Руссия магов

Я замер, вглядываясь в ужасающее зрелище, ощущая, как пристально смотрит на меня Роксана и оценивает реакцию. С трудом держу себя в руках, стараясь не смотреть на нечто, стоящее посреди леса у какого-то домика, смахивающего на сарай. Вокруг разбросаны части оторванных человеческих конечностей. Разорванные тела, кишки на кустах и ветках деревьев превратили поляну в отрывок из самого противного фильма ужасов.

Фигура животного, точнее смеси бульдозера и секача, окружена людьми в мантиях, делающих пассы руками в сторону зверя. Его окружили кольца пламени, застывшие стены льда и камня, а над поляной началось формирование смерча или торнадо… Эта сущность старается вырваться, явно издавая устрашающие звуки и что-то в нём ещё не так. Да ведь оно не живое! Мурашки побежали по телу, хотя меня сложно испугать в обычной жизни, но это зрелище… Я отчётливо вижу желтоватые и белёсые рёбра, что торчат в некоторых местах из-под шкуры, натянутой на скелет монстра.

Залпы из ружей людей… Они стоят поодаль в шеренгах, первые из которых присели на одно колено, чтобы не перекрывать сектор ведения огня для стоящих сзади.

Запись оборвалась резко. Я открыл было рот для просьбы повтора…

«Щёлк!»

В стекло окна снова ударился камешек. Я глянул на Роксану, спешно подозвавшую к себе камень и спрятавшую его в кармашек куртки.

– Ты с друзьями, что ли? – задал я правомерный вопрос.

– Не! Может, ты кого-нибудь ждёшь? – парировала вопросом Роксана.

Я окинул комнату в поисках места для схрона, и ничего не нашёл. Даже под кроватью не спрятаться из-за её высоты. Всё просматривается.

– Живо сюда! – я откинул одеяло. – Ложись и не дыши даже! Оно пышное и лёгкое, впрочем, как и пуховая перина, так что, если всё сделаешь правильно, то тебя и не заметят!

Роксана выпучила глаза и хотела сказать пару ласковых, но передумала и исполнила указание. Получилось нормально, и если не знать, что под одеялом на кровати ещё кто-то есть, её не обнаружить.

«Щёлк!»

Я выждал паузу и снова открыл окно. Приготовился к впархивающим с веток дуба девушкам, но ничего такого не произошло. Опустил глаза и увидел рядом со стволом дерева Артура. Удивиться не успел.

– Окно отвори пошире и отойди, – владелец антикварной лавки первым нарушил моё офигевание.

Я выполнил указание, как сомнамбула, и отошёл от окна к кровати. Не знаю, как он это сделал, но через секунду его фигура в плаще влетела в окно и встала напротив. Я закрыл открывшийся рот.

– Вот теперь здравствуй, Феликс, – он протянул руку первым.

– Доброго вечера, – я ответил пожатием на приветствие. – Проходите, присаживайтесь.

– Благодарю! Я на пару минуток, – он присел в кресло за столик. – Во-первых, как твоё здоровье?

– Да, супер! Налаживается и скоро смогу вернуться к работе, если меня ещё не выгнали, – я попытался говорить и выглядеть беззаботно и весёлым.

Он кивнул и оценивающе на меня взглянул, остановился на перстне.

– Неплохое, – Артур кивнул, – Семейная реликвия?

– Ну… – я протянул, стараясь придумать отмазку.

– Береги его и больше не прячь, – новый гость сам завершил эту тему. – Что делать с материалами, что мне доставили из столярной мастерской? Х-м. Я, честно признаться, ничего не понял, – Артур усмехнулся.

– Тут, такое дело, – я решил не врать ему. – Не успел просить позволения сделать спортивную площадку на заднем дворе антикварной лаки, – я глянул на улыбающегося гостя и сделал вывод, что всё пока нормально. – Если вы не против, то… И мешать не буду, не сломаю ничего, даю слово.

– Как те два ведра и ворону? – Артур едва сдерживает вырывающийся смех. – Да делай, чего уж! Но за аренду подворья я слегка уменьшу твоё жалование. Идёт?

– Конечно! – я согласился с ним.

Мне очень понравилось такое решение, а уж денег я как-нибудь заработаю, да хоть у того же Гроха, с коктейлей подъём точно будет.

– А пришёл я вот зачем, – он стал очень серьёзным. – У меня хотели провести обыск, на предмет обнаружения твоих вещей и документов. Всё обошлось, пока, но за лавкой ведётся скрытное наблюдение. Просто имей это в виду.

Артур резко встал и прошёл назад к окну. Обернулся и ухмыльнулся, оценивая меня и легонько пытаясь проникнуть в мысли.

– Рад, что с тобой всё нормально. Постарайся вытрясти из Голицына тот артефакт, что никто из его клана использовать не в состоянии, – продолжил загадкой и одновременным ответом на вопрос, что я хотел ему задать, но не решался. – Трубецкого прощупай насчёт Академии, но шансов мало, что твой вопрос решится положительно. Так что, скорее всего, деньгами всё с ним ограничится. Давай, выздоравливай.

Он резко, но бесшумно и одним прыжком взлетел на подоконник, и просто спрыгнул. Когда я подошёл и глянул на улицу, то не увидел и намёка на его присутствие или следы неожиданного визита. Даже на песчаной дорожке под самым окном следов не оказалось, хотя он должен был попасть на неё. Ладно, маг всё таки.

На моё плечо легла тёплая ладонь Роксаны, тихо подошедшей сзади.

– Мне тоже пора, князь, – девушка прошептала мне в самое ухо, чем взбудоражила. – Не скучай, я завтра заскочу! Хих!