Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

При появлении русских на Алеутских островах, по данным А.С. Полонского, на Ближних, Крысьих и Андреяновских островах было 2200 алеутов, на Лисьих — не менее 10 000. В 50–70-х годах XVIII в. коренное население островов Алеутского архипелага значительно уменьшилось. Полонский указывает, что, когда по распоряжению Болыиерецкой канцелярии в 1779 г. «были посланы на разных промышленных судах нарочные для произведения подлинного исчисления островных жителей, оказалось, что на одиннадцати островах Лисьей гряды сохранилось 2850 человек. Помимо этого, на Унимаке, островах Креницына, оконечности полуострова Аляски и на Унге — в восьми селениях насчитывалось 946 человек»^{262}.

Согласно докладу Комитета об устройстве русских американских колоний, по переписи, произведенной в 1806 г. по приказанию Резанова, алеутов насчитывалось 5234 человека, а к 1 января 1818 г., поданным Российско-Американской компании, их числилось всего 3252 человека. Однако по сведениям 1822 г., которые комитет считал «первыми точными», алеутов числилось 5334, кенайцев (индейцев-танаина, обитавших по берегам залива Кука) — 1432; чугачей (эскимосов, обитавших по берегам залива Принс-Вильям) — 479. Все население Русской Америки (вместе с 488 русскими) составляло в 1822 г. 8286 человек^{263}.[38]

По сведениям, ежегодно доставлявшимся с 1830 г. колониальными властями в главное правление Российско-Американской компании, в 1830 г. алеутов стало 6864, в 1838 г. — 6259, а в 1839 г. число их уменьшилось на одну треть, а именно до 4303 человек^{264}. На первом этапе действия многочисленных русских промысловых компаний на Алеутских островах наблюдалось сокращение численности алеутов. Причины этого явления рассмотрены в работах Верха, Вениаминова, Полонского и других русских историков XIX в. Убыль в численности алеутов наблюдалась также и в течение первых сорока лет действия Российско-Американской компании. Сама компания не скрывала уменьшения числа алеутов и причиной убыли выдвигала эпидемические болезни, с особой силой разившие аборигенное население Алеутских островов и Северо-Западной Америки в 1836–1840 гг. («злокачественный катарр», корь, ветряная оспа, коклюш). Однако были и иные причины, отмеченные в докладе Комитета об устройстве русских американских колоний: это политика самой Российско-Американской компании по отношению к алеутам, являвшимся основной рабочей силой в зверобойном морском промысле; компания применяла насильственные меры для переселения алеутов и кадьякских эскимосов в разные отдаленные промысловые районы обширной колониальной территории; компания разлучала алеутские семьи на сроки до 3–4 лет, высылая молодых мужчин на промыслы, изнуряя их непосильным трудом, «а женщин и детей, оставляемых без пищи на островах, подвергали лишениям и неизбежным при них болезням и усиленной смертности; кроме того, при переездах на байдарах по бурному морю на дальние расстояния алеуты гибли иногда сразу по 40–100 человек во время крушений; многие из алеутов истреблены были по пути на промыслы при столкновениях с независимыми от компании племенами, населявшими Американский материк»^{265}.

С 1840 г. численность алеутов постепенно начала расти (с периодическими «спадами», как, например, в 1850 г.). В 1862 г. число алеутов составляло не менее 4500 человек.

Если число «действительно зависимых» от компании алеутов и кадьякских эскимосов регулярно уточнялось, то о численности «полузависимых» от компании индейцев-танаина — «кенайцев» (принадлежавших к тихоокеанской подгруппе северной группы атапаскской языковой семьи и обитавших в западной части Кенайского полуострова и по берегам залива Кука) вплоть до 1822 г. не имелось определенных сведений. Поданным 1830–1840 гг. «кенайцев» насчитывалось от 1200 до 1600 человек. За период 1841–1860 гг. число их колебалось от 800 до 1100 человек.

Начиная с 1835 г. в отчетах компании появились сведения о численности «полузависимых» курильцев — жителей Курильских островов, которых к тому времени было приблизительно 100 человек, и в дальнейшем число это оставалось стабильным. К разряду «полузависимых» вплоть до 1861 г. причислялись также индейцы-кенайцы и медновцы, эскимосы-чугачи, аглегмюты и кускоквигмюты.

«Нам неизвестно не только число людей, но даже самые названия народов, населяющих нашу Америку», — писал в 1839 г. Вениаминов по поводу приведенного академическим «Месяцесловом» за 1834 г. неимоверно завышенного числа аляскинских аборигенов и добавлял: «Сколько известно, они суть: народонаселения известного по описям — 10313; известного, но не состоящего в описях — 12 500; совсем неизвестного приближенно до 17 000. А всего до 40 000»^{266}.