Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

В конце XVIII в. русские стали называть Аляской не только узкий полуостров, но и весь северо-западный выступ Северо-Американского материка[1].

Наименование «Аляска» в применении к северо-западной части Северо-Американского материка совершенно исчезает в официальных документах после окончательного оформления Российско-Американской компании в 1799 г. и сохраняется лишь как географическое название узкого саблеобразного полуострова Аляска, который и ныне так называется на картах.

В отношении же всей территории, подведомственной Российско-Американской компании на Северо-Американском материке, в русских официальных документах использовались названия: «Российско-американские селения», «Российские колонии в Америке», «Российские Северо-Американские колонии» и т.д.[2]

В одном только официальном документе нам встретился термин «Русская Америка». Речь идет об «Отчете по обозрению Российско-Американских колоний действительного статского советника С.А. Костливцева», проводившего ревизию деятельности Российско-Американской компании в 1860–1861 гг.^{10}

Термин «Российская Америка» употреблялся в 60-х годах XIX в. и в неофициальных документах. Служащий Российско-Американской компании морской офицер Д.И. Неделькович в своем дневнике именно так назвал колонии Российско-Американской компании в Америке^{11}.

Исследуя происхождение термина «Русская Америка», советский историк Н.Н. Болховитинов отметил, что «в итоге русских экспедиций XVIII в. Азия “сошлася” с Америкой и между двумя соседними континентами завязались более или менее систематические и прочные контакты. Россия стала не только европейской и азиатской, но и в какой-то мере американской державой. Появился и завоевал права гражданства термин “Русская Америка”…»^{12}.

Прошло почти полтора века с тех пор, как в столице Русской Америки Ново-Архангельске, согласно договору об уступке Россией Аляски США, 6/18 октября 1867 г. при залпах русской береговой батареи и американской судовой артиллерии был спущен флаг Российско-Американской компании и взвился звездно-полосатый флаг Северо-Американских Соединенных Штатов: официальная церемония передачи Российских владений в Америке США состоялась.

После 1867 г. уступленная Россией США часть Северо-Американского материка получила статус «территория Аляска». 3 января 1959 г. территория Аляска была преобразована в 49-й штат США.

Оба периода в истории Аляски — русский и американский — нашли широкое отражение в литературе. Однако когда речь заходит об этнографическом изучении Русской Америки, то оказывается, что эти труды в большинстве своем имели целью изучение материальной и духовной культуры коренных жителей Алеутских островов, Аляски и Верхней Калифорнии и почти не затрагивали проблем, связанных с формированием здесь русской этнической общности.

Эта книга — опыт историко-этнографического изучения русского населения Северо-Западной Америки в период открытия и последовательного освоения этой части Северо-Американского материка. Мы поставили перед собой задачу проследить пути и выявить темпы заселения русскими Аляски и Верхней Калифорнии; с возможной точностью локализовать и датировать постоянные русские поселения, возникшие на Алеутских островах, Аляске и в Калифорнии с начала 70-х годов XVIII в. по 1867 г.; установить, из каких губерний России прибывали в ее американские владения «работные люди»…

Мы предприняли попытку выявить наиболее характерные этнографические особенности русского населения, основавшего свои опорные базы в заокеанских отдаленных от метрополии Аляскинских землях, в суровых климатических условиях; показать сложность взаимосвязей и взаимовлияния русской и аборигенной культур; охарактеризовать наиболее существенные черты социального уклада, хозяйственной деятельности и быта русских поселенцев; в какой-то степени нам хотелось выявить и уточнить по неопубликованным источникам цели, задачи и маршруты некоторых экспедиций, предпринятых русскими для исследования глубинных районов Юго-Западной Аляски (экспедиция П. Корсакове кого — Ф.Л. Колмакова — Е. Родионова 1818 г., экспедиция И. Васильева 1829 г.), выявить некоторые забытые картографические материалы конца XVIII — первой половины XIX в.; в меру наших возможностей мы попытались выяснить вопрос о стойкости русских национальных традиций в бывших владениях Российско-Американской компании после передачи их в 1867 г. во владение США.

Мы могли бы начать повествование с 70-х годов XVIII столетия, когда на отдаленных от Охотска и Камчатки тихоокеанских островах и побережье Северо-Западной Америки одно за другим стали возникать постоянные русские поселения. Однако в научной литературе с середины XVIII в. и по сегодняшний день не ослабевают споры вокруг гипотезы о возможности возникновения на Северо-Американском материке небольшой колонии русских поселенцев (или нескольких таких колоний) в XVII — второй четверти XVIII в. Поэтому и мы задали себе вопрос: существовала ли такая русская колония? И если существовала, то в каком именно районе Аляски и когда она могла возникнуть?