушка опасалась ему перечить, чтобы случайно не вызвать повторение вчерашнего.

— Чем ты занималась, пока я был в Болании? Мы целый год не виделись, — спокойным голосом спросил он.

Она не выдержала его пронзительного взгляда и отвернулась, ответив:

— Ничем, просто жила.

Он взял её руку и зарыл в своих густых чёрных волосах. Они оказались мягкими и гладкими, как тонкие шёлковые нити.

— Оставь здесь. Почему отец тебя выгнал? Ты что-то сделала?

— Нет. Его обманули. Вообще, он хороший человек. Просто… После смерти мамы он был сам не свой, а некоторые люди этим воспользовались.

Если смотреть сверху вниз, то он уже не кажется таким опасным.

Ей давно уже хотелось поговорить. У неё было много вопросов без ответа.

Он закрыл глаза и спросил:

— И как ты жила одна?

— Пока были деньги: неплохо, — усмехнулась девушка, — да и в целом, не так страшно, как казалось. Друзья очень помогли.

Она закусила губу, о Златояре вспоминать не стоило.

— А потом тебя послали ко мне?

— Да.

Она сама не заметила, как пальцами начала перебирать его волосы. После неловкого молчания, она добавила:

— Там произошла какая-то ошибка. Ты должен был крепко уснуть на время сражения. Наверное, перепутали порошок.

Он привстал на руках, чтобы дотянуться до её щеки, и бережно, но мимолётно, поцеловал. Руслана вздрогнула, качнувшись назад.

— Ты у меня такая наивная, — сказал он, вернувшись на её бëдра, — продолжай.

Он сделал вид, что только что ничего необычного не произошло, и она последовала его примеру.

— Мне нечего рассказать. Ты и так обо мне всё знаешь… а мне можно задать вопрос?

— Ну, конечно.

— Кто такая Мерина?

Ал спокойно ответил:

— Моя невеста. Дочь очень состоятельного боланского князя.

Руслана меньше всего ожидала услышать подобное, да ещё так прямо и самоуверенно. Она вздернула колени, скинув его голову, и крепко обхватила ноги в замок. Алоис сел рядом и посмотрел на неё с откровенным непониманием.

— И ты женишься не ней? — нервно спросила она.

— Конечно, нет. Зачем? Деньги на поход от её отца я уже получил. Когда я сяду на трон, верну их ему в двойном размере.

Руслана уже думала успокоиться, но он добавил:

— Я женюсь на иностранной принцессе, если мне понадобится династический брак… Или на дочери сильного столичного клана, если семья предложит выгодные условия.